Алые щёки орчанки при лунном свете, казалось, стали ещё темнее.
— Это… э-э… первый шаг в обряде выбора партнёра, — выдавила она, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Ого! Вот теперь всё стало гораздо интереснее. И опаснее. Я осторожно кашлянул.
— То есть… ты рассматриваешь меня в этом качестве?
— Ты удивлён, человек? — рыкнула она, но уже не так уверенно. — Поверь, я сама удивлена не меньше, но ты один из немногих людей, чья сила сравнима с силой орка, и… — она отвела взгляд, — … ты довольно красив. Для человека.
Она снова посмотрела на меня, и в её взгляде читалась почти животная прямота.
— И я поняла, что мне… нравится быть рядом с тобой, хочется проводить с тобой время, и иногда… внизу живота становится жарко, когда ты смотришь на меня, как мужчина на женщину, — она сделала паузу. — Как сейчас.
Эти слова ударили как разряд тока, и жар её слов тут же отозвался не меньшим жаром у меня в паху.
Так вот оно что!
— Кору, — мягко спросил я, — у тебя раньше был… партнёр?
Орчанка тут же выпрямилась, ярость сверкнула в глазах, а вся неловкость мигом испарилась.
— Не смей принимать мою откровенность за слабость, человек! Я дочь вождя Непокорённых Хищников! Ни один самец не был признан мной достойным… — она снова запнулась. — Возможно, до этого момента. И совсем тихо, почти шёпотом, добавила: — Я надеюсь.
Ну всё, приехали! Мой мозг ещё пытался анализировать риски и последствия, но тело уже приняло решение. Я сглотнул. Мне нравилась эта огромная сильная, честная женщина, и я, чёрт возьми, хотел её, особенно теперь, зная, что мои чувства взаимны!
— Да, Кору Хитрая, — торжественно произнёс я, принимая её игру. — Можно и побороться.
Она сложила руки на груди, в глазах вспыхнул азарт.
— Тогда раздевайся.
— Что⁈
— Хочешь бороться в одежде? — фыркнула она. — Да я найду тысячу способов использовать её против тебя! Это нечестно.
Чёрт! С одной стороны, она права, с другой — стоять в одних трусах перед двухметровой орчи анкой было как-то… нервно. Поколебавшись, я скинул плащ и доспехи, оставшись в рубашке и штанах. Презрительный взгляд орчанки сказал всё без слов. Тяжело вздохнув и чувствуя себя полным идиотом, снял и их.
В ночной прохладе кожа покрылась мурашками. Неловкость усилилась, когда я увидел, как Кору пожирает меня глазами. Её грудь заметно вздымалась.
— А ты стройнее, чем я ожидала, человек, — выдохнула она. — Не такой массивный, как орк, но… сложён ладно.
— Ну, хоть годы тренировок не прошли даром. Ты тоже отлично выглядишь.
Кору приняла боевую стойку, и я понял, что в борьбе орчанка разбирается куда лучше меня. Она стояла как вкопанная, сместив вниз центр тяжести. Классическая стойка. Взять её силой без шансов, мой единственный козырь — скорость.
Я начал кружить вокруг неё, выискивая слабое место, затем сделал обманный выпад влево, пытаясь заставить её дёрнуться, сместить вес. Реакции ноль, только насмешливая ухмылка. Ладно, попробуем иначе.
Я рванул напролом, имитируя лобовую атаку, Кору ожидаемо двинулась навстречу, вытянув руки для захвата, но… Когда используешь Стремительный, любая атака может стать финтом. Я сместился ей за спину. Орчанка с удивительной для её габаритов скоростью развернулась… Поздно! Я уже зашёл сбоку, поднырнул под её руку и, ухватив за бедро, рванул на себя, используя её же инерцию.
Кору ругнулась и потеряла равновесие. Её тело, скользкое от масел, едва не выскользнуло у меня из рук, но я смог удержать. Бросок через бедро, и вот она уже на земле, на своём плаще, а я навис сверху, прижимая её к земле.
— Скользкий человек! — прорычала она, извиваясь подо мной.
Мышцы Кору напряглись, вся она казалась стальной пружиной. Умом я пытался сосредоточиться на борьбе, на удержании, но тело реагировало совсем на другое. Трение моей кожи о её, тёплую, упругую, смазанную маслом, посылало разряды удовольствия по всем нервам.
— Итак, — выдохнул я, наконец зафиксировав её плечи, — что по вашим правилам я должен делать дальше?
— Это обычай, — прохрипела она, не прекращая попыток вырваться. — Самец доказывает свою силу, борясь с самкой. Если он сможет удержать её… подчинить… она признает его силу, и они спариваются.
Ага, так это всё-таки прелюдия⁈ Мои попытки удержать её начали уже менее походить на борцовские, став чуть более… ощупывающими. И тут Кору решила сыграть грязно.
Рыкнув, она изловчилась и рванула рукой мои трусы. Ткань ожидаемо затрещала и расползлась, а я застыл, почувствовав внезапный холод на пятой точке. Орчанка тоже замерла, и её огромные глаза уставились на мой полувставший член.