Наш путь лежал через рыночный квартал, и Лили с восторгом вертела головой. Хотя мне не терпелось добраться до «Золотой Чаши» и проверить, не приехали ли наши, я всё же нашёл время, чтобы заглянуть к одному из скупщиков барахла и сбыть всю добычу, что мы насобирали по пути на север.
Особенно я несказанно обрадовался, наконец вытряхнув из своего рюкзака потроха Мясного Голема.
Торговаться о цене я предоставил возможность своей невесте и остался более чем доволен результатом. Думаю, её успеху, способствовал ещё и тот факт, что торговец, казалось, обалдел от самой возможности говорить с настоящей кунидой и явно пал жертвой её неземной красоты.
Пожав руки в знак завершения сделки, мы двинулись дальше, в богатую часть города, где дорогие лавки предлагали только лучшие товары, а оттуда к гостинице, расположенной всего в двух шагах от дворца губернатора.
Группы Мароны ещё не было. Мы прошли в общий зал, который больше походил на шикарный ресторан с отдельными кабинками, поглощающими шум. Несмотря на космические цены, заведение оказалось забито битком, вероятно, гостями, прибывшими на Совет лордов и рыцарские испытания.
Официантка, встретившая нас, выглядела немного удивлённой, увидев клиентов в походной броне, когда все остальные были разодеты в пух и прах. Но она сделала реверанс и проводила нас к кабинке с хорошим видом на вход, где и принялась обходительно обслуживать.
Я настроился шикануть, особенно после нескольких дней на сухом пайке, поэтому заказал бутылку того самого вина, что так понравилось Лили в «Четвёртом привале», и достаточно много изысканных блюд, чтобы мы оба наелись до отвала.
После еды мы задержались, допивая вино, но примерно через час я не выдержал.
— Хочешь вернуться на рынок, по магазинам пройтись? — спросил я. — Можем заглянуть сюда позже, проверить, не приехали ли наши.
— М-м-м… — щёки Лили раскраснелись от вина и возбуждения. Она ласково прижалась ко мне, её рука скользнула по моей ноге под столом. — Или мы могли бы принять долгую расслабляющую ванну, а потом снять комнату и немного вздремнуть после утомительного утреннего марш-броска.
Эта идея звучала получше. Я уже собирался подозвать служанку и спросить о свободных комнатах, как у входа послышался шум. Почтенная дама, очевидно, хозяйка «Золотой Чаши», поспешила к дверям, чтобы самолично поприветствовать новоприбывших.
Служанки в знакомой чёрно-белой униформе с оборками одна за другой входили с улицы, впуская клубы морозного пара, таща седельные сумки и багаж на второй этаж. Я заметил среди них Белинду и Мэриголд, а Гарена, переговариваясь с хозяйкой, координировала их действия.
Мы с Лили выбрались из кабинки и уже находились на полпути к выходу, когда вслед за служанками в зал вошли три женщины. Моё сердце подпрыгнуло при виде их.
Я преодолел оставшееся расстояние в несколько шагов и заключил в объятия Ирен и Лейланну, страстно поцеловав обеих.
Ирен одарила меня своей улыбкой на миллион.
— Ты сделал это! — воскликнула она, крепко обнимая меня. — Защитник Бастиона!
В углу зрения всплыла системная надпись:
Задание выполнено: Испытание. Награда: 60 000 очков опыта.
— Спасибо Лили, без неё я бы не справился, — я снова крепко обнял своих невест. — Так скучал по вам!
К моему удивлению, стоило мне упомянуть куниду, как Ирен и Лейланна тут же переключились на неё. Увидев кольцо на её пальце, они пришли в неописуемый восторг, принялись обнимать, целовать и чуть ли не кружить её по залу.
Не теряя ни секунды, они утащили Лили обратно в нашу кабинку, где, склонив головы, принялись о чём-то яростно шептаться, то и дело хихикая и поглядывая в мою сторону.
Марона не стала торопиться. Она тепло обняла меня, расцеловав в обе щеки.
— Поздравляю с помолвкой, — сказала она, улыбаясь моей сияющей невесте. — Вы потрясающая пара! — она сделала паузу, усмехнулась и поправилась. — Пары. Семья.
— Он сделал что? — донёсся из кабинки взволнованный возглас Лейланны. Две другие девушки тут же зашикали на неё, и когда я посмотрел в их сторону, снова склонили головы и захихикали.
Я с ухмылкой покачал головой и предложил баронессе руку.
— Как добрались, Марона?
Она со вздохом приняла её, и мы направились к кабинке.
— Долго. Неудобно. Ужасно медленно из-за снега. С каждым годом мне всё тяжелее переносить такие поездки. Да и утренняя тошнота — то ещё удовольствие.
Несмотря на жалобу, она счастливо улыбнулась, положив руку на живот.