— Думаю, так и сделаю, когда время позволит. Надеюсь, ещё увидимся.
Виктор фыркнул:
— Очаровательно и наивно. — Он поклонился Мароне. — Приятной поездки, госпожа. Будьте осторожны на зимних дорогах, путешествие может быть трудным, особенно когда ожидаешь маленький комочек радости.
Баронесса склонила голову.
— Как мило с Вашей стороны, милорд! До следующей встречи.
Лорд окинул взглядом двор, весело помахал рукой и скрылся на улице.
— Ну вот и состоялось наше официальное прощание, — сказала Марона, беря меня под руку. — Поедешь в карете со мной и своими невестами?
— С удовольствием.
Я помог ей, Лейланне, Ирен и Лилии сесть в приятно натопленный экипаж. Внутри мы перекусили медовыми пирожными, пока караван выстраивался на улице. Наконец Гарена отдала приказ, и карета тронулась.
Девушки прилипли к окнам, в последний раз разглядывая город, я же откинулся на спинку сиденья и достал книгу по истории Валинора. По настоянию остальных я читал вслух, и начал с мифа о сотворении мира, когда Валинор являлся лишь чистым холстом, на котором боги творили свою волю.
Одни создавали горы и долины, другие наполняли океаны, заставляли идти дожди и меняли времена года, третьи раскрашивали небо. Потом появились растения, существа, монстры. Древние звери и огромные левиафаны боролись за выживание в меняющемся суровом мире.
Наконец Создатель заселил мир первыми разумными расами, и боги, очарованные новыми существами, начали создавать свои собственные народы. Так возникло это огромное, постоянно меняющееся полотно. В итоге боги договорились отступить, создав мировую систему с классами, уровнями, способностями и логовами монстров.
Я заметил, что Мия появилась и слушает с явным весельем.
— Что скажешь о книге? — спросил я с усмешкой.
Богиня взглянула на Марону, и я с досадой вспомнил, что мы так и не рассказали баронессе ни про Мию-Безымянную, ни про то, что я из другого мира.
— Мы можем знать лишь то, что боги пожелают рассказать нам о столь далёком прошлом, — загадочно ответила Мия.
— И даже они, кажется, не сходятся в деталях, — со смехом добавила Марона. — Но всегда интересно узнавать новые версии. Пожалуйста, продолжай.
Кивнув, я откинулся на спинку и продолжил чтение.
Глава 25
Я продержался в карете Мароны всего три часа, прежде чем понял, что просто не вывезу этот темп. Вернее не темп, а отвратительные рессоры кареты. Позвоночник, кажется, собирался высыпаться в штаны с каждой новой кочкой.
Поэтому, как бы мне ни хотелось провести с ней побольше времени, я решил, что смогу вытерпеть от силы час-другой в этой колымаге, а потом придётся сваливать.
К счастью, баронесса отнеслась с пониманием, когда я сказал, что пойду прогуляюсь.
— Орин тоже никогда не мог усидеть на месте, — усмехнулась она. — А уж с твоей-то тягой к бегу сидеть тут, взаперти, настоящая пытка. Давай разомни ноги.
Выбравшись наружу, я сначала попробовал скакать вперёд типа для разведки или осматривать всякие интересные места по пути. Но эта затея быстро начала меня раздражать. Шило в заднице, которое у любого искателя приключений отвечает за поиск неприятностей, требовало проверить ближайшие логова монстров, посмотреть, нет ли там чего-то стоящего, на чём можно поднять опыт. Любая альтернатива черепашьему ползанию по дороге казалась спасением.
Так что я вернулся к каравану и кинул клич, не хочет ли кто со мной размяться и поднять пару уровней.
Первой тут же вызвалась Лилия. Она, похоже, твёрдо решила стать моим постоянным напарником, и не упускала ни единого шанса подкачаться, чтобы догнать остальных. Ну и ещё, наверное, потому, что, оставшись наедине, она обычно была не прочь немного порезвиться.
Ванесса и Карина, само собой, тоже захотели пойти. Ванесса, конечно, с удовольствием каталась бы в карете с Мароной и иногда так и делала, но и её авантюрная жилка требовала движухи. К тому же это давало вампирше возможность незаметно шмыгнуть в лес и подкрепиться какой-нибудь живностью. А Карина цеплялась за любую кроху опыта. Женщина со всей серьёзностью вознамерилась стать сильной и утереть нос своим обидчикам.
Я был приятно удивлён, когда к нам присоединилась Ирен — с ней вылазки становились куда проще и безопаснее. Но главным сюрпризом стала Лейланна. Несмотря на её вечные жалобы на холод, она почти всегда составляла нам компанию.
Когда я подколол её на этот счёт, она только нахмурилась и многозначительно потёрла зад.