— Даже самый смирный жеребец — щенок по сравнению с самым ручным ящером-скакуном, человек. Я из Непокорённых Хищников и объезжала ящеров с пяти лет. Могу оседлать любого зверя, если он вообще пригоден к седлу.
Справедливое замечание. Я видел ездовых ящеров в бою, свирепые твари размером с медведя с рефлексами хищника. Если она правда на таких ездила с детства, то обычная лошадь для неё просто детская игрушка.
Мы тронулись в путь. Я бежал рядом с конём, легко держа темп. Верёвка между нами провисала, три метра длины давали достаточно свободы. Остальные члены отряда ехали полукругом, держа нас в центре. Предосторожность лишней не бывает, даже если я верил Кору.
Лили почти сразу же переместила свою кобылку на другую сторону от орчихи. Моя жена всегда старалась найти общий язык с любым разумным существом, такой уж у неё характер.
— Почему ты выбрала класс Проходчика? — спросила она с искренним любопытством. — Должно быть, его невероятно трудно прокачивать в одиночку, это же не боевой класс.
Кору резко напряглась, мышцы на её руках вздулись, готовые к немедленному действию.
— Откуда ты знаешь мой класс, женщина-кунида? — прорычала она, дёргая поводья. Конь недовольно фыркнул. — Что это за колдовство? Вы читаете мысли?
Я быстро вмешался, пока ситуация не накалилась:
— У меня есть особый талант, я вижу классовую принадлежность разумных существ. Редкая способность. Не бойся это подтвердить, мы не станем использовать свои знания против тебя, просто информация.
— Я не боюсь ничего, человек! — рявкнула орчиха, но я заметил, как её плечи немного расслабились. — Просто… Только дурак делится секретами с потенциальным врагом!
Повисла неловкая тишина, слышался только цокот копыт и моё ровное дыхание. Воздух был сухой, пыльный, в горле першило.
— Так почему же ты выбрала класс Проходчика? — мягко повторила Лили. Она умела добиться своего, не раздражая. — Твои мотивы ведь не военная тайна? Мы просто хотим узнать тебя лучше. Может, сможем стать друзьями, а не просто временными союзниками.
Огромная женщина долго молчала, обдумывая. Я видел, как борется её гордость с желанием выговориться, наконец она выпрямилась в седле, расправив могучие плечи.
— Я надежда своего племени, женщина-кунида. — Голос дрогнул, и она сникла. — Вернее была надеждой. Теперь это не важно. Мой отец, вождь Корах, часто говорил о нашей слабости. Даже с быстрыми ящерами-скакунами мы только убегали от врагов, не вступая в бой. Если мы хотели победить проклятых рабов Предателя или самого демона Балора, нам понадобилась бы сила. Настоящая сила!
Она посмотрела на свою руку, медленно сжимая и разжимая пальцы.
— Проходчик может перенести целое племя в безопасное место за секунды. Может устроить засаду там, где враг не ждёт, может эвакуировать раненых прямо с поля боя. Ещё несколько лет тренировок, повышение уровня, и я могла бы стать одновременно и щитом, и мечом своего народа. Отец возлагал на меня большие надежды, говорил, что я спасу наше племя. Учил, тренировал, не давал поблажек, а я… Я оказалась совершенно бесполезной, когда пришёл час испытаний. Даже не смогла умереть вместе с ними! Отец приказал бежать, и я… я послушалась. Трусиха! Недостойная дочь великого воина!
Лили протянула руку и мягко похлопала крупную женщину по колену, насколько смогла дотянуться. Кору дёрнулась, словно от удара, но потом замерла. На её лице отразилось удивление, видимо, она не привыкла к таким жестам.
Я прочистил горло, чтобы сменить тему на более практичную, эмоции сейчас лишние.
— Где находится лагерь Балора, Кору? Нам нужны точные координаты.
При упоминании врага орчиха оскалилась, острые клыки блеснули на солнце.
— На северо-запад отсюда. Три дня пути на спине боевого ящера. Может, чуть меньше, если идти по прямой, но там на пути овраги.
— Северо-запад, — повторил я задумчиво. Значит, Изгои действительно устроили отвлекающий манёвр и атаковали восточный Бастион, находясь на противоположной стороне. Умно. Без помощи Кору граф Хорвальд и Эрианна искали бы их неделями, прыгая вслепую по порталам.
— Насколько быстро бегают ваши ящеры со всадником в полной выкладке? — уточнил я, чтобы провести точные расчёты для планирования.
Она задумалась, прикидывая.
— Боевой ящер с одним всадником может бежать вдвое быстрее этой лошади без остановок часа три-четыре. Потом нужен отдых, иначе загонишь насмерть.
Мои спутники рассмеялись. Кору сверкнула глазами, явно приняв смех на свой счёт.