— А, я знаю! «Танец семи оргазмов»! — кажется, она наконец остановилась на выборе и радостно захлопала в ладоши. — О, это же так весело! Не могу дождаться, когда мы вернёмся в поместье.
К счастью для моей нервной системы, в этот момент мы наткнулись на очередную точку возрождения. Из земли, словно гной из раны, сочились мелкие монстры. Пора возвращаться к работе.
Игривое настроение как рукой сняло, мы мигом преобразились из парочки влюблённых в Искателей, выполняющих миссию.
Эта точка возрождения находилась достаточно близко к лагерю, примерно на расстоянии дневного перехода пешей группы. Идеальная гринд-зона для новичков.
— Владис может отправить сюда группу, — сказал я скорее себе, чем Лили, делая пометку в ментальной карте. — Можно даже Лиана с Кору послать, если приставить к ним Юлиана.
А что, хорошая идея. Противники здесь чуть выше уровнем, чем наша молодёжь, а значит, дадут больше опыта. Под защитой барьеров старого жреца, сквозь которые не мог бы пробиться и демон, ребята будут в полной безопасности. Отличный способ для экспресс-прокачки.
Я развернул раптора.
— Идём по спирали к Бредону, нужно зачистить и каталогизировать все точки в этом секторе.
Следующие несколько часов превратились в монотонную, но жизненно важную работу. Мы двигались по заранее продуманному маршруту, который охватывал все потенциальные места появления тварей вокруг разрушенного города. В каждой точке я, используя Глаз истины, фиксировал всю информацию: тип монстров, их примерный уровень, скорость респауна, наличие элитных особей и особенности ландшафта, которые можно использовать в бою.
Лили работала в паре со мной, прикрывая фланги и отмечая на своей карте то, что я диктовал. Её внимание к деталям оказалось незаменимым, она замечала удобные для засады овраги или источники чистой воды, которые могли стать местами для временного лагеря.
К тому времени, как на горизонте показались руины Бредона, у меня в голове сложилась полная картина, да и информации накопилось достаточно, чтобы обеспечить работой на полный день несколько небольших, но хорошо сбалансированных групп. Внутри всё просто зудело от нетерпения, руки чесались поскорее вернуться и начать расставлять фигуры на этой шахматной доске, отправляя отряды на зачистку. Именно эта часть работы приносила мне почти физическое удовольствие: создание эффективной системы из хаоса. Чистый кайф для бывшего геймера-стратега.
Наконец мы достигли Бредона, и весь азарт стратега, весь кайф от хорошо проделанной работы испарились, оставив после себя лишь горький пепел.
Нашим глазам предстал полностью разрушенный город. Я уже видел перелище Тераны, но это… Это оказалось несравнимо тяжелее. Там, благодаря решительности Мароны, город вовремя эвакуировали, здесь же барон Фарин, местный лорд, собрал под защиту стен Бредона беженцев со всех окрестных деревень, принял бой и погиб, защищая мирных граждан. Честь ему и хвала.
Но его жертвы оказалось недостаточно. Город пал, и всех Отверженные либо жестоко убили, либо угнали в рабство.
Часть этих пленников мы освободили из их проклятого лагеря, и сейчас они находились с нами, в Озёрном, пытаясь начать новую жизнь. Но здесь, на обугленных и почерневших улицах города, остались лежать их друзья, родные, дети…
Ветер гонял по мёртвой площади серый пепел, тяжёлый запах гари и разложения, казалось, въелся в сами камни.
Я остановил раптора.
Тишина давила на уши, ни пения птиц, ни стрёкота насекомых, только вой ветра в пустых глазницах развалин. Эти люди заслужили покой. Их нужно похоронить, отдать последние почести, и как можно скорее. Нельзя оставлять их вот так, на руинах всего, что они любили! Вот оно, жестокое наглядное напоминание о том, что может случиться, если дам слабину и не смогу защитить своих.
Повернув голову, увидел, что Лили сняла очки и беззвучно плачет, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. Протянул руку и положил её ей на колено, слегка сжав, просто чтобы она знала, что я рядом.
Лили судорожно всхлипнула.
— Даже после победы, — тихо проговорила она, — ужасы, которые они сотворили, остаются не только на земле, но и в наших сердцах.
Я мрачно кивнул.
— Воспоминания никуда не денутся, но мы можем притупить их, построив для выживших новый дом вдали от этих мрачных напоминаний. Там, где они смогут начать всё с чистого листа.
Она взяла мою руку в свои, поднесла к губам и поцеловала холодные от кожаной перчатки костяшки. Потом выпрямилась, её плечи сотрясала дрожь.