Хотя работы, конечно, ещё хватало. Бандиты, терроризировавшие весь регион, то и дело совали нос в Кордери, иногда случались набеги кочевых племён из настоящих диких земель, но местные группировки, которые я ещё не успел выкорчевать, боясь городской стражи, сидели тихо, как мыши под веником.
Да, не все так дружелюбны, как люди-быки, тоже наконец решившие присоединиться к нам. Но мои разведчики не зря ели свой хлеб, а Лютик уже почти достигла уровня, который позволит ей сканировать большой радиус и докладывать о любой угрозе.
Едва успел подумать о Лютике, как её группа, в состав которой входили Лиан и Фелиция, появилась на дороге. Они возвращались с прокачки, уставшие, но довольные. Юлиан, рассудительный и осторожный жрец, которому поручил присматривать за подростками, ехал во главе.
Я подозвал их. Лютик тут же перебралась ко мне в седло, а Лиан и Фелиция поехали рядом.
— Ну что, оруженосец, — я старался говорить строго, хотя в голосе нет-нет да проскальзывали тёплые нотки. — Следил за делами в городе, пока меня не было, или только и делал, что уровни набивал?
Шестнадцатилетний парень обиженно надул губы, но в глазах плясали смешинки.
— Конечно, следил, милорд! Вы думаете, леди Ирен или госпожа Сафира позволили бы мне отлынивать?
— Тогда слушаю доклад.
— Э-э, — Лиан на мгновение растерялся. — Ну, в общем, Озерный банк официально открылся и готов предоставить провинции кредитную линию в двадцать тысяч золотых под обычные проценты.
Неплохо. Месяц назад я бы за такое предложение удавился, но сейчас стоило подумать.
— Хорошо. Что ещё?
— Гильдия Искателей Приключений в Озёрном… э-э… недовольна, — он запнулся и покраснел. — Они жалуются, что мы зачищаем все точки возрождения, и что для их людей не осталось ни контрактов, ни работы.
Лили и Фелиция тихо рассмеялись.
— Они могут свободно отправляться в дикие земли, — мягко заметил я.
Лиан ухмыльнулся.
— Э-э нет, они предпочитают работать с проверенной информацией, а не рисковать своими задницами, не у всех в голове умещается ваш сборник монстров. О, кстати! — он оживился. — Мне нужно снова попросить у леди Ирен, госпожи Сафиры или сэра Корвина копию.
Ничего нового. Доступ к моему бестиарию имелся только у этих троих; у Ирен по праву жены, у Сафиры как у командира стражи, и у сэра Корвина, закалённого лучника, которого я метил в командующие рейнджеров Кордери. Этот человек заслужил своё место потом и кровью. Ветеран битвы в Логове Отверженных, он был смертельно ранен, но, получив целительскую помощь, ослабленный, продолжил сражаться с тварью на двадцать пять уровней выше себя. Но главное, он всё же спас свою дочь Мирабель из того паучьего ада. Девушка оказалась настолько сильно травмирована, что впала в ступор. Корвин решил обосноваться в Кордери и присягнул мне на верность, потому что приют, основанный Зарой и Лейланной, являлся лучшим местом для её исцеления, а ещё потому, что уважал меня.
— Вы человек, за которым стоит идти, — сказал он тогда. Преданность Корвина была непоколебима, а его навыки воина бесценны.
— Мне снова придётся отказать Гильдии, — твёрдо сказал я. — Эти проходимцы, как всегда, придержат важную для всех информацию и используют её для собственной выгоды.
— Но они наконец выполнили свою угрозу и подали петицию королю, — хмыкнул Лиам.
Ну конечно! Формально я нарушал закон, но существовала лазейка, которой знать пользовалась веками: просто будь первым. Чем я, собственно, и занимался, только в куда большем масштабе, и кроме Гильдии никто не жаловался.
— Что-нибудь ещё?
Лиан неловко пожал плечами и бросил быстрый взгляд на Фелицию.
— Вчера случилось кое-что в квартале красных фонарей…
— Ничего серьёзного, — прорычал Юлиан. Сурово глянув на своего подопечного, он повернулся ко мне. — Подпольная сеть по торговле людьми, сэр. Госпожа Сафира со стражей их быстро накрыли.
Хорошие новости. Хотя это и означало, что скоро мне придётся лично разбирать уголовные дела. К счастью, Ирен, с помощью Мэриголд, многому научившейся у Мароны, становилась настоящим экспертом в юриспруденции, да и Лили, заядлая читательница, не отставала. Я и сам пытался вникнуть, но местные законы оказались ужасно запутанными для средневекового королевства, а времени у меня, как всегда, катастрофически не хватало.
Я отогнал мысли о делах, когда мы проехали через кованые ворота поместья Феникс.
Наш новый дом. Три этажа, элегантные балконы, колоннады… Он выглядел как особняк из колониальной эпохи, а не как средневековая крепость. Облицованный кирпичом, он резко выделялся на фоне остальных построек. Каждый раз, когда я его видел, меня переполняла гордость. Конечно, мы любили наше старое поместье Мирид, но тот дом мы купили, а этот построили своими руками.