Знакомое чувство. В прошлой жизни я тоже частенько оказывался в подобной ситуации на корпоративах, где остальные давно общались «на короткой ноге»…
Клерисса порхала впереди, её золотистое сияние пробивалось сквозь тьму леса, как свет карманного фонарика через тюлевые занавески. От неё исходило мягкое тепло, которое ощущалось даже на расстоянии пары метров.
Внезапно лес расступился, и я невольно присвистнул. Поляна перед нами сияла десятками огней от крохотных искорок до полноценных световых шаров размером с кулак. Воздух, казалось, проникал не только через лёгкие, но и через поры, бодря, как шампанское. В носу защекотало от запаха полевых цветов и мёда.
— Ты можешь переночевать здесь с моими друзьями, — обратилась Клерисса к Кору, и в её голосе прозвучала неожиданная теплота.
Из домиков, хитро подвешенных к ветвям деревьев, словно ёлочные игрушки, начали вылетать феи. Десятки, нет, сотни крошечных существ всех оттенков радуги, некоторые почти в пол метра ростом, другие не больше моего большого пальца.
Лили, мгновенно стала центром внимания, феи слетелись к ней, как мотыльки на свет, щебеча на все голоса. Ну да, куниды почти у всех рас всегда вызывали умиление. Ко мне отнеслись с большей осторожностью: кружили на безопасном расстоянии, перешёптываясь.
А вот с Кору вышла заминка, местные обитатели явно не горели желанием принять в свою компанию клыкастую двухметровую орчиху. Воздух наэлектризовался от напряжения.
Но Клерисса… Эта малышка умела убеждать. Несколько мелодичных фраз на их языке, и вот уже целая процессия фей ведёт растерянную Кору к роскошной клумбе клевера. Присмотревшись, я заметил, что у каждого листика по четыре лепестка! Феи засуетились вокруг орчихи, таская ей угощения: ягоды, охапки душистых трав и орехи. орчанка расслабилась и даже начала улыбаться, осторожно беря микроскопические гостинцы двумя пальцами.
— Пошли! — Клерисса спикировала прямо на голову Лили, устроившись между длинных ушей моей жены, как наездница. — У меня есть для нас идеальное место!
Мы углубились в лес, следуя за нашим золотистым маячком. Клерисса вела уверенно, периодически подёргивая Лили за уши, будто правила вожжами. Кунида хихикала от щекотки, но послушно сворачивала в нужную сторону.
Наконец впереди забрезжил тусклый свет. Мы вышли на небольшую поляну, сплошь заросшую вереском, отливающим в лунном свете серебром. По центру поляны росли грибы, будто специально посаженные в форме идеального круга.
— Ведьмин круг, — вспомнил я земное название.
Клерисса вспорхнула с головы Лили и влетела прямо в его центр.
— Входите! — позвала она. — Если проголодаетесь, угощайтесь грибами. Они все безопасны, и большинство обладает теми или иными полезными свойствами, — её смех рассыпался по поляне. — Некоторые дарят приятные сны, другие обостряют чувства, а чёрные с белыми пятнами помогают лучше понять друг друга.
Я хмыкнул. Что ж, намёк понят!.
Мы с Лили скинули рюкзаки и доспехи, носить их постоянно то ещё удовольствие. Пока я возился со снаряжением, Лили собирала грибы, целенаправленно выискивая те самые, чёрные с белыми пятнами.
Переступив границу круга, я почувствовал, что воздух стал плотнее и насыщеннее. Мы устроились на мягком вереске, который пружинил как дорогой матрас.
Клерисса села на плечо Лили и блаженно потянулась.
— М-м-м — промурлыкала фея. — Как же ты сногсшибательно пахнешь.
Моя жена хихикнула и осторожно погладила пальцем крошечное крылышко феи.
Мы принялись за грибы. Вкус оказался необычным, а эффект… По телу прокатилась волна тепла, а мир вокруг как бы расширился, стал ярче и отчётливее. Все тревоги дня отступили, оставив лишь умиротворение и странное чувство единения.
Клерисса решила устроить нам представление, взмыла в воздух и принялась танцевать. Её платье из лепестков роз кружилось вместе с ней, крылья отбрасывали радужные блики, а всё вместе казалось не просто танцем, а каким-то волшебством, сплетённым из движения и света.
Мы с Лили, заворожённые удивительным зрелищем, взялись за руки. Атмосфера стала доверительной и уютной, а чувства обострились настолько, что мы уже не нуждались в словах. Клерисса опустилась на моё плечо, её крошечные ручки коснулись шеи, и я почувствовал, как по телу пробежала волна светлой магии, сладкой, как цветочный нектар. Это странное, но невероятно приятное ощущение сразу сблизило нас троих.
— Как удивительно! — прошептала Лили, её глаза сияли.