— К чёрту всех трусливых Проходчиков! — прорычал здоровенный воин рядом с Джиндом. Голос у него был как у медведя с похмелья. — Лучше б боги вообще этот класс не создавали!
Из дверей раздался тихий, но отчётливый голос:
— Можешь либо ругать эффективное оружие, когда его против тебя используют, друг мой, либо освоить его сам. Если бы мы все сидели и ныли про Проходчиков вместо того, чтобы растить своих, тёмные эльфы давно бы весь поверхностный мир захватили.
Все обернулись. В дверях стоял граф Хорвальд Валиндор собственной персоной. Седая борода до пояса, посох с рунами, мантия расшита узорами пространственной магии. Воин с медвежьим голосом покраснел как рак, и поклонился.
— Рад, что присоединились, ваша светлость, — Виктор Ланской говорил подчёркнуто нейтрально. — Ваши советы бесценны в вопросе, как нам избежать смерти или рабства у диких племён.
— Ваше подобострастие, борющееся с сарказмом, создаёт весьма забавное сочетание, лорд Ланской, — старый маг устроился в кресле рядом со мной и дружески похлопал по плечу на удивление тяжёлой рукой. — Как мы выяснили на прошлой встрече, защищаться порталами против тех, кто ими атакует, дело гиблое. Невозможно предугадать, откуда ударят. Значит, нужно либо найти их лагерь, либо убить Проходчика.
Он снова похлопал меня по плечу, и я поморщился, синяк точно останется.
— И вот наконец кто-то додумался добыть реальную информацию о противнике, а не бегать кругами, как курица без головы.
— Не потому, что остальные не стараются, — огрызнулся Джинд.
Хорвальд улыбнулся и сразу напомнил доброго дедушку, которого достали внуки.
— Когда усилия не приносят результата, милорд, остаётся только неудача.
Виктор Ланской фыркнул.
— Зато мы точно знаем тысячу мест, где лагеря нет. Если, конечно, они его не передвинули.
— Сомневаюсь, — Проходчик покачал головой. — Перемещать целый лагерь — ужасная морока. Обычным армиям это нужно для манёвра, а зачем возиться тем, у кого есть порталы? Проще поставить базу где-нибудь в глуши, где враг не достанет. Если, конечно, их командир не полный идиот.
Он повернулся ко мне, и в его глазах блеснул острый расчётливый ум.
— Вы видели их Проходчика, сир Артём? Какого он уровня?
Глава 14
— Сорок девятого, — я быстро описал дракона в светлой кожаной броне. В голове всё ещё крутилась картинка из портала: чешуйчатая морда, холодные глаза рептилии. Хрен забудешь!
— Не знаю ни одного такого… персонажа, — Хорвальд задумчиво погладил бороду. Седые волосы струились по его плечам, как водопад. — Что и неудивительно, наш враг, полагаю, явно не вращался в приличном обществе. Сорок девятый уровень… М-да-а… Сможет легко переместиться на приличное расстояние, что серьёзно осложнит поиски их логова.
— Думаю, спрашивать бессмысленно, но… — я сделал паузу, уже зная ответ. — Есть хоть какие-то вести от так называемых Героев Харалдара?
Лорды отреагировали предсказуемо: кто-то фыркнул, кто-то рассмеялся. Горькие усмешки, презрительные взгляды. Так на Земле политики реагируют на слово «коррупционер».
— Ну, скажем так, — Джинд Алор опёрся локтями о стол. Командующий Гильдии Истребителей выглядел так, словно неделю не спал. — Самая популярная песня в Тверде сейчас о том, как они триумфально шествовали по всем городам Бастиона, купаясь в овациях толпы. Потом, полностью проигнорировав наши проблемы, бросились за золотом, как последние жлобы, а в итоге их прикончили где-то в глуши. Больше о них никто не слышал.
Примерно этого я и ожидал. В Играх тоже встречались такие «Герои»: приходят, хватают лут и сваливают.
— Неужели никто не скорбит по ним?
— Они бросили нас в беде, — прорычал Эврам, лицо покраснело от злости. — Всё понятно с этими 'Героями".
— А как же Королевская гвардия? Они же клятву давали королю и Харалдару!
Старый вояка с отвращением сплюнул на пол, слуги даже не дёрнулись.
— Если сдохли, ну и поделом. Наткнись я на их трупы, то почтил бы минутой… пока ссал на них.
Ну и ну! Крепко их тут любят.
Я покачал головой:
— В любом случае, похоже, справляться придётся своими силами.