Искатель — 11
Глава 1
Первый том, тут: https://author.today/reader/370619/3428901
На следующий день мы с Лили продолжали прочёсывать местность, зачищая логовища, но так и не нашли монстра с рейтингом группы.
Зато наткнулись на нечто удивительное: гигантскую расколотую статую. Время и непогода так источили камень, что черты лица уже невозможно было разобрать. Навскидку статуя достигала не меньше пятнадцати метров в высоту. У её основания все ещё стоял вросший в землю обсидиановый пьедестал, покрытый едва видными узорами. Но и там всё оказалось серьезно поврежденным, словно записанные на камне истории навсегда унесли ветра.
Какая цивилизация могла воздвигнуть это чудо среди гор в таком отдалённом месте? Возможно, это как-то связано с Последней Твердыней Гурзана. Или с эльфийскими руинами. А может, это творение другой расы людей, которая некогда достигла небывалого могущества, высекла монумент и потом исчезла, оставив после себя лишь этот обломок?
Мы двинулись дальше. Видимо, ответа мне так и не узнать.
Вечером внезапно ударил такой мороз, что пришлось использовать дополнительные шкуры. Переглянулись с Лили, и стало ясно, что ночевать придётся вместе.
Вместо того, чтобы сидеть под звёзда который пробирался под одежду, мы укрылись в палатке каждый под своим одеялом. Какое-то время просто разговаривали, слушая, как снаружи завывает ветер.
— Буря надвигается, — Лили придвинулась ближе, пытаясь согреться.
Её серебристые волосы блеснули в тусклом свете, и едва уловимый аромат заставил меня на мгновение замереть. Я вздохнул, отгоняя непрошеные мысли.
— Мы почти у Джардана. Если завтра погода не наладится, пересидим там день, снимем пару комнат.
— А как же поиски монстра для группы? — голос Лили дрогнул.
Я опустил взгляд и покачал головой.
— Свой урок я усвоил, когда пытался пробиться сквозь метель. Лучше переждать, — вздохнул, досадливо поморщившись. — К тому же мы уже близко к городу. Даже в горах уровень монстров падает. Если кого и найдём, мне это в зачёт не пойдёт. Хотя для твоего прогресса можем и поохотиться.
— Ох… — она замолчала, словно обдумывая сказанное. — И что тогда будем делать?
— Отправимся на север, к Тверду, — эта мысль давно засела у меня в голове, с тех пор, как твари вокруг стали слишком слабыми для меня. — Будем держаться диких земель между городами и надеяться на удачу.
Она ничего не ответила, да и не нужно было. Лили и так понимала, даже дикие земли между городами исхожены вдоль и поперёк. Монстров, требующих целую группу охотников, там днём с огнём не сыщешь. Особенно бродячих. Их быстро выслеживают и убивают другие искатели приключений.
Но выбора у нас не оставалось. До Тверда неделя пути, и если погода окончательно испортится, мы сильно замедлимся.
Мы ещё долго переговаривались шёпотом, но постепенно Лили затихла, её дыхание стало ровным и глубоким. Я и сам начал засыпать, убаюканный теплом и её тонким ароматом.
Утром, открыв глаза, я на мгновение подумал, что всё ещё сплю. Хотя мы засыпали каждый под своим одеялом, каким-то образом она перебралась ко мне. Её мягкое тёплое тело прижималось к моему боку, а мои ноздри щекотал тонкий нежный аромат, который говорил больше любых слов.
Я мог бы наслаждаться этим ощущением всё утро, но как только она начнёт просыпаться и зашевелится, не уверен, что смогу сохранить самообладание. Лили сонно обвила меня рукой и ногой, тихо простонав, и прижалась ещё теснее.
Осторожно высвободившись, я укрыл её одеялами, чтобы холод, пробравшийся в палатку, не разбудил её. Быстро оделся и даже натянул меховой плащ. Низко натянув капюшон, я выбрался наружу.
Оказалось, что за ночь палатку завалило сантиметров на десять. В воздухе продолжали кружиться густые снежные хлопья. Это, конечно, не буран, но серьёзный снегопад, который явно не собирался прекращаться.
Несмотря на плотные тучи, я понял, что уже светает, и занялся приготовлением сытного рагу из корнеплодов.
Через некоторое время из палатки выбралась Лили, тоже укутавшись от холода. Девушка-кролик переносила мороз куда лучше меня, а её сородичи в тёплые месяцы часто бегали голышом, даже когда на улице ощутимо прохладно. Она даже нисколько не дрожала, попав на мороз сразу из тепла постели, и с восторгом наблюдала за падающим снегом, наслаждаясь его красотой.
— Пахнет невероятно, — Лили подошла ближе и обняла меня со спины.
Тепло её прикосновения согрело больше, чем костёр. Я повернулся, обнял её в ответ и нежно поцеловал.
— Доброе утро. Думаю, до Джардана мы доберёмся за час. А снег, похоже, зарядил надолго. Хочешь провести день в городе?