Но от Лоркара разве что-то утаишь? Он заметил нашу реакцию, и его веселье тут же угасло.
— Что случилось, парень? — спросил он, и его обычно громогласный голос стал тихим и серьёзным.
Я мрачно покачал головой.
— Та же печальная история, что и у многих других. Мы покинули свой дом, эвакуировали людей, чтобы уберечь их от Отверженных, пока сражаемся, но только что получили вести из Мирида. Все отдалённые деревни разрушены, Терана тоже.
Трое мужчин сочувственно выругались и потребовали наполнить кружки снова. Они выразили свои соболезнования, и в их словах не звучало ни капли фальши.
— Ты сделал трудный выбор, парень, — сказал Колкар, сжимая моё плечо своей огромной ручищей, — как и леди Марона. Возможно, сейчас, когда горечь потери так сильна, это кажется не так, но это было необходимое решение.
Лоркар кивнул.
— И мы чувствуем твою боль. Как и ты, мы собрали всех своих людей и укрылись в крепости, чтобы защитить их, оставив наши деревни и города на разграбление. Большинство из них сожжены дотла, но мы… Мы выжили.
— Мы тоже выживем! — горячо согласилась Лили, крепко сжимая мою руку. Её прикосновение ощущалось как якорь в этом море отчаяния.
Я кивнул, собирая волю в кулак.
— И мы всё восстановим, когда война закончится. А закончится она скоро.
— Скоро! — проревел виконт, и от его голоса вздрогнули даже бывалые вояки. — Благодаря вам мы наконец-то сможем дать отпор этим мерзавцам, которые терзают наши земли.
Он в последний раз похлопал нас обоих по плечу.
— Кстати, мне следует доложить лорду Хорвальду и узнать, какое место нам отведено в этой битве.
Я кивнул и попрощался с Ралия, после чего мы с женой вернулись к своим делам, предстояло завершить последние приготовления.
Я вполне логично предположил, что Ралия и его войска припишут к силам графа Востока, и Лоркар, скорее всего, не сможет сражаться рядом с нами, как он того хотел, но всё равно было чертовски приятно знать, что этот здоровяк здесь, с нами, в гуще событий. Его присутствие само по себе стало мощным моральным фактором. Мысленно я уже предвкушал, как его топор крушит врагов, и одно это уже стоило многого.
Наконец-то!
Ночь, которую мы так долго ждали, окутала землю плотным влажным покрывалом. Повинуясь приказу Джинда Алора, несколько десятков бойцов высшего ранга, включая меня с моим отрядом и Кору, шагнули вслед за маршалом в мерцающий овал портала. С нами шёл и Виктор Ланской со своими головорезами.
Наша задача — закрепиться на вражеской территории, создать плацдарм и держать его до начала основной атаки. План был прост: два плацдарма, внезапный удар. Главное — не дать Отверженным наткнуться на нас раньше времени, иначе вся операция пойдёт псу под хвост.
Ланской и дюжина его людей, мужчин и женщин, чьи классы скрытности перевалили за сороковой уровень, проскользнули в портал последними, прямо перед тем, как тот тихо схлопнулся. Скрытник картинно отдал честь Джинду, бросил едва заметный знак своим убийцам, и они просто… растворились, словно их и не было.
Чёрт, как же я не люблю этих ребят! Между лопатками тут же засвербело знакомое ощущение, будто невидимый нож уже примеривался к моей спине.
— Скоро увидимся, — разнёсся по поляне едва слышный шёпот Ланского. Судя по тому, как дёрнулся Джинд, этот ублюдок прошептал ему это прямо на ухо просто чтобы показать, кто тут мастер теней.
Послышался лёгкий шорох опавших листьев, и снова наступила тишина.
— К чёрту этого парня, — пробормотал маршал, приседая на корточки. Для своего возраста он двигался на удивление легко и гибко, будто всю жизнь провёл не в штабе, а в походах.
Я молча указал своим людям на заранее оговорённые позиции, устраивая дозор по периметру, сам же присел рядом с Джиндом, поудобнее перехватив лук. Лили тут же прижалась ко мне, ища тепла и защиты, а Кора устроилась с другой стороны. Её массивный силуэт казался скалой в этой пляшущей темноте. До рассвета оставалось часа четыре, четыре долгих часа ожидания.
Время тянулось как расплавленная смола. Мы сидели в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Вся надежда возлагалась на Ланского. Он должен был разведать лагерь и туннели, вырезать всех Проходчиков и вернуться до рассвета. После этого Хорвальд Валаринс откроет большие стационарные порталы, и две штурмовые группы ворвутся в логово врага. Мы планировали внезапно атаковать на рассвете, пока противник не понял, что его маги-телепортаторы мертвы.