Тишина. Прошла ещё одна вечность, которая на деле, наверное, длилась минуты две-три, потом в комнату ворвалась Ирен, вся сияя.
— Поздравляю, любимый, — сказала она, обнимая меня и прижимаясь к груди. — У тебя дочка. Мы решили назвать её Анной.
Я выдохнул с облегчением, которого сам не осознавал, и крепко обнял свою невесту. Остальные тут же обступили меня, хлопали по спине, жали руку. Я едва их замечал, улыбаясь, как дурак и глядя на лестницу.
— Можно её увидеть?
— Скоро, — спокойно ответила Ирен. — Лилия хочет прийти в себя и покормить малышку. Где-то через час.
Это и понятно, но разочарование всё равно слегка кольнуло. Жутко хотелось увидеть свою новую дочь, обнять Лилию и сказать ей, какая она молодец.
Илин усмехнулся, заметив выражение моего лица.
— Это недолго, друг мой. Вполне разумное ожидание.
— Да, — согласилась Ванесса с тёплой улыбкой. — Большинство отцов не рвутся в родильную палату сразу после, рискуя увидеть то, чего видеть не хотели бы. Да и мать предпочтёт обойтись без зрителей. Роды — процесс прекрасный, но… грязноватый.
— Вот этого я точно слышать не хотел, — поспешно встрял Владис, поднимаясь. — Некоторые тайны с радостью оставлю женщинам. Пойду проверю свою лошадь.
Ирен снова упорхнула наверх, а я откинулся в кресле и достал книгу, просто чтобы чем-то занять руки. Час ожидания казался пыткой. Хорошо бы иметь нормальные часы, чтобы хоть как-то отмерять время. Здесь, в Бастионе, с часовщиками туговато, а заказ в столице Харалдара — дело долгое и дорогое. Впрочем, я его всё же сделал, ждать посылку оставалось ещё несколько месяцев.
Я поймал себя на том, что просто пялюсь в страницу, а на самом деле прислушивался к каждому шороху наверху. Поэтому вздохнул с облегчением, когда через некоторое время пришли Зара, Белла и Самира, принеся с собой Глорию и близнецов.
Я пересел к ним на диван, по очереди тиская своих малышей, пока невесты наперебой уверяли меня, что с Лилией всё в порядке, а дочка — просто прелесть.
Не мог дождаться, когда увижу её сам.
С детьми время пошло быстрее, и наконец спустилась Амализа, чтобы сказать, что Лилия готова меня принять. Мои невесты пошли со мной, прихватив детей, чтобы знакомить с новой сестрой.
Лилия полулежала на подушках, измученная, но светящаяся от счастья, держа в руках маленький свёрток в мягком одеяле. Она с гордостью посмотрела на меня.
— Знакомься, Артём, это твоя дочь.
Я улыбнулся во весь рот, шагнул вперёд и осторожно взял малышку на руки. Бархатистые кошачьи ушки и тёмный пушок на голове. Она близоруко моргала огромными голубыми глазами. Это в меня, но вся хрупкая красота от матери.
Я смотрел на неё, казалось, вечность, потом со слезами на глазах взглянул на Лилию.
— Она прекрасна!
— Наша красавица, — согласилась она, устало, но искренне, и похлопала по кровати рядом.
Я осторожно пристроился рядом. Она прижалась ко мне, довольно мурлыча и с тихим восторгом поглаживая шёлковые ушки дочери.
— Наша малышка, — прошептала она. — Наша маленькая Анна.
Я оглянулся на остальных, свою семью, друзей, собравшихся вокруг, чувствуя себя абсолютно счастливым.
В последнюю неделю месяца Весеня, который на Валиноре примерно соответствует нашему марту, я встал ни свет ни заря. Почти год прошёл с тех пор, как попал сюда и начал новую жизнь.
Дел на утро накопилось невпроворот: перетянуть тетиву на луке и как следует подготовиться к выходу. Сегодня у нас по плану дневная охота на монстров с целью подкачать команду.
Мой лук — моя гордость. Делали его на заказ в Тверди, и мастер-оружейник корпел над ним не один день. В его основу легла одна из веток железного дерева, что остались от Смотрителя Древнего Рубежа, твари 39-го уровня. В итоге получился Большой Железный Лук, превосходное оружие 40-го уровня.
Это оказался мой первый лук, который требовал не только ловкости, но и большой силы. Даже с моими подросшими параметрами я чувствовал, как гудят мышцы плеч и спины каждый раз когда натягивал тетиву этой махины. Стрелы для него тоже, само собой, делал на заказ. Нестандартные, чуть ли не в полтора раза длиннее обычных.
Чтобы натянуть тетиву, приходилось приложить недюжинное усилие, зато бил он шикарно. Он отлично прошивал доспехи, входя в них, словно игла в мягкую ткань, а по незащищённой туше или лёгкой броне урон шёл ещё больше. Добавить к этому мои навыки Стремительный и Быстрый выстрел, и я мог поливать врагов стрелами как из пулемёта. Обратная сторона медали — тетива от такой нагрузки часто рвалась, так что приходилось таскать с собой запасные и постоянно возиться с заменой.