Старшие дети столпились вокруг, тоже осторожно касаясь листьев. Они были слишком малы, чтобы понять мои объяснения о «девочках-растениях», но, казалось, инстинктивно чувствовали, это не просто цветок.
Может, действовала магия дриад, защищающая их и вызывающая симпатию у других существ? А может, они просто видели, с какой любовью мы, их родители, смотрим на этот зелёный росток, и потому действовали также.
— У тебя появилась новая младшая сестрёнка, Астерия, — сказал я с улыбкой. — Её назвали Розалиной. Она очень красивая, думаю, вы подружитесь, и надеюсь, ты скоро с ней познакомишься.
Ещё несколько часов мы провели все вместе, отложив дела, и эти моменты я ценил дороже всех сокровищ и наград Валинора.
Глава 24
Одиннадцать дней спустя, когда вечер уже начал опускаться на поместье, у Мэриголд начались схватки.
И как бы сильно ни была привязана ко мне моя гномка, она твёрдо разделяла мнение большинства женщин этого мира: мужикам в родильной комнате не место. Меня вежливо, но настойчиво выставили за дверь, оставив наедине с собственным беспокойством. Её роды оказались на удивление долгими, пожалуй, самыми затяжными из всех, что я видел. Время тянулось, как резина. Чтобы хоть как-то отвлечься и не нарезать круги по главному залу, я помогал служанкам возиться с детьми. Волнение за Мэриголд и нашего будущего ребёнка грызло изнутри, хоть и знал, что роды на Валиноре, благословлённые местной магией и богами, проходят куда безопаснее, чем на моей прежней родине.
Словно почувствовав, в поместье заглянул Илин. Он как раз выбрался из своих северных владений на границе в Озёрный, чтобы закупить припасы для сиротского приюта. Мы не виделись почти месяц. Когда я вошёл в гостиную, он сидел в кресле у камина и держал на коленях маленькую Глорию, мою дочь от Зары. Вид друга, так по-отечески игравшего с ребёнком, вызвал тёплую улыбку.
— В приюте всё хорошо, — начал он, заметив мой невысказанный вопрос. — Мы справляемся.
Кивнул, опускаясь в кресло напротив. Я обеспечил их всем необходимым: стройматериалами, едой, даже позаботился о прокладке водопровода и установке септика. Земные знания о гигиене здесь оказались на вес золота. Сверх того я выплачивал ежемесячное пособие на каждого ребёнка. Илин, правда, ворчал, что хотел бы содержать приют на частные пожертвования или доходы с тех четырёх тысяч гектаров земли, что я ему выделил. Идеалист, что с него взять!
— Дети часто спрашивают о тебе и будут в восторге, если их вновь навестишь, — криво усмехнулся друг. — Мне постоянно приходится активировать свои «замки», чтобы носиться с ними наперегонки, и всё после того, как ты показал им Рывок Гончей. А уж как конкурировать с ручным ездовым ящером, я и вовсе не представляю.
Я рассмеялся, Дым и правда стал всеобщим любимцем.
— Обязательно загляну, давно пора посмотреть, как вы там устроились.
Илин окинул взглядом наш новый особняк, ещё пахнущий свежим деревом, с грубоватой, но добротной мебелью.
— Мы обживаемся не так быстро, как ты тут всё строишь, дружище. Такое чувство, что ты вечно куда-то спешишь, — друг едва заметно улыбнулся, посмотрев сначала на детей, играющих на ковре, а затем перевёл взгляд на третий этаж, многозначительно приподняв бровь. — Включая создание собственного наследия.
Тут не поспоришь. Я только хмыкнул.
— Кстати, как там Амализа? У неё уже, кажется, пятый месяц пошёл?
Лицо друга тут же озарилось гордостью.
— Точно. Животик уже заметен, но её это ни капли не останавливает. Понятия не имею, откуда в ней столько энергии! Она постоянно суетится, что-то делает, даже несмотря на всю ту помощь, что ты нам оказываешь.
Я кивнул, мягко покачивая спящую на руках Анну.
— А что на границе? Проблем нет?
— Слава богам, пока тихо, — усмехнулся Илин и указал пальцем вверх, где у каждого висел его уровень. — Я тут немного занялся прокачкой.
Уж это я понимал как никто другой и слил ему всю информацию о точках возрождения монстров на его новых землях, чтобы они с Амализой могли качаться, не отходя далеко от дома. После того, как они взяли на себя ответственность за две сотни сирот, им стало не до помощи Кору в прокачке. Та, в свою очередь, сколотила группу из новобранцев-рейнджеров и теперь натаскивала их. Монах поднялся до тридцать шестого, а Амализа до тридцать четвёртого. Маловато, конечно, для защиты целого региона, но их люди постоянно патрулировали территорию и в случае чего могли быстро поднять тревогу.
Примерно также обстояли дела и у остальных из моего отряда, кому выделил земли: люди обустраивались, управляли своими наделами и почти всё свободное время тратили на прокачку, благо монстров вдоль границы хватало. Иногда они кооперировались с соседями, но для серьёзных вылазок в дикие земли всё равно предпочитали собираться старым составом. Большинство пошло по моим стопам: набрали себе в отряды пару-тройку толковых ребят, иногда привлекали к прокачке возлюбленных, помогая им расти. Харальд даже умудрился снова жениться, и его новая супруга сменила класс на Паладина. Отличный выбор для совместной прокачки, если, конечно, она когда-нибудь его догонит.