Из-за промаха раптор покачнулся, буквально подарив мне мгновение. Вскинув лук, я всадил стрелу в грудь твари, целясь между рёбрами. Хищник пронзительно взвизгнул, словно разозлённый попугай-переросток, и споткнулся, пытаясь подняться. Но рана лишь ненадолго замедлила эту машину убийства.
Нащупав потайной карман на поясе, я выхватил свой любимый козырь, легендарный сундук. Тварь уже изготовилась к прыжку, напружинив мощные задние лапы.
— Расти! — заорал я, швыряя сундук прямо под ноги динозавру.
Раптор взвизгнул уже по-другому, удивлённо и возмущённо, когда здоровенный сундук материализовался прямо на траектории его прыжка. Передние лапы врезались в препятствие, задние по инерции полетели вперёд, и вся эта зубастая махина красиво впечаталась в ближайшее дерево. Хруст раздался знатный. Несколько секунд зверюга лежала оглушённая, тупо моргая.
Активировал Рывок Гончей.
Скорость подскочила до максимума, и я ломанулся прочь от портала, продираясь сквозь молодые сосны. Ветки кустов хлестали по лицу, корни норовили подставить подножку, но Чутьё к лесу помогало выбирать оптимальный маршрут. Без этого навыка я бы уже точно трижды расшибся.
За спиной раздался яростный крик, раптор очухался, и, судя по звукам ломающихся веток, со всей доступной прытью мчался в погоню.
— Держись! — заорал Владис из портала, потом выматерился…
Ругательство оборвалось на полуслове, видимо, танк высунулся из портала и тут же запрыгнул обратно, увидев преследователя. Через секунду до меня снова донёсся его голос:
— Держись, мы идём!
— Я его кайчу! — крикнул ему в ответ, петляя между деревьями. — Это 48-й уровень!
На бегу успел активировать Быстрый выстрел, подготовив сразу пять стрел, резко развернулся, выпустил Взрывнуюстрелу с природным уроном и снова рванул в сторону. Взрыв замедлил раптора на две секунды, и этого едва хватило, чтобы отскочить; острые когти на задней лапе прошли в сантиметре от плеча.
Чёрт, чёрт, чёрт! Даже с Рывком Гончей на максимальной скорости я едва держал дистанцию, а тварь, замедленная моей стрелой, всё равно настигала. Хуже того, в густом подлеске этот пернатый ублюдок двигался быстрее меня!
Что и подтвердилось в следующую секунду. Раптор прыгнул, но не на меня, а через меня, пролетев над головой. Задняя лапа с когтем-потрошителем полоснула по черепу, прочертив огненную линию от макушки до затылка. Если бы не шлем, мозги бы уже украшали местные кустарники.
Тварь изящно приземлилась передо мной, перекрыв путь к отступлению, издав почти змеиное шипение, низкое, угрожающее, обещающее скорую и мучительную смерть.
Я убежал слишком далеко от портала, помощь не успеет. Значит, придётся выкручиваться самому, иначе эта зубастая курица разберёт меня на запчасти.
Раптор снова поднял заднюю лапу, изобразив классическую стойку перед смертельным ударом. Сейчас последует прыжок, затем удар когтем, потрошение… Я повидал такое в десятках документалок.
— Не сегодня, — решил я, активируя Песчаныйщит от новых сапог старейшины Дасканора.
Одновременно переключился на глефу, против такого противника нужна дистанция. Золотистый барьер окутал меня как раз вовремя. Я метнулся в сторону со всей доступной скоростью, выжимая из Рывка Гончей последние соки.
Раптор уже летел в воздухе и не мог изменить траекторию, но всё же успел полоснуть передними лапами. Удар, равный силе отбойного молота, пришёлся по спине. Щит треснул и рассыпался золотыми искрами, когти пропороли кожаный доспех как бумагу и оставили на рёбрах три горящие борозды. Кровь тут же залила спину.
Но и я не остался в долгу: пока тварь пролетала мимо, успел активировать Подсечку и полоснуть глефой по задней лапе. Лезвие вошло глубоко, перерезая сухожилия.
К сожалению, на местных хищниках всё заживало почти также быстро, как на монстрах, но несколько секунд хромоты уроду точно обеспечено.
Не теряя времени, я установил Дикий корень прямо на пути раптора и рванул обратно к порталу. Вдалеке уже мелькали фигуры моего отряда, ребята спешили на помощь.
Волна исцеления накрыла меня как тёплое одеяло. Раны на спине затянулись, боль отступила. Вокруг возник новый мерцающий барьер, кто-то из магов подстраховал. Заклинания и стрелы полетели над моей головой, обрушиваясь на преследователя.