Стараясь сохранять невозмутимый вид, я продолжил идти, попутно отдавая распоряжения своим людям:
— В туннелях осталась добыча с монстров и пакеты со специями. Принесите, пожалуйста.
Я ускорил шаг, отчаянно пытаясь поскорее сбежать от этой неловкости.
— Веселитесь! — крикнула Лили, махая мне рукой. — Артём, а после неё можно и со мной поиграть?
— Может быть… в следующий раз, — осторожно ответила за меня Элариэна, затем замерла, дожидаясь, пока мы окажемся подальше от остальных, и снова заговорила уже тише. — Это немного нарушает погружение.
— Прости.
Пытаясь вернуть нужное настроение, снова шлёпнул её по заднице.
— Хватит болтать, девочка. Ты будешь использовать свой рот только для одного, пока я с тобой не закончу.
Она тут же расслабилась и снова включилась в игру, начиная вырываться и обзывать меня демоном и зверем. Настроение возвращалось.
Однако по мере приближения к выходу из пещеры игра эльфийки становилась всё менее убедительной, я почувствовал, как она начала дрожать, но уже не от страсти, а от холода. Она вытянула шею, чтобы посмотреть вперёд, и на её лице появилось растерянное выражение.
Чёрт, я совсем забыл! После того, как расчистили завал, устроенный гномами из Гадорских Копей, вход в пещеру оказался открыт всем ветрам, а сейчас, зимой, ледяной горный воздух гулял здесь, как у себя дома. Об этом я, к своему стыду, совершенно не подумал, когда моя новая пассия предложила вывести её на улицу'.
— Ох, — пробормотала она, ёрзая у меня на плече, чтобы получше рассмотреть заснеженные склоны. Её очаровательные тёмно-красные глаза болезненно сощурились от яркого света. — Так вот что такое поверхность, да? Место, где периодически становится то теплее, то холоднее, и иногда с неба падает замёрзшая вода?
— Верно, — подтвердил я. — Сейчас зима.
— Вот же дьявол! — Элариэна вздрогнула ещё сильнее. — В Подземье почти везде постоянная температура. Жарче у лавовых рек и паровых источников, холоднее в особых зонах по воле Кротоса, — она плотнее прижалась ко мне в поисках тепла. — Это не сработает, я не вынесу такой холод.
Да уж, идея была изначально так себе, я слишком увлёкся. Резвиться при минусовой температуре — то ещё удовольствие. Пару раз мы пробовали такое с Лили и Кору во время наших походов, но всегда старались по-минимуму снимать тёплую одежду, обнажая только самое необходимое, и то только до тех пор, пока это «необходимое» не оказывалось в тепле… друг друга.
А одежда Элариэны, мягко говоря, не совсем соответствовала погоде.
— Так что… э-э, полагаю, стоит вернуться туда, где мы встретились, и дальше положиться на воображение? — предложил я, чувствуя себя немного по-идиотски.
Она вздохнула.
— Полагаю, да. Жаль. Не терпится попробовать это по-настояшему, когда потеплеет. Сколько недель это займёт?
Я поморщился.
— Месяца два, не меньше, пока дневная температура не поднимется настолько, чтобы сравняться с той, что в пещерах.
— День — это когда светило на небе, — сказала она, словно гордясь своими познаниями. — Долго, но, полагаю, тут уж ничего не поделаешь, — она погладила меня по груди. — Хорошо, варвар, возвращаемся. Можешь притвориться, что тебя настолько переполняло желание, что ты не смог дождаться и решил взять меня прямо в тоннеле.
— Тут и притворяться-то особо не придётся, — усмехнулся я, поглаживая её стройное бедро, а потом до меня дошло. — Чёрт, нам же придётся снова идти мимо всех!
— Сукин сын, — пробормотала она, пытаясь слезть с моего плеча. — Можно мне твой плащ? Я натяну капюшон на лицо и постараюсь выглядеть как настоящая пленница, пока мы не доберёмся до уединённого места, где ты сможешь снова меня мучить, но уже без зрителей.
— Конечно.
Я снял плащ, накинул на неё, потом помог натянуть капюшон и затянуть шнурки, чтобы он не спадал.
— Удобно?
— М-м-м, — протянула Элариэна, глубоко вдыхая. Я недоумённо приподнял брови, и она рассмеялась. — Прости, ты пахнешь так же хорошо, как и выглядишь. Какими травами и маслами ты пользуешься?
Смущённо усмехнулся.
— Это тебе лучше у Лили спросить, я просто пользуюсь тем, что готовят для меня мои жёны.
Немного неловко было признавать, как они меня балуют, но отрицать, что это приятно, не мог. Они всегда следили, чтобы я выглядел как подобает, привлекательным для них и благородным для своего народа.
Наше столь быстрое возвращение вызвало новую волну веселья в главной пещере.
— Что, холодок остудил твой пыл, варвар? — крикнула Ванесса с широкой ухмылкой.