— Такой большой лагерь наводит на мысль, что Изгои не просто какая-то мелкая банда мародёров, — проговорил Юлиан, почёсывая седую щетину. Старый жрец выглядел ещё более усталым, чем обычно.
— Целая группа высокоуровневых врагов — уже достаточное основание так считать, — добавила Ванесса. Вампирша нервно теребила рукоять своего кинжала, редкий признак беспокойства. — Мы не сможем справиться с этой угрозой одним небольшим отрядом.
Я кивнул, прикидывая расстояния в голове. До Тераны отсюда часов пять быстрым шагом, а до Тверда намного дальше.
— Предлагаю эвакуировать деревни и направить людей в Терану. Вы, ребята, скачите туда на лошадях как можно быстрее, а мы с Лили побежим к Тверду. Посмотрим, сможем ли заставить лорда Хорвальда телепортировать вас к нам и помочь прижать этих ублюдков к ногтю.
Решение приняли быстро. Сожгли мертвецов и двинулись дальше, выжимая из лошадей всё возможное. Бедные животные уже хрипели от усталости.
По дороге к Холму Харна, где должны были встретиться с Кариной, Харальдом и Эйнаром, наткнулись на ещё один сюрприз. Бродячий монстр мчался прямо на нас, и я поспешил наперехват.
Это оказался единорог, но такой, что хоть святых выноси. Когда-то белые бока теперь покрывала сеть чёрных прожилок, словно кто-то разлил нефть под кожей. Рог треснул и почернел, а от всей твари несло такой мертвечиной, что даже на расстоянии тошнило. Он мчался на юг с неутомимой скоростью скаковой лошади, оставляя за покрытыми струпьями копытами полосу пожухлой травы, как будто сама земля умирала от его прикосновения.
— Внимание! — крикнул я остальным, указывая на приближающуюся тварь. — Нам, вероятно, придётся с этим разобраться.
На пути монстра лежали деревни, и если этот урод достаточно высокого уровня, а судя по виду, так и есть, он пройдёт через них, сметая всё и всех.
Отряд быстро перестроился, чтобы отрезать мерзкому единорогу путь к отступлению. Лошади нервно фыркали, животные чуяли сущность существа.
— Как думаешь, — пробормотал Юлиан, разглядывая тварь, — он пришёл с границы или появился где-то здесь?
Я покачал головой, активируя Глаз истины.
— Неважно. Даже если бы у нас не было веских причин его завалить, впереди есть деревни, нельзя позволить ему туда прорваться.
— Хорошо, что мы шли этим путём, — сказал Владис, готовя меч и уже просчитывая углы атаки. Профессиональный подход к делу. — Ну, давайте! Сделаем ещё один шаг к достижению.
— И последний для меня! — воскликнула Лили с мрачноватой улыбкой. Моя жена стояла на пороге получения титула, оставалось добить одного группового монстра. В обычное время мы бы отпраздновали это событие, но сейчас… — На что смотрим, дорогой?
Проклятый единорог. Монстр, Групповой. Уровень 37. Атаки: Жуткая гарцующая походка, Тёмное сияние, Жажда крови, Безжалостный топот, Безбожный вопль, Глаза непристойности.
— Глаза непристойности? Что за хрень? — переспросила Лили, когда я озвучил данные. На её губах заиграла более искренняя улыбка.
— Полагаю, это связано с легендами о единорогах и непорочных девах, только вывернуто наизнанку, — предположил я. В этом мире любили такие извращённые отсылки к классическим мифам.
Все засмеялись.
— Тогда тебе, возможно, лучше пропустить этот бой, Артём, — ухмыльнулся Владис, проверяя натяжение тетивы своего арбалета.
— Серьёзно, — поддержал Эстеллис. — Я почти уверен, что кроме нас и девушек из нашего отряда, не считая Лили, конечно, в провинции Терана не осталось ни одной незамужней женщины, которую бы ты не соблазнил.
— Да ладно! — возразил я, чувствуя, как краснею. Чёрт, неужели моя репутация настолько… — В провинции живёт много женщин.
— Значит, где-то, возможно, есть парочка, с которыми ты не был? — невозмутимо спросила Ванесса, готовя свои лозы к бою.
Я покачал головой. Приятно видеть, что боевой дух группы поднялся, но отвлекаться сейчас смерти подобно.
— Всё, шутки в сторону. Это не займёт много времени.
Как же я ошибался!
Мы обрушили на проклятого единорога град стрел, и первый залп снёс добрую четверть его здоровья. Тварь издала вопль, от которого заложило уши, развернулась и помчалась прямо на нас. Скорость оказалась невероятной, даже мой навык Стремительный не дал бы такого преимущества.
Хорошо, что Ванесса среагировала вовремя. Её Дикие корни вырвались из земли, опутав ноги монстра, что дало нам время для второго залпа.
Я активировал Быстрый выстрел, уже натягивая тетиву, когда тёмные безумные глаза единорога встретились со мной взглядом.