Дриада отстранилась, и я увидел в её тёмных глазах глубокую печаль.
— Тысячи лет я горевала о её судьбе. Представь, тысячи лет! Для меня это как вчера, но для смертных… Целые цивилизации успевают родиться и умереть. И вот теперь она свободна от проклятия, и мы снова встретились!
— Как она? — спросил я, оглядываясь. Иссохшей дриады нигде не было видно, только цветущие кусты и вековые деревья.
Лигея покачала головой, и в этом жесте отразилось столько боли, что у меня сжалось сердце.
— Лучше. Но её разум… очень хрупок. За всё время страданий она ни разу по-настоящему не отдыхала. Представляешь? Её сон захватили кошмары, которые преследовали её и наяву, поэтому граница между явью и бредом стёрлась. Она не знала покоя ни секунды.
Дриада повернулась к поляне, глядя куда-то вдаль. Утренний свет играл в её волосах, создавая розовое сияние.
— С помощью нашей тёти, ты её знаешь как богиню Живу, мы погрузили сестру в глубокий исцеляющий сон. Это не панацея. Тело восстановится не полностью, душевные раны останутся, но хотя бы отдых… Настоящий отдых впервые за тысячелетия. Мы надеемся, когда она проснётся, то сможет справиться со своим горем.
— Жаль её, — искренне сказал я. После того, что мы видели в тех руинах, после той битвы… Молюсь, чтобы всё получилось. — Могу я ещё что-нибудь для неё сделать?
Лили рядом горячо закивала. Моя добрая девочка всегда готова помочь.
— Уверена, она будет рада видеть вас, когда проснётся, — Лигея грустно улыбнулась. — Хотя это может произойти через много лет, может, через десятки. Для нас это миг, но для вас…
— Мы придём, — твёрдо сказал я. — Если доживём, обязательно навестим её.
Дриада выпрямилась, отбросив печаль, как старый плащ.
— Но, как я уже сказала, хотелось бы выразить благодарность за то благое дело, которое вы сделали для меня и моей сестры. Не только за службу, но и за доброту и нежность, с которыми вы обращались с ней в её хрупком состоянии. Пожалуйста, пойдёмте со мной.
Мы последовали за полубогиней к центру поляны. Там возвышался травянистый холмик, покрытый ковром нежных белых цветов, напоминавших первый снег на зелёной траве. Я точно не помнил его в прошлый раз. Взглянул на Лили, она тоже покачала головой.
— Новый? — прошептал я.
— Кажется, да, — также тихо ответила жена.
Воздух вокруг холма казался ещё более умиротворённым, если такое вообще возможно, здесь будто само время текло медленнее.
— Лорея здесь, — догадался я.
Лигея опустилась на колени у кургана, осторожно положив руку на белые цветы. Они засияли мягким светом от её прикосновения.
— В большинстве случаев я не могу напрямую вмешиваться в мирские дела, таковы правила для всех полубогов, но мне позволено дарить подарки тем, кто оказал великую услугу, — она посмотрела прямо на меня, и в этом взгляде было знание. Полное, абсолютное знание. — И никто не оказал мне бóльшую услугу, чем ты, сир Артём Крылов с Земли.
Вот же блин! Она знает! Всё знает, откуда я, кто я… Хотя чего ещё ожидать от полубогини?
— Мне не нужна награда за помощь друзьям, — сказал я, стараясь не показать удивления, — или любому другому доброму человеку. Я просто рад, что леди Лорея обрела покой.
Дриада улыбнулась тепло, по-матерински:
— Тише, мой милый. Твои чувства ценны, но я буду дарить подарки, кому захочу. Такова моя природа.
Дриада протянула руку к белым цветам. Земля расступилась, и она вытащила что-то…
У меня перехватило дыхание. Лили ахнула рядом, вцепившись в мою руку.
— Вот, — Лигея преподнесла подарок на вытянутых руках, склонив голову в глубоком поклоне. — Частица меня, которую ты сможешь носить с собой, чтобы ты всегда чувствовал мою любовь и защиту.
В её руках лежал лук. Но какой! Гладкий, отполированный до зеркального блеска, ярко-красный, цвета спелой вишни. Узоры вишнёвого дерева пронизывали его насквозь, создавая невероятные переплетения. Тетива была соткана из золотистых волос наверняка самой дриады. Воздух вокруг оружия дрожал и мерцал, словно от жара.
Руки дрожали, когда я активировал Глаз истины.
Благословенный Лук Дамы Цветов
Уровень: 70
Качество: Легендарное
Святые угодники! Семидесятый! Легендарное качество! Я видел экипировку исключительного качества, даже владел такой, но легендарная… Это уже совершенно другой уровень, как если сравнивать «Жигули» с «Феррари».