Снаружи, под открытым небом, кипела работа. Тысячи людей, солдаты, добровольцы, разбирали завалы, убирали тела, помогали освобождённым пленникам и прочёсывали лагерь в поисках недобитков и ценной добычи. Я разыскал Илина и Кору, они как раз занимались рапторами. Сорок три ящера выжили, включая шестерых детёнышей. Алая орчанка, хоть и старалась держать лицо, буквально светилась от радости, воссоединившись со своими любимыми животными. Её стоицизм трещал по швам, выдавая глубокую привязанность к этим тварям.
Выслушав её короткий, но полный энтузиазма доклад, я тепло улыбнулся.
— Кору из Непокорённых Хищников, наш враг повержен. Как и обещал, теперь ты свободна и можешь уйти с миром, — сделал паузу, внимательно глядя на неё. — Если сама этого хочешь.
Краем глаза я заметил, что Илин пытается сдержать улыбку. Ну вот, началось! Неужели он думает, что у меня на неё какие-то виды⁈ Хотя… Если по-честному, почему бы и нет? Ведь Кору по-своему красива: два метра ростом, сложение профессиональной тяжелоатлетки, и при этом ни капли жира, одни мышцы. Плюс мне импонировали её кодекс чести и прямота, а за суровой внешностью уже успел разглядеть и более мягкую сторону. Она могла бы стать хорошей спутницей.
Огромная женщина выглядела искренне удивлённой.
— Если это то, чего я хочу? — осторожно переспросила она, склонив голову набок.
Я кивнул.
— Ты стала мне другом, Кору, и мне не нравится идея отпускать друга одного в дикие земли. Ты могла бы найти себе место среди нас и жить как тебе угодно, став и остальным жителям поместья Мирид другом и товарищем.
— Мне не нужна твоя благотворительность, человек! — прорычала орчанка, явно задетая.
Я грустно усмехнулся.
— Никогда не стал бы тебя оскорблять, предлагая милостыню. Если говорить прямо, мне хотелось бы видеть тебя в нашей команде. Мы могли бы вместе качаться, ходить в рейды. Твои порталы — просто бесценный навык, да ты и сама это прекрасно понимаешь. А рапторы как ездовые животные… Мы-то с Лили при желании можем передвигаться очень быстро, а вот вся моя остальная группа еле ноги волочит. Хорошо, если бы все стали такими же мобильными.
— А-а, так ты хочешь использовать мои умения? — на удивление, в её голосе не прозвучало ни капли обиды, наоборот, она выглядела… довольной. Оркская логика, что тут скажешь!
— Непокорённые славились своим умением торговаться и вести переговоры, ты могла бы оказать нам огромную помощь, — добавил я, играя на её самолюбии.
Кору молчала, сверля меня тяжёлым взглядом. Секунд тридцать тянулось напряжённое молчание.
— Кажется, ты берёшь в жёны каждую женщину, которую встречаешь, — наконец прямо заявила она. Илин за моей спиной поперхнулся от сдержанного смеха. — Ты хочешь видеть меня компаньоном или супругой?
Её прямота меня ошарашила, но я лишь ухмыльнулся в ответ.
— Одно другому не мешает, и Лили тому пример.
Заметив, как она нахмурилась, рассмеялся.
— Ты прекрасна, Кору, и я с радостью назвал бы тебя своей парой. Но если ты не разделяешь мой интерес, пойму и приму это.
Она хмыкнула.
— Это не обсуждается. Сколько ты заплатишь мне за мои услуги?
— Ну, как только догонишь по уровню нашу группу, начнёшь получать равную долю со всей добычи, а возможно, даже раньше, с тридцатого уровня, как только научишься стабильно открывать порталы. С твоей помощью мы сможем качаться с бешеной скоростью, и при этом у нас останется время на семьи. Даже если это будет твой единственный вклад, ты станешь самым популярным членом команды.
Кору даже не моргнула.
— А рапторы?
— Ценнейшие ездовые животные! Если захочешь оставить их себе, мы будем платить щедрую аренду и покрывать все расходы на содержание. Плюс я выделю вам достаточно земли в поместье Мирид и всё необходимое, чтобы вы могли наращивать стаю.
Кору отвернулась и уставилась на горизонт.
— Я могла бы остаться здесь, — пробормотала она. — Монстры тут слабые, а земли плодородные. Стая быстро наберёт силу.
У меня ёкнуло сердце, и дело было не только в её полезности. Потерять рапторов, конечно, обидно, найти другого Проходчика и прокачать его — тоже задача решаемая, просто… я уже как-то привык к тому, что эта большая красная женщина всегда рядом. Да и Лили расстроится, если она уйдёт.
— Моя группа тебе доверяет, новобранцы из Тераны тоже. Не сомневаюсь, что моя семья и друзья примут тебя, как только познакомятся, я если кто-то выскажется против, искупаем в озере, пусть охладит свой пыл.