Несмотря на попытку шутить, лицо у неё было белое, как мел. Глаза за толстыми стёклами очков широко распахнуты, зрачки расширены, руки мелко дрожали. Типичная реакция на сильный стресс.
Кольнуло виной. Как же права Савва, отчитывая меня! Я безрассудно полез в драку, не просчитав риски. Но что гораздо хуже, втянул в это Лили! Подверг женщину смертельной опасности, хотя она сомневалась в моём плане.
Наша скорость — не панацея, особенно когда удираешь от врагов с дистанции ближнего боя. Я недооценил противника, хотя сам же только что предупреждал мэра о том, что у Изгоев есть силы покруче пары десятков налётчиков 25-го уровня.
Самоуверенный идиот!
Лили, похоже, прочла мои мысли. Положила ладонь на плечо, на здоровое, левое.
— Эй, — мягко сказала. — Я знала, на что иду. Да, это был риск, но оправданный, и наш единственный шанс убрать ключевую фигуру врага или хотя бы лишить их мобильности. Сколько жизней мы могли бы спасти, если бы получилось!
Покачал головой, не позволяя себе соскочить с крючка ответственности. В ушах всё ещё звучал её крик боли, когда она падала. Могло закончиться хуже. Намного хуже.
— И что теперь? — спросила Савва в наступившей тишине. Только сейчас заметил, что девчонка бледная, губы поджаты. Ей тоже досталось переживаний.
— Теперь возвращайся в деревню, продолжайте эвакуацию, — я потёр лицо здоровой рукой. — А мы идём к основной группе. У Изгоев есть отряд, который превосходит нас минимум на пять уровней, а некоторые на все десять. И это только охрана Проходчика! Как знать, может, это вообще их слабейшие бойцы. Нужно срочно пересматривать планы.
Лили кивнула, подхватывая мысль.
— Времени прокачаться у нас нет. Значит, нужно больше людей. И людей сильных, сороковых уровней и выше.
— И хорошо бы заполучить своего Проходчика, — добавил я. — В Тверде точно есть специалисты такого класса.
— Я хочу пойти с вами! — решительно заявила Савва. — Да, у меня уровень не тот, но я поддержка! Разрыв пут, исцеление, снятие дебаффов… Они могут пригодиться!
Я покачал головой. Соскочив с лошади, снял худенькую девушку с седла, прижал к себе и нежно с благодарностью поцеловал. Она сегодня реально спасла нам жизни.
— Ты можешь помочь, не спорю. Но даже верхом ты за нами не угонишься; мы бежим быстрее лошадей на длинных дистанциях, а времени в обрез. Если очень хочешь помочь, отправляйся в Терану к баронессе Мароне. Она оценит храброго бойца с головой на плечах.
Савва кивнула, но лицо всё же обиженно вытянулось. Она обречённо вздохнула:
— Я слишком слабая для такой большой войны, да?
Лили обняла девушку и поцеловала в щёку, по-сестрински.
— Неправда! Ты сегодня спасла Артёму жизнь, а значит, и мою. Если бы он погиб, я бы точно не выбралась! Ты герой, просто твой уровень пока не позволяет участвовать в прямых боестолкновениях с такими противниками.
Савва посмотрела на нас, потом решительно расправила узкие плечи. Маленькая, но гордая.
— Хорошо, поеду в Терану. Спасибо вам… сир Артём, госпожа Лили. — Щёки у неё порозовели. Она заёрзала в седле, потом выпалила: — Надеюсь увидеть вас снова. И… эм… Может, ещё раз разделим одеяло.
Не сдержал улыбки. После всего пережитого её невинное смущение выглядело особенно трогательно.
— Обожаю смелых девушек. Особенно тех, кто спасает мне задницу в критический момент, — я подмигнул Савве. — Договорились. После войны обязательно.
Она просияла, пришпорила лошадь и ускакала в сторону деревни помочь с эвакуацией и собрать вещи.
Мы с Лили переглянулись.
— Ну что, дорогая, бежим?
— Бежим. Только… Артём…
— М?
— В следующий раз давай сначала разведаем уровни врагов, а потом уже начнём изображать героев-смертников?
— Договорились!
И мы побежали, два потрёпанных, но живых Искателя приключений, у которых впереди ещё много дел. Позади остались трупы налётчиков и сожжённые планы.
Впереди ждала неизвестность.
Глава 12
Мы нашли Владиса, Эстеллиса, Ванессу и Юлиана в Овчарне, все четверо копались в тлеющих углях того, что раньше было деревней. Запах гари въедался в ноздри.
Либо Изгои Балора организовали несколько рейдовых отрядов, либо тот отряд, который мы с Лили перебили, сначала побывал здесь. В любом случае наши товарищи опоздали. Деревня была мертва, как и её жители, судя по обугленным останкам.
Я вкратце рассказал о нашей битве при Бринне и попытке прикончить Проходчика. Потом добавил про целый военный лагерь, обнаруженный нами за порталом. Лица друзей мрачнели с каждым словом.