Гном-офицер, рявкнув, начал выкрикивать приказы. Бойцы, уже не пререкаясь, разбились на отряды и занялись делом: одни отправились зачищать туннели, другие помогать выводить освобождённых пленниц из пещеры, полной трупов и вони. Ну а я, моя группа и два самых могущественных человека в Бастионе пошли делить сокровища. Чувствовал я себя паршиво, словно мародёр на поле боя.
Под бдительным недобрым взглядом Ланского, Джинд обчистил тушу Балора. Ожерелье, посох, кнут… Каждый из этих предметов стоил целое состояние.
Ближайшие помощники маршала, включая тех двух, что я уже приметил, Эврам и Малия, повели нашу процессию вглубь туннеля к личному логову паучьего патриарха. Ланской и его головорезы-убийцы шли сразу за ними, дыша в затылок, я и моя группа держались чуть позади, а замыкал шествие Торгард с несколькими десятками бойцов Истребителей, навьюченных рюкзаками, инструментами и фонарями. Целая экспедиция за сокровищами.
Балор, когда нёсся нам навстречу, своим огромным телом расчистил большую часть паутины, но остатки её всё ещё свисали со стен и покрывали пол липкими толстыми нитями. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не вляпаться, шаг в сторону и ты уже в ловушке.
Чем глубже мы заходили, тем сильнее чувствовался смрад. Не такой концентрированный, как в гнездах, где эти твари выводили своё потомство, но всё равно тошнотворный, сладковатый запах разложения, смешанный с чем-то едким, химическим. Я видел, как многие бойцы зажимали носы и рты тряпками. Некоторые не выдерживали, и их рвало прямо на ходу. Зрелище не для слабонервных.
Наконец туннель вывел нас в огромную пещеру, размером с самолётный ангар на каком-нибудь военном аэродроме. И тут даже самые стойкие из нас позеленели, рвота стала массовой. Несколько человек, шатаясь, побрели в сторону, чтобы опорожнить желудки.
Я когда-то в прошлой жизни видел у приятеля тарантула в террариуме. Вся клетка была затянута паутиной, и паук прятался где-то в её глубине. Здесь нашим глазам предстала та же самая картина, только в грандиозных масштабах. Вся пещера представляла собой лабиринт из плотных серых завес паутины.
Но Джинд не дал нам долго любоваться этим произведением арахнидского искусства, а тут же приказал своим людям рубить её. Под их мечами и топорами начали открываться жуткие детали. Яма, доверху набитая костями, человеческими, звериными, все вперемешку. Явно рабочий угол, заваленный сгнившими книгами, истлевшими пергаментами и прочим мусором. Несколько потёртых сундуков, явно уже обчищенных, и в центре огромное ложе из мехов и одеял, сваленных в подобие гнезда.
Именно от этого гнезда и исходила самая чудовищная вонь.
Постельное бельё покрывали отвратительные коричневые и чёрные пятна. Я с брезгливостью понял, что это засохшие внутренности и фекалии, нашлась и кровь. Вокруг кровати и над ней в коконах из паутины висели несколько неподвижных высохших тел, жертвы, которые паук высосал досуха и оставил гнить.
Я сглотнул подступившую к горлу желчь.
Пока я пытался справиться с тошнотой, Ланской, не обращая внимания на ужас вокруг, рванул прямиком к сундукам с сокровищами. Его убийцы, как верные псы, последовали за ним. Торгард и его гномы, наоборот, методично обошли пещеру по периметру, расставляя фонари и вязанки с какими-то горючими материалами, готовясь основательно осветить помещение.
Джинд и его офицеры заняли позицию в центре зала, к ним из туннеля подтягивались всё новые и новые бойцы Истребителей. Я отвёл свою группу чуть в сторону, стараясь держаться на расстоянии, но не упуская из виду ни одной детали. Убийцы уже вовсю потрошили сундуки, и их восторженные возгласы эхом разносились по пещере.
Судя по всему, патриарх пауков был ещё тем коллекционером, собрав в одном месте десятки предметов высочайшего уровня. Их хватило бы чтобы экипировать несколько отрядов топовых искателей. Ланской как раз вытащил на свет полный комплект снаряжения для заклинателя, потом ещё один. Кожаные доспехи, все как минимум исключительного качества, а некоторые вещицы и вовсе мастерской работы, и все странной формы.
Я похолодел. Это, без сомнения, личное снаряжение Балора, и нам чертовски повезло, что он выскочил из своего логова нагишом. В этих доспехах он бы положил вдвое больше наших людей, прежде чем мы бы его завалили.
— Это же круче, чем арсенал самого короля! — воскликнул Ланской, сцапав кожаные наручи мастерского качества с бонусами к скрытности и тут же напялив их на себя. — Верховный лорд Харальдара слюной бы изошёл при виде такого!