— Живой, — выдохнул хрипло. Голос показался чужим, надтреснутым.
Шатаясь как пьяный матрос на палубе во время шторма, я поднялся на ноги. Руки ходили ходуном, но я заставил их сжать лук. Пальцы побелели от напряжения. Бой еще не окончен, я не сдамся.
Бросил взгляд на босса. Его здоровье упало до пятидесяти четырёх процентов, а дюжина щупалец исчезла, растворившись в воздухе.
Сколько меня не было? Секунду? Минуту? Час? Вечность? Я не помнил ничего, кроме бесконечной тьмы, шёпота и стука костей, настоящий ментальный хаос, выжигающий мозг.
Сцепив зубы так, что заболели скулы, активировал Быстрый выстрел, чтобы сжечь ещё одно из, казалось, бесконечных щупалец. Вторая стрела бессильно отскочила — эфирная конечность вспыхнула фиолетовым светом, став неуязвимой к колющему урону.
Ага, значит, прошло достаточно времени, чтобы сменилось несколько циклов неуязвимости. Мой внутренний таймер сбился, но логика подсказывала, что отсутствовал я долго. Слишком долго.
— Харальд, меняй цель! — крикнул я.
Голос сорвался на хрип, но в голове вдруг прояснилось. Адреналин ударил в кровь, вымывая остатки страха. Словно по щелчку я снова увидел поле боя целиком: где находятся все щупальца, в какой фазе их циклы защиты, кто из моих спутников ранен, а кто готов к атаке. Я видел, как маг уже наводится на отросток, который вот-вот станет неуязвимым к огню.
Что ж, что бы ни случилось со мной в той Пустоте, мозги, похоже, не расплавились, по крайней мере боевые рефлексы на месте. Я всё ещё в игре.
Атаки Вторженца чуть замедлились. Он начал втягивать щупальца, уменьшаясь в размерах, словно сдувающийся шар. У меня затеплилась надежда. Может, это тот тип босса, который слабеет по ходу боя, выдав всё самое страшное в начале? Может, худшее уже позади?
Надежда сдохла, когда у монстра осталось тридцать процентов здоровья.
Он издал такой жуткий вой, что у меня кровь застыла в жилах, но инстинкт сработал быстрее мысли. Я крутанулся на месте, уже натягивая лук, готовясь к выстрелу. И точно, босс материализовался в дальнем конце прихожей, в тени колонн, перекрывая единственный выход.
Но это ещё полбеды. Оставшиеся щупальца вдруг раздвинулись, пульсируя тёмной энергией, обнажая чёрную, как сама ночь, дыру, из которой лезла какая-то дрянь. Портал в его родное измерение Пустоты? Нет, хуже, рана в ткани мироздания.
Отверстие задрожало, пошло рябью, начало растягиваться, издавая низкий вибрирующий гул, словно что-то огромное и невидимое с той стороны пыталось протиснуться в него, разрывая пространство когтями. Воздух вокруг загустел, стал вязким и холодным, как кисель, волосы на затылке встали дыбом. Меня накрыло давящее чувство надвигающегося конца, словно на плечи опустилась могильная плита.
Инопланетное присутствие.
Оно было настолько жутким и одновременно до боли знакомым, что я едва не обделался. Серьёзно, в тот момент меня приковал к полу не героизм, а первобытный животный ужас, я чувствовал себя кроликом перед удавом.
Стало ясно, если не закрою этот портал прямо сейчас, то все, кого люблю, погибнут, и все мои усилия, вся борьба пойдут прахом.
Вместо того чтобы думать или паниковать, хотя мозг на секунду отключился напрочь, уйдя в перезагрузку, я превратил рвущийся из груди крик в яростный рев.
— Фаза горения! — и, не медля, всадил в портал Взрывную Огненную Стрелу. — Уничтожьте эту чёрную дыру!
Стрела вошла в уязвимую точку, нанеся двойной урон. Вспышка пламени осветила тьму, но в следующий миг одно из щупалец метнулось наперерез, блокируя мою вторую атаку. Я использовал Перекат с выстрелом, чтобы сменить позицию и снова выйти на линию огня, проскользнув под смертоносным ударом.
— Уклоняйтесь от щупалец и бейте в портал! — заорал отряду, перезаряжая лук.
Началась гонка на выживание, нужно было уничтожить портал до того, как начнётся вторая фаза боя. Хотелось верить, что моя группа справится с любой тварью, которая вылезет оттуда, но проверять не горел желанием, лучше закончить всё здесь и сейчас, пока мы ещё живы.
Нечто вырвалось из провала, на мгновение явив нам истинный лик кошмара. Огромный глаз, обрамлённый зубастой пастью? Или скопище извивающихся червей? Почти не осознавая, что делаю, я снова заорал и в панике активировал Быстрый выстрел, выпустив пять стрел подряд в одну точку. Тварь зашипела и отпрянула, давая мне секунду передышки, чтобы унять дрожь в руках, но затем она вернулась, накатывая волной и раздирая края портала ещё шире. Из её глотки вырвался новый вой, от которого задрожали стены.