Красивая девушка-кролик вздохнула.
— Да уж, — она закрыла лицо руками, не обращая внимания на очки. — Чёрт, у нас же ещё даже детей нет! Да я до сих пор девственница, богиня всемогущая!
Это было на неё совсем не похоже.
— Лили? — обеспокоенно спросил у неё.
Её плечи поникли, она так и не убрала рук от лица.
— Ты подумаешь, что я какая-то влюблённая дурочка, и будешь смеяться.
Я невольно улыбнулся.
— Ты постоянно думаешь, что я буду над тобой смеяться, а я на самом деле только и делаю, что поражаюсь, какое ты чудо! В чём дело?
Лили вздохнула и посмотрела на меня сквозь пальцы.
— Ты же знаешь, что у кунидов на одного мальчика рождаются семь девочек? — я кивнул. — И что у нас до смешного высокая плодовитость? — снова кивнул. — Ну как ты можешь догадаться, из-за этого девушки-кролики чертовски возбудимы. Когда мы не можем найти себе пару, мы выходим на дорогу в поисках путников, предстаём перед ними голыми и якобы беспомощными в надежде, что они нас возьмут.
Я закашлялся, чувствуя, как снова горят щёки, и изо всех сил постарался не представлять, как нахожу Лили в таком же виде, как когда-то Клевер. Учитывая, что её запах становился всё сильнее, отогнать этот образ оказалось сложнее, чем я думал.
— Ну, большинство знает кунид только по этим забавным встречам в дикой природе, — продолжила она. — Мы обычно сидим в своих поселениях и не особо контактируем с внешним миром, кроме как для спаривания со случайными путниками. Поэтому люди и не знают, что при таком количестве женщин на нескольких мужчин, у девушек-кроликов выработались дополнительные механизмы, чтобы привязать к себе постоянного партнёра, когда они его находят.
Лили снова закрыла лицо руками, сгорая от смущения.
— В общем, это запах, который мы естественным образом вырабатываем для мужчины, к которому испытываем сильные и давние чувства. Он создаётся специально для него, и часто только он его и замечает. Это, эм… можно сказать, все наши чувства к нему, воплощённые в любовный аромат. Чтобы он понял, что мы хотим быть с ним до конца своих дней.
— То есть ты сейчас буквально облучаешь меня волнами «я тебя люблю»?
Она кивнула, покраснев так сильно, что это стало заметно даже в мерцающем свете костра.
— Вместе с волнами «пожалуйста, оседлай меня прямо сейчас и возьми…».
Я резко втянул воздух, ошарашенный прямотой, такой нетипичной для её вечных попыток выглядеть романтичной.
С криком ужаса Лили вскочила на ноги.
— А-а-а, прости, я сейчас сама не своя! — взвизгнула она и бросилась к своей палатке, но я успел схватить её за руку и мягко развернуть к себе.
— Я тоже тебя люблю, Лили, — тихо сказал ей, — и хочу провести с тобой свою жизнь. И пусть это не классическая романтика из сказки, но то, в чём ты мне только что призналась, одна из самых романтичных вещей, что я когда-либо слышал.
Лили уставилась в землю, всё ещё пунцовая.
— Прости, Артём. Ты так замечательно за мной ухаживал, всё было так романтично. Но с моей плодовитостью и постоянным желанием… — она прикусила губу, глядя на меня. — Так что все те разы, когда я сбегала без видимой причины… Это для того, чтобы мы могли сохранить наши отношения романтичными, пока не придёт время для… Ну, ты знаешь, для всего остального, — её взгляд стал слегка тоскливым. — Для всего-всего остального.
Я поднял её руку и нежно поцеловал.
— Если ожидание для тебя слишком мучительно, мы всегда можем ускорить график. Романтика не обязана заканчиваться, когда мы оказываемся в постели.
Лили хихикнула.
— Это самый романтичный способ предложить спариться, который я когда-либо слышала, — она посерьёзнела и, улыбаясь, покачала головой. — Если ты готов спокойно относиться к «аромату любви», который я не могу не источать, когда мои чувства к тебе особенно сильны, то я готова держать в узде своё желание наброситься на тебя.
Она помедлила, потом наклонилась к моему уху.
— По крайней мере пока, скажем, ты не сделаешь мне по-настоящему грандиозное предложение, хорошо? — прошептала она. — Во всех историях пара ждёт суперромантичной брачной ночи, но раз ты спишь со своими другими невестами, думаю, ничего страшного, если и мы тоже будем спать вместе, — она снова прикусила губу. — Не буду возражать, если это скоро случится.
— Это будет очень романтично, — пообещал ей.
Лили просияла.
— Не могу дождаться, — она с тоской посмотрела на наш двойной стул, явно желая ещё немного посидеть в обнимку, но потом неохотно повернулась к своей палатке. — Спокойной ночи, любовь моя.
— Спокойной ночи, дорогая, — ответил ей и почесал затылок.