Жена послала мне воздушный поцелуй, мило дёрнув кроличьими ушками. Усталость как рукой сняло.
— Пьём зелья, проверяем снаряжение и выдвигаемся, — скомандовал я, закидывая лук за спину. — Мы сюда пришли не прохлаждаться.
Пещера с убитым ящером осталась позади, воздух снова стал холодным и сырым. Впереди нас ждали мрачные коридоры Последней Твердыни Гурзана, и я был уверен, системный счётчик боссов сегодня пополнится ещё не раз.
Глава 18
Время близилось к вечеру, когда мы вышли в очередной колоссальный зал. Его размах, как и всё в Последней Твердыне Гурзана, впечатлял. Перед нами раскинулся настоящий подземный парк с десятками изящных статуй, замерших вдоль извилистых дорожек. Глаз Истины подсвечивал следы древней ирригации, и картина складывалась сама собой: когда-то здесь зеленели сады и лужайки, а по глубоким каменным каналам весело журчала вода, питая ныне мёртвые фонтаны и пруды.
Я рефлекторно положил ладонь на рукоять оружия, замерев у входа, хотя монстров на горизонте не наблюдалось. Тишина стояла такая, что давила на уши. С моим опытом в голове тут же замигала красная лампочка тревоги.
— Только не оживающие статуи, умоляю! — пронеслось в мыслях. Терпеть не мог этот дешёвый приём. Пришлось бы крошить в пыль древние, наверняка бесценные произведения гномьего искусства, а жаба внутри меня уже начала недовольно поквакивать при мысли о потерянной выгоде. Но, хвала богам, архитекторы этого подземелья оказались не столь банальны, каменные изваяния оставались просто камнем.
Враги обозначили себя чуть позже, и появились они… зрелищно. Воздух внезапно похолодел, выбивая изо рта облачка пара, а пространство сада заполнили полупрозрачные, мерцающие потусторонним светом фигуры. Призраки десятков гномов, массивных драконидов и гибких тёмных эльфов сошлись в бесконечной беззвучной сече. Они словно разыгрывали голографическую запись какой-то древней битвы. Если верить обрывкам истории о Последней Твердыне Гурзана, которые я успел изучить, ушастые здесь выступали в роли абсолютного зла, по крайней мере для местных бородачей.
Стоило нам сделать пару шагов за невидимую границу, как вся призрачная братия дружно развернулась в нашу сторону. И гномы, и дракониды, забыв о вековой вражде с эльфами, рванули к нам, безмолвно разевая пасти в боевом кличе.
— Вот же гадство! — скрипнул я зубами, натягивая тетиву. — Никакой солидарности к живым! К оружию! Бьём по готовности!
Первая же выпущенная мной стрела с глухим чавкающим звуком прошила грудь призрачного гнома. Он покачнулся, но не развеялся, здоровья я снял едва ли половину от ожидаемого. Физический урон по бесплотным тварям резался ровно вдвое, зато магия…
— Жгите их! — скомандовал я, отступая на шаг и прикрывая наших магов.
Слава Мии, с магическим уроном у нас проблем не наблюдалось от слова «совсем». Заклинания заполнили сумрак сада яркими вспышками, в нос ударил резкий запах озона и палёной маны. Магия рвала призраков в клочья, нанося им двойной урон. Зачистка прошла быстро, методично и без потерь, как по нотам.
Двигаясь дальше, мы ввалились в просторное помещение, напоминающее зал совета. Нас встретили пустые полукруглые скамьи, массивный центральный стол и новый акт местной трагедии. Здесь обосновался босс, точнее, целая элитная группа призрачных тёмных эльфов-лазутчиков. Мы вошли ровно в тот момент, когда они, словно по заранее утверждённому сценарию, заканчивали свою грязную работу, вырезая призрачных гномов-сенаторов.
При виде мелькающих в тенях силуэтов, скрывающихся за колоннами и наносящих удары в спину, у меня неприятно засосало под ложечкой. Фантомная боль резанула по памяти. Перед глазами живо встала та проклятая бойня с Виктором Ланским и его Гильдией Истребителей. Те же ублюдские методы, та же грязная работа из-под скрытности.
— Вскрыть невидимок! Не дайте им зайти во фланг! — зарычал я. Мир окрасился контурами, высвечивая силуэты крадущихся тварей. Мы навалились на них всем скопом, вымещая старую злобу на новых целях.
Когда последний эльф развеялся серой дымкой, посыпались трофеи. И, как подсказывал здравый смысл, логика Системы здесь сработала на ура: с лазутчиков выпало снаряжение для скрытности. Я пнул ногой призрачно мерцающий кожаный доспех. Вещицы оказались с неплохими характеристиками, но весьма специфические.
Кое-кто из наших ребят покосился на добычу с интересом — всяко лучше, чем бегать в базовых обносках, но тратить на это полноценные очки вклада никто не спешил. В конце концов мы договорились брать экипировку во временное пользование из своеобразного общака, пока не выбьем что-либо более подходящее для каждого из классов.