— Кстати, я не шутила насчёт благословения. Можешь считать это несправедливым, но у моего первенца будут некоторые преимущества в этом жестоком мире, — она заговорщически подмигнула. — Он ведь весь в отца!
— Божественный бафф? Неплохое начало для жизни, — хмыкнул я про себя.
— Все твои дети наделены особым умом, красотой и силой, дорогой, — тут же вклинилась Ирен, возвращая себе контроль. — Это заложено в твоей природе и передаётся потомству, как и положено.
— Но Кирилл получит и другие преимущества, — упрямо твердила Мия, вновь перехватывая инициативу. Я уже привык к таким переключениям и наблюдал за ними со смесью умиления и лёгкого ступора. — Мне всё равно, жульничество это или нет, я хочу этого для своего сына, — она улыбнулась, глядя на младенца. — Так что готовься к чудесам, любимый. Ребёнок начнёт очень быстро развиваться, и ему понадобится твёрдое отцовское руководство, чтобы вырасти тем великим человеком, которым он может стать.
Её слова ударили в самое сердце. Это уже не просто констатация факта, а прямое указание на огромную ответственность. Я сглотнул, чувствуя всю её тяжесть.
— Постараюсь воспитать всех своих детей лучшими мужчинами и женщинами, приложив при этом все свои умения, — твёрдо, как присягу, произнёс я. — Но для меня большая честь, что у нашего сына есть уникальная возможность стать особенным.
Мия взяла мою руку и нежно сжала.
— Наш сын! — прошептала она с искренним удивлением в голосе, словно впервые осознавая смысл этих слов. — Это… это для меня в новинку, по крайней мере в таком смысле.
Мы помолчали ещё несколько минут, просто наслаждаясь моментом, затем полог палатки откинулся, и вся моя шумная орава во главе с Зарой ввалилась внутрь, чтобы познакомиться с новым членом семьи.
Дела и обязанности никуда не делись, на моих плечах по-прежнему лежала забота о целом поселении, но это утро безраздельно принадлежало моей семье и радостному событию, которое давало смысл всей нашей борьбе.
Глава 14
Следующая неделя пронеслась галопом. Стук топоров, скрип пил, зычные команды бригадиров смолкали лишь на короткое время, необходимое людям для еды и сна. Все поселенцы от мала до велика с головой ушли в строительство нашего нового дома, который уже успели окрестить Озёрным. Лично мне, привыкшему к мгновенным результатам в бою, казалось, что стройка движется со скоростью черепахи. Я смотрел на разметку будущих улиц, на едва заложенные фундаменты и чувствовал, как внутри зудит нетерпение. Но гномы и другие бывалые мужики, уже строившие города на своём веку, только посмеивались в усы и уверяли, что мы не просто работаем, а летим.
И, если не принимать во внимание моё нетерпение, они действительно были правы. Всего за неделю выросли шесть длинных общинных залов, и теперь многим семьям не придётся ютиться в палатках. Наши гвардейцы и следопыты, нагруженные обучением новобранцев, умудрялись не только натаскивать молодёжь, но и сами уверенно брали уровни. А главное, мы перестали с тревогой заглядывать в амбары, продовольственный вопрос, висевший над нами дамокловым мечом, наконец-то стабилизировался.
Но самым главным достижением на этом горизонте рутины стала прокачка Кору. Моя алая воительница приближалась к тридцатому уровню. Ещё четыре, максимум пять дней, и она сможет открыть нам врата в новый мир и в переносном и в буквальном смыслах.
Мои товарищи по отряду тоже не изнывали от безделья, но жажда гринда, знакомое чувство для любого, кто хоть раз попробовал наркотик под названием «опыт», снедала каждого. Все, кроме Лили, которая помогала мне в управлении, рвались в бой. Даже Карина, сбагрив детей на попечение домовитой Клавдии, усердно муштровала рекрутов, чтобы поскорее подготовить себе замену и свалить на север, к точкам появления мобов высокого уровня, которые мы с Лили разведали ранее. Другие же, пользуясь моментом, колесили вдоль границ моих новых владений, выбирая себе обещанные участки земли. Десять тысяч акров — это не шутки, тут нужно подходить с умом.
Я бы с огромным удовольствием присоединился к ним, помахал бы киркой, поохотился бы на какой-нибудь экзотический бестиарий, но на мне висела целая провинция. Безопасность, восстановление, планирование… Я часами торчал над картами, прокладывая маршруты патрулей, выбирая места для семафорных вышек, которые свяжут наши поселения в единую сеть. Скучная административная работа, до боли напоминающая о прошлой жизни.
Единственной отдушиной была семья. Я выкраивал любую свободную минуту, чтобы провести её с жёнами и детьми. Особенно с Ирен и крохотным Кириллом. От него пахло молоком и… жизнью! Это ощущение, когда держишь на руках своего сына, оказалось самым мощным стимулом из всех. Когда я отправлялся на стройку, то часто брал с собой других детей и тех из моих женщин, у кого появлялось свободное время. Моя маленькая егоза-Глория обожала ковылять за мной по пятам, пока я проверял закладку фундамента, или возиться в траве у моих ног, когда обсуждал с бригадирами очередную проблему. В такие моменты я чувствовал себя не просто лидером или воином, а отцом и мужем.