Лили в отчаянии теребила свою серебристую косичку.
— Как жаль, что мы не можем вернуться домой, Артём. Здесь так ужасно, а мы так нужны нашей семье!
Я согласно кивнул. Пальцы сами потянулись к сумке, где лежали портреты жён, которые я заказал перед уходом, мой личный якорь в этом безумном мире. Я доставал их каждый день в любую свободную минуту, думая о тех, кто ждал меня дома.
— Знаю, любовь моя, — тихо сказал я. — Как только разберёмся с Отверженными, люди смогут вернуться к своим очагам, да и мы тоже.
Её серые глаза за стёклами очков наполнились печалью, Лили, как и я, подумала о нашем разрушенном доме.
— Но ведь всё вернётся на круги своя ещё не скоро, да?
— Не сразу, — признал я, прижимая её к себе и утыкаясь щекой в длинные бархатистые ушки. — Но мы справимся. Вместе.
Вздохнув, поцеловал её в макушку и отстранился.
— Нас ждут в штабе, — я кивнул Коре. — Твой совет тоже пригодится.
Она решительно кивнула.
— Я помогу тебе отомстить за моё племя и убить Балора, человек.
— Тогда пойдём, — сказал я, беря жену под руку, — воплотим это в жизнь.
Глава 2
Остаток дня пролетел в суматохе. Командование армии Бастиона дорабатывало и утверждало окончательные детали предстоящей атаки. Атмосфера во дворце напоминала растревоженный улей: всё гудело, двигалось, каждый занимался своим делом. Во внутреннем дворе, вымощенном грубым серым камнем, собрали всех бойцов, которым предстояло штурмовать Логово Отверженных. Люди немного нервничали в предвкушении битвы, готовые по первому сигналу шагнуть в портал.
Воинов разделили по отрядам: тех, кто тридцатого уровня и ниже, не имеющих своего командира, в рейдовые группы под начало самых опытных офицеров и матёрых искателей, бойцы же повыше рангом присоединились к двум основным ударным группам, которые возглавляли лично Джинд Алор и граф Хорвальд Валаринс. Им предстояло штурмовать туннели, самое сердце вражеского логова, где согласно данным разведки засела элита противника.
По моей инициативе все командиры рейдов передали управление системной аналитикой своим самым доверенным помощникам. Возможность в реальном времени отслеживать раненых, видеть, кто из бойцов подхватил какую-нибудь дрянь вроде яда или проклятия и контролировать запасы маны у заклинателей уже сама по себе слишком ценна, чтобы ею пренебрегать. Это как иметь тактическую карту с самыми оперативными данными прямо с поля боя.
Помощники должны были стать глазами и ушами командиров, докладывая обстановку, чтобы те могли эффективнее управлять своими людьми. Для меня, человека из мира, где аналитика данных — это альфа и омега любого серьёзного дела, такое решение являлось прагматичным и единственно верным. Но местные лорды, командиры и даже их помощники смотрели на меня так, будто я не просто показал им, как зажечь огонь, а подарил ни много ни мало, секрет атомной энергии.
— Почему, во имя всех богов, никто не додумался до этого раньше⁈ — рыкнул Джинд Алор, в его голосе слышалось неподдельное раздражение. — Этот инструмент мог бы спасти десятки, если не сотни жизней!
Зор, один из ветеранов-командиров, слегка ссутулился, будто защищаясь.
— Аналитика всегда воспринималась как нечто… формальное, — пробормотал он. — Вроде отчёта для вышестоящих, чтобы распределять бонусы по итогам битвы. Да и, честно говоря, я сам нечасто пользовался ею. Во время боя она просто сбивает с толку, ведь перед глазами мельтешит огромный массив постоянно меняющихся цифр и данных. Это дико отвлекает, когда ты и так пытаешься выжить и выполнить задачу.
Как бы я ни симпатизировал этому мужику, тут с ним не согласился. Да, поначалу трудно, но вместо того, чтобы отбросить инструмент как «слишком сложный», ему стоило просто потратить время и освоить его. Как с любой сложной программой или новым оружием нужна практика, пока не начнёт получаться на автомате.
— Что ж, пора это менять, — мрачно отрезал Хорвальд голосом, не допускающим возражений. — Я надеюсь, что к моменту атаки все помощники освоят аналитику в совершенстве. Гоняйте их без передышки, устраивайте учебные бои, привлекайте других бойцов для симуляции. Командиры рейдов, вас это тоже касается. Если есть свободная минута, участвуйте.
Я тоже вызвался помочь. Мой путь лежал вместе с группой маршала Алора, так что предложил координировать действия с его помощником. Местные не знали, что у меня есть Глаз Истины. Хотя, судя по косым взглядам в мою сторону, многие о чём-то догадывались, потому что видели, что я могу добывать информацию, недоступную большинству.