Только после этого реальность снова начала проявляться вокруг нас. Я осторожно отстранился, поправил сбившуюся одежду и обернулся, чтобы проверить наших сегодняшних «гостей».
Элема и Мизини спали прямо на мягком ворсе ковра, свернувшись в уютный клубок, тесно прижавшись друг к другу и переплетя пушистые хвосты. Их грудные клетки мерно вздымались, а в тишине комнаты раздавалось низкое вибрирующее мурчание.
Спят или просто притворяются, наслаждаясь послевкусием? Да какая разница.
Мы с Лейланной обменялись понимающими взглядами и без единого слова начали собираться. Застегнув пуговицы и расправив помявшуюся одежду, мы тихо, как тени, выскользнули из комнаты, оставив девушек наслаждаться заслуженным отдыхом…
Глава 16
Переход через пространственные врата Кору всегда ощущался как прыжок с разбега в ледяную воду. Стоило мне шагнуть сквозь мерцающую пелену портала, как в нос тут же ударил спертый застоявшийся воздух и запах древнего пыльного камня. Я вновь стоял в исполинском главном зале Последней Твердыни Гурзана. Закреплённый на моей перевязи светящийся кристалл ровно вспыхнул, выхватывая из кромешной тьмы щербатые плиты пола на добрый десяток метров вперёд.
Позади, глухо звеня свежей экипировкой и тихо переговариваясь, выходили из портала остальные члены моего отряда, отдохнувшие, полные сил и горящие решимостью наконец поставить точку в зачистке этих мрачных катакомб. Нам пришлось взять целую неделю вынужденного перерыва не только для того чтобы зализать собственные раны после прошлой мясорубки, но и чтобы дать Ванессе время свыкнуться с её новым классом. Спешка на Валиноре — верный способ склеить ласты, а второго шанса богиня мне точно не даст.
Вслед за боевой группой потянулись наши обозники. Лиан, держащийся с нарочитой уверенностью бывалого ветерана, вывел Фелицию и остальных из портала, и тут половина нашей гражданской братии дружно ахнула и попятилась назад. На границе света и тени, там, куда едва добивал луч моего кристалла, отделилось серо-чёрное пятно. Фигура двигалась абсолютно бесшумно, словно скользила над камнями, быстро обретая очертания.
Моя рука рефлекторно дёрнулась к луку, а Глаз Истины уже готов был развернуть интерфейс сканирования, но я тут же выдохнул и расслабил плечи, узнав грациозный силуэт.
— Рад снова вас видеть, госпожа Элариэна, — спокойно поприветствовал я девушку, делая шаг вперёд и убирая ладонь от оружия.
Тёмная эльфийка остановилась в паре шагов от меня, в полумраке её красные глаза сверкнули холодно и зло.
— Действительно? — её голос сочился ядом. — Кажется, мы договорились встретиться через пару дней и закрыть нашу сделку, но когда я явилась на место вашего так называемого лагеря, там оказался лишь вытоптанный мох. Лагерь исчез, а следы уходили глубоко под землю.
Она демонстративно скрестила руки на груди, как бы возводя между нами преграду и подчеркивая свою обиду.
— Я прождала там несколько дней!
Хм, если бы я не знал эту женщину чуть ближе, решил бы, что она всерьёз за меня переживала. А так… просто уязвлённая гордость и сорванные личные планы.
Я виновато развёл руками, натягивая на лицо самую искреннюю и обезоруживающую улыбку из своего арсенала дипломата-самоучки.
— Мы напоролись на жуткую тварь, настоящего сильного босса, — честно признался ей. — Бойня была такой, что после неё нам потребовалась целая неделя, чтобы просто вспомнить, как дышать без боли, потому пришлось срочно отступать обратно в Кордери, — я сделал небольшую паузу, наблюдая за её реакцией, но эльфийка упорно продолжала изображать каменную статую. — Мне правда жаль, что пришлось оставить вас в неведении. В моей пустой голове как-то отложилось, что мы договорились заключить торговую сделку после полной зачистки этих руин, а не в какой-то конкретный день. Банально не подумал, что наш недельный отгул так нарушит ваши планы.
Элариэна фыркнула и вздёрнула острый подбородок.
— Я ожидала, что ты будешь думать обо мне… чуточку чаще, учитывая недавние обстоятельства.
Мысленно поморщился. Да, я частенько вспоминал тот дикий, сносящий крышу секс, который случился между нами в прошлую встречу, она определённо не выходил у меня из головы, но, честно говоря, когда на тебя прёт орда монстров, а потом ты пытаешься не сдохнуть от потери крови, романтические воспоминания как-то сами собой задвигаются на задний план. Оправдание так себе, конечно, но всё же…
— Ещё раз прошу прощения, госпожа Элариэна, позвольте мне загладить свою вину, — я обернулся и щёлкнул пальцами, подзывая одного из носильщиков, который как раз выкатывал из портала небольшую тележку. — Здесь нераспечатанная бочка отличного яблочного бренди, это подарок. Плюс я сделаю вам солидную скидку на нашу первую торговую сделку.