— Тогда скоро увидимся, миледи, — сказал грустно и похлопал её по руке. — Мы там, на большом лугу, если Вы передумаете, приходите.
Бедная древняя! Пережить смерть всех, кого любишь, а потом столетиями нести эту боль в одиночестве да ещё и под проклятием. Некоторые раны слишком глубоки, чтобы зажить сразу. Время, вот что ей нужно. И, возможно, новые привязанности.
Глава 14
Только собрался рвануть обратно к лагерю с помощью Рывка Гончей, как меня окликнули. Обернулся. Борис торопливо ковылял в мою сторону, тяжело дыша и явно волнуясь. Настроение сразу испортилось.
Честно говоря, не ожидал его увидеть снова. После того, как он слинял в самый критический момент, я решил, что наши пути разошлись навсегда. Но вот он здесь, и по его виду понятно, пришёл не просто поздороваться.
Старик неловко переминался с ноги на ногу, явно подбирая слова. Классическая картина: человек понимает, что поступил паршиво и теперь пытается это как-то загладить.
— Слушай, парень, — начал он, глядя в сторону, — я просто хотел убедиться, что ты не обиделся на меня за… э-э…
Борис не договорил. Ну а что тут скажешь? За то, что бросил группу на произвол судьбы? За то, что струсил в решающий момент? Неловкая пауза затягивалась, и мне стало даже как-то неловко за него.
— Никаких обид, — сказал, протягивая ему руку.
И это правда. Злиться на человека за естественную реакцию самосохранения глупо. Я просил команду пойти в смертельно опасное место из личных побуждений, а не ради официального задания. Каждый имеет право сказать «нет», когда речь идёт о смертельном риске.
— Я попросил своих спутников пойти навстречу большой опасности из личного одолжения, и не могу винить вас за отказ.
Лицо Бориса слегка расслабилось, видимо, мои слова его немного успокоили. Он крепко пожал мне руку, наверное, ожидал совсем другой реакции.
— Благодарю вас, сир Артём, — сказал он с явным облегчением. — Понимаю, что не имею никаких прав на вашу добычу после моего ухода, но я благодарен за возможность принять участие в этом рейде и надеюсь, что вы позволите мне присоединиться к зачистке оставшейся части подземелья за мою справедливую долю.
Так вот оно что! Не просто извиниться пришёл, а хочет вернуться! Наверное, дошло наконец, что мы действительно справились с тем, что казалось невозможным, а значит, и оставшуюся часть подземелья тоже осилим. И лут там может ждать очень неплохой.
Мелочная часть меня хотела послать его подальше. Обижен я или нет, но этот человек не прикрыл мне спину, когда возникла критическая ситуация, а теперь вернулся за лёгкой добычей. К тому же его вклад был и так сомнителен — видел я его показатели в бою.
Но… Он всё-таки откликнулся на мой призыв изначально, когда многие отказались, оказал доверие. И никто не знает, какие нас ждут оставшиеся бои, возможно, каждый меч будет на счету. Лучше иметь в команде человека, который хотя бы частично полезен, чем столкнуться с нехваткой людей в критический момент.
— Конечно, — сказал я, хлопнув его по плечу. — Добро пожаловать обратно.
Открыв экран рейда, вновь отправил ему приглашение. Решение принято, теперь надо его придерживаться.
— Спасибо! — Борис аж просиял от радости и тут же принял приглашение. — Ты доказал, что способен достичь даже невозможного, так что знай, можешь обратиться ко мне за помощью в любых будущих подземельях или охоте на монстров.
Обещания давать легко, а вот когда дело дойдёт до реального риска, посмотрим, насколько твёрдыми они окажутся.
Мы вместе вернулись к лагерю и сразу принялись за дело. Надо отдать Борису должное, работал он усердно, без отлынивания. Помогал переносить тела, собирать хворост, разводить костры и проявлял подобающее уважение к мёртвым. Хотя меня брали сомнения, искреннее ли это почтение, или он просто желает произвести хорошее впечатление. Чужая душа потёмки.
Остальные участники рейда отнеслись к его возвращению заметно холоднее, чем я. Несколько человек открыто проворчали что-то о дезертирстве и его ненадёжности. Эйнар особенно метко высказался о том, что «некоторые товарищи возвращаются только тогда, когда запахло лёгкой добычей». А Карина добавила, что странно видеть людей, которые «бросают друзей в опасности, а потом приходят за наградами».
Пришлось вмешаться и пресечь эти разговоры. Да, конечно, мне понятны их чувства, но команда должна быть единой. Внутренние конфликты — прямая дорога к провалу следующего боя.
— Я официально пригласил Бориса вернуться в рейд, — сказал громко, чтобы все слышали. — Он откликнулся на мой призыв очистить это подземелье, и спасибо ему за это. Есть ли у кого-то возражения против его участия?