Высокая стройная аристократка была одета в простое белое платье. Этот цвет невесты предпочитали и на Валиноре, и на Земле. Интересное совпадение или универсальный символ чистоты? Её мягкие каштановые волосы свободно струились до талии, перехваченные тонкой серебряной проволокой, которая соединялась с изящным обручем. Жемчуг на обруче мягко поблёскивал на солнце, украшая её лоб.
Сначала она выглядела застенчивой, даже испуганной: взгляд метался по толпе, пальцы теребили складки платья, но когда увидела Илина, всё изменилось в одно мгновение. Лицо озарилось такой искренней сияющей улыбкой, что у меня защемило в груди. Вот оно, настоящее чувство, не игра и не расчёт.
Я выступал в роли опекуна Амализы по её же просьбе; странная традиция, но что поделать. Подошёл к ней, осторожно взял за руку. Пальцы у неё мелко дрожали, ладонь была холодной от волнения. Тепло улыбнулся, стараясь придать уверенности, и повёл к Илину. Мой друг протянул руку, я аккуратно вложил в неё ладонь Амализы и на миг задержал их руки в своих, давая безмолвное благословение.
— Я, сир Артём Крылов, — выкрикнул громко, чтобы слышали даже в последних рядах, хотя в горле стоял ком, — выступая в качестве опекуна, передаю леди Амализу Кинрад, наследницу баронства провинции Юрин, её жениху для бракосочетания. Да обретёт она радость в новой жизни!
Ирен встала и подошла к паре, положила свою миниатюрную ладошку поверх их соединённых рук, глядя спокойно и торжественно. Я подумал, что сейчас начнётся стандартная церемония, но тут вперёд выступила Мия.
— Илин из Ордена Мирового древа, — голос Мии разнёсся по площади без всякого усилия, — ты стоишь перед нами, готовый взять эту женщину в жёны. Говори, что велит твоё сердце.
Мой друг не отрывал взгляда от Амализы. Всё его напряжение словно смыло, остались только он, она и слова, которые рвались наружу.
— Амализа Кинрад, с того момента, как встретил тебя, я понял, что моё сердце принадлежит тебе. Я с радостью смотрю в будущее, которое мы проведём вместе.
Просто, искренне, без пафоса. Весь Илин.
Мия повернулась к невесте.
— Амализа Кинрад, наследница баронства провинции Юрин, ты стоишь перед нами, готовая выйти замуж за этого мужчину. Говори, что у тебя на сердце.
Амализа заговорила так тихо, что вся толпа подалась вперёд. Мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать.
— Ты — мой дом, Илин, отец всех детей, которых я тебе рожу. Моё сердце принадлежит тебе на всю жизнь, и я не полюблю никого другого.
Богиня переложила руку под их ладони, словно поддерживая снизу.
— Илин, Амализа, вы хотите быть соединены как муж и жена?
— ДА! — выкрикнули они одновременно с такой силой, что, казалось, сама земля дрогнула.
— Ура! — взвизгнула Белла, не сдержав эмоций, потом осознала, что все смотрят на неё, и залилась краской до кончиков ушей. В толпе гостей добродушно рассмеялись, и торжественное напряжение спало.
Мия лучезарно улыбнулась и высоко подняла соединённые руки молодожёнов.
— Валинор, признай в этих мужчине и женщине мужа и жену!
Я присоединил свой голос к рёву толпы. Звук получился такой мощный, что, казалось, имел физическую силу, волна прокатилась по телу, вибрируя в груди. Вот это да! Никакие фанфары не сравнятся с искренней радостью сотен людей.
Молодожёны спустились с платформы в сопровождении свиты. Ирен шла последней, и её чёрное платье контрастировало с яркими нарядами остальных. Перед особняком уже накрыли длинный массивный дубовый стол, способный вместить более полусотни человек. Скатерть украшала вышивка золотыми нитями, Марона постаралась, не поскупившись на убранство.
Я сел рядом с Илином по правую руку, заняв место лучшего друга, Марона устроилась по мою левую руку, и я почувствовал лёгкий аромат её духов, что-то цветочное с нотками специй. Мои невесты расселись рядом, переговариваясь и смеясь. С другой стороны рассадили детей из приюта, который теперь возглавят Илин и Амализа. Ребятишки выглядели одновременно взволнованными и смущёнными. Не каждый день сироты сидят за одним столом с баронессой и прочей знатью. Остальные места заняли друзья из Тераны.
Тем временем для остальных гостей вынесли складные стулья и лавки, хотя многие просто расположились прямо на траве, благо погода позволяла. Из усадьбы высыпали служанки и временно нанятые помощники с подносами. Запахи еды ударили в нос: жареное мясо, свежий хлеб, сладкая выпечка… Желудок предательски заурчал, напомнив, что с утра я выпил только местный аналог кофе.
Разнообразие блюд могло удовлетворить самого взыскательного гурмана. Почти полутысяча гостей, заполнивших двор, сад и подъездную дорожку, могли наесться от пуза. Да и организация впечатляла; сразу заметно, что сама Марона приложила руку к логистике.