— Что ж, — Джинд сжал кулак, в его глазах блеснула решимость, — остаётся надеяться, что внезапность склонит чашу весов в нашу пользу. Когда появится Хорвальд, сразу дам добро на открытие стационарных порталов. Начнём полномасштабную атаку и сотрём этих бешеных псов с лица Валинора!
В этот момент перед моими глазами всплыл знакомый синий прямоугольник с системнным сообщением.
Предлагается героическое задание, изгнание Отверженных. Лорд-маршал Джинд Алор просит вас помочь ему уничтожить лагерь Отверженных Балора и положить конец угрозе Бастиону.
Принять/Отказаться.
Героическое задание, значит? Интересно. Где проходит граница между обычным квестом и героическим? Победа над ордой монстров в Теране, которую многие считали подвигом, являлась всего лишь обычным, хоть и сложным квестом. Видимо, дело в масштабе или в том, что противник не просто монстр, а разумное и организованное зло. Надо спросить об этом у Мии при встрече, если она, конечно, соизволит ответить.
Мысль о ней и остальных моих женщинах кольнула сердце. Надеюсь, наша встреча не за горами, и с ними всё в порядке.
Джинд тем временем продолжал говорить твёрдо и уверенно, вселяя уверенность в благополучном исходе операции во всех нас.
— Твои слова подтверждают то, о чём говорили Кора и Клерисса. Лагерь на поверхности — это пушечное мясо, уровни ниже тридцатого, видимо, поэтому их и называют «Отверженными», а вся элита, высокоуровневые бойцы, в туннелях. Так что придерживаемся первоначального плана: низкоуровневые бойцы зачищают лагерь, а самые сильные идут за мной и лордом Хорвальдом в туннели. Я, ты, Ланской и Кору пойдём в авангарде.
— Отличный план, — сказал Виктор Ланской до обидного будничным тоном и дружески, даже как-то покровительственно хлопнул Джинда по спине. — Оставлю возможность стать героями вам, парни. Как только откроется портал, я поведу своих людей обратно в Тверд. Удачи.
Спина Джинда напряглась, он медленно повернулся…
— Что? — переспросил он, словно не расслышал. — Куда это ты, чёрт возьми, собрался, убийца? Повтори-ка!
Виктор с удивлённым видом вскинул брови, актёр из него, прямо скажем, так себе.
— Я выполнил свой контракт, — он развёл руками, — убил Проходчика, теперь ухожу. Сделка есть сделка.
— Сделка⁈ — рыкнул Джинд, его лицо потемнело от гнева. — Мы готовим полномасштабную атаку на врага, который превосходит нас числом, а у тебя лучшие ассасины во всём регионе! Если ты и возвратишься в Твердь, то только за тем, чтобы, чёрт возьми, поднять всю свою гильдию и привести её сюда!
Я мысленно поморщился. Напряжение между ними чувствовалось с самого начала, двое хищников в одной стае никогда не уживутся друг с другом. Только вот Джинд — лев, прямой и сильный, а Ланской змея, хитрая и ядовитая. Я стоял между ними, и мне эта позиция совсем не нравилась.
— И с какой стати мне это делать? — в голосе Ланскойпослышался холодный металл, и маска безразличия мигом исчезла.
— Потому что ты сам на это намекал с тех пор, как мы начали планировать операцию! — прорычал Джинд. Я деликатно кашлянул, напоминая о необходимости соблюдать тишину. Маршал поморщился и понизил голос до шипения, но яда в нём не убавилось. — А значит, сам на это подписался!
— Я лишь имел ввиду, что мои силы будут доступны, — мягко, почти вкрадчиво возразил Ланской. — Но мы ещё не обсуждали цену, а мои ребята стоят дорого, очень дорого.
— Цену⁈ — резкий лающий смех Джинда прорезал ночную тишину. — Я даже не стану взывать к твоей чести или долгу перед родиной, Ланской. Твои жалкие торги за контракт на Проходчика показали мне всё, что нужно о тебе знать. Ты стервятник, которого манит запах крови и денег.
Он шагнул к Ланскому не угрожающе, нет, скорее как лектор, который собирается донести до нерадивого студента простую истину.
— Но давай я кое-что проясню, убийца. Твой же хвалёный прагматизм должен заставить тебя остаться. Не забывай, граф Восточный лишился титула и земель за свои… необдуманные поступки, и сейчас герцог Сигурдиан столкнулся с теми же последствиями. Знаешь, в чём их главное преступление? — он несильно, но ощутимо ткнул пальцем в грудь Виктора. — Они наплевали на свою клятву защищать Бастион, забыли, что владение титулами и землями подразумевает не только права, но и обязанности.
— Ты угрожаешь изгнать меня из Северо-Восточных Марок, если я не пойду сражаться? — холодно, почти презрительно, спросил Виктор Ландской. — У тебя нет на это полномочий, маршал.