Глава 18
На восьмой день поисков второй портал перенёс нас в область низких уровней, одну из первых, что мы обнаружили в дикой местности.
Здесь обитали монстры и животные чуть выше двадцатки, которые не давали ни капли опыта. Да и добыча с них казалась откровенным хламом по сравнению с тем, что мы обычно получали от монстров более высокого уровня. Я чувствовал лёгкое разочарование, словно вернулся в начальные локации после прокачки до высоких уровней.
Честно говоря, я не горел желанием заниматься фармом ради всякого мусора, особенно когда мы обязаны показать результаты и найти что-то стоящее. Поэтому, очистив территорию вокруг портала от бродяг и хищников, я предложил двигаться дальше.
— Как минимум, мы могли бы найти больше групповых монстров, которых можно убить ради нормальной добычи, — сказал я, оглядывая унылый пейзаж. Трава здесь была жухлой, словно выжженной солнцем. — И заодно зачистить больше точек появления. Предотвратить нашествие орд монстров — это всегда полезно.
— Или записать их местоположение и продать информацию Искателям более низкого уровня, — предложил Харальд, поправляя очки. Маг всегда думал о практической выгоде. — Мы, вероятно, заработали бы больше, если бы нашли подходящего покупателя, а они бы выиграли от опыта, достижений и снаряжения, полезного для их уровня.
— Наш долг — помогать Искателям приключений более низкого уровня, когда это возможно, — торжественно согласился с ним Жрец, как всегда думавший о высоких материях.
Карина фыркнула.
— Красивые слова, святоша. Вот только мы в сотнях миль к северу от границы, ни один Искатель в здравом уме не потащится сюда охотиться на монстров двадцатого уровня.
— Кроме, может, Артёма, когда он был двадцать пятого, — поддразнила меня Лили, легонько толкнув локтем в бок. Её тепло приятно ощущалось даже через доспехи.
Что ж, Целительница права, с ней не поспоришь. В своё время я действительно забирался в самые дикие места ради приключений и опыта. К тому же эти монстры могут в итоге пробраться на юг и угрожать деревням вдоль границы, а этого допустить нельзя.
— Ладно, ладно, зачистим то, что найдём, — сдался я, чувствуя лёгкое раздражение от необходимости принимать такие решения.
В любом случае, вскоре здесь появятся новые монстры, возможно, более подходящие для групповой охоты. Я не знал, как именно работает механика их появления, Мия об этом не рассказывала, но, очевидно, чем больше монстров мы убивали, тем выше была вероятность появления новых. Возможно, даже в более удобных местах. Такая вот странная экосистема этого мира.
Итак, мы начали прочёсывать территорию, описывая всё более широкие круги. Зачищали точки появления, которые оказались переполненными и где монстры буквально лезли друг на друга. Скромную добычу грузили во вьючные мешки. Ничего особенного, в основном шкуры да мелкие камни. Ни одного группового монстра так и не нашли.
Однако примерно через час, поднявшись на вершину пологого холма, я заметил движение внизу. Фигура человека перебегала от укрытия к укрытию по равнине, явно пытаясь остаться незамеченной, но на открытом пространстве это было почти невозможным.
Это оказалась женщина-орк, на вид лет двадцати с небольшим. Её ярко-алая кожа резко выделялась на фоне бледно-зелёной травы, как красный маяк, густые чёрные волосы заплетены в тугие косы на затылке, открывая мощную шею. Одежда минималистичная: набедренная повязка из каких-то звериных шкур, кожаная полоска на груди, едва прикрывающая внушительные формы, и грубые сандалии с ремнями, охватывающими мускулистые икры почти до колен. Но что действительно выделялось на фоне жухлой травы, так это удивительно роскошный плащ из густого белого меха. Явно трофейный или наследственный, слишком качественная вещь для одинокой беглянки.
Я прищурился и осмотрел её своим Глазом истины. Информация не замедлила себя ждать:
Орк, взрослая женщина. Гуманоид, разумный. Класс: Проходчик, Уровень 24. Атаки: Фазовый Сдвиг.
Чёрт! — Проходчик! — крикнул я, мгновенно натягивая лук. Стрела легла на тетиву с привычной лёгкостью. Я понятия не имел, почему Изгои Балора отпустили такого ценного кадра шастать в одиночку, Проходчики являлись редкостью даже среди низкоуровневых. Пусть она и недостаточно прокачана, чтобы представлять серьёзную угрозу, но подвернулась отличная возможность ослабить силы врага.
— Слабовата, — буркнул Владис, лениво почёсывая бороду. — Одной твоей стрелы должно хватить, чтобы её завалить.