Я дома!
Оказавшись в гостиной поместья Феникс, на секунду замер. Меня встречала не просто дежурная команда, а, кажется, весь гарем в полном составе. Кору, стоявшая у закрывающегося портала, лишь развела руками с виноватой улыбкой.
Судя по горящим глазам и хищным улыбкам моих красавиц, Мэриголд и Ирен не теряли времени даром. Пока мы с Лили ночевали в Дипхейвене, они успели в красках расписать им все подробности нашей «миссии», включая драму с сестрами. Сарафанное радио работало быстрее магии телепортации.
— Ну⁈ — хором выдохнули мои жёны, едва я шагнул на ковёр.
Я обречённо вздохнул, покачал головой, но не сдержал улыбки и развёл руками:
— Ладно, ладно, сдаюсь. Пытайте.
Мы переместились на диваны, и я как можно короче под перекрёстным огнём вопросов пересказал последние события, произошедшие на ужине. Но от меня требовали деталей: как выглядела Хейли, что именно сказала Мира, насколько вкусным мне показалось мясо пещерного ящера…
Когда я дошёл до момента с приглашением Хейли в наше поместье, гостиная взорвалась аплодисментами. Лили захлопала в ладоши, Белла довольно заурчала, виляя хвостом так, что чуть не сбила вазу, а Сияна и Селина обменялись победными взглядами и дали друг другу «пять».
Даже Ирен, обычно сдержанная жрица, тепло улыбалась, глядя на этот балаган.
— Так понимаю, вы все уже заочно записали её в наши ряды? — иронично спросил я, обводя взглядом своих заговорщиц.
— А как иначе⁈ — фыркнула Белла. — Ты представил её как настоящую милашку, да и готовит она божественно. Нам такая точно нужна.
— И она очень добрая! — подхватила Сияна. — Будет с кем поболтать о домашнем уюте, пока ты опять где-то геройствуешь.
— Может, мы дадим Лютику передышку и затискаем её вместо нашей милой мышки? — хихикнула Селина, чьи лисьи ушки дёрнулись от предвкушения.
— А я, честно говоря, немного обиделась, — надула губки Мэриголд, притворно хмурясь. — Она могла бы и меня позвать на этот свой легендарный ужин! Я тоже люблю поесть!
— Мне не терпится узнать её рецепты, — мечтательно произнесла Самира, и её глаза, обычно строгие, засияли энтузиазмом. — Мы сможем готовить вместе на тех новых магических плитах, которые ты обещал добыть. Представляешь, Артём — настоящая еда, сделанная с душой!
Я покачал головой, чувствуя, как напряжение последних дней отступает перед этим теплом.
— Да вы, я смотрю, уже платье ей шьете и дату свадьбы назначаете. Притормозите, свахи.
— Ну, до этого ещё куча времени, успеется, — бодро отмахнулась Ирен, потягиваясь и прикрывая рот ладонью в очаровательном зевке. — А пока я хочу взять Иэна на руки. Жутко соскучилась по моему маленькому чуду. Пойду покормлю его перед сном.
Мэриголд тут же вскочила следом.
— Я с тобой! Умираю, как хочу видеть Марка. Мой большеголовый карапуз наверняка тоже проголодался!
Я поднялся, чувствуя, как сердце сжимается от нежности. Политика, торговля, интриги… Всё это подождёт перед главным.
— Пойду пожелаю спокойной ночи тем, кто ещё не спит, и, может, успею прочесть детям пару сказок.
Я правда безумно соскучился по своим малышам. Все эти два дня в подземельях мне не хватало их смеха, их тепла, ощущения простой, понятной жизни.
Остальные тоже зашевелились, и мы всей дружной шумной толпой направились наверх. Впереди нас ждала спокойная ночь в кругу семьи, лучшая награда для уставшего Искателя.
Следующие дни пролетели в суете сборов и планирования. Я разрывался между желанием провести каждую свободную минуту с детьми и необходимостью подготовить экспедицию на юг. Мысль об Энелии не давала покоя — я обещал быть рядом, когда ребёнок появится на свет, и это обещание жгло изнутри, как незатянувшаяся рана.
К исходу третьего дня план наконец сложился. С собой возьму Лили, Кору и Мариль, а остальные жёны остаются в поместье. Белла, конечно, ворчала, что её не берут, но кто-то должен был присматривать за домом, и лучше неё с этим не справился бы никто.
Для переноса группы я обратился к Хорвальду — как делал уже не раз.
— Марогия, значит? — Хорвальд задумчиво пригладил свою длинную белую бороду, в глазах плясали смешинки. — Могу. Без проблем. Ты так впечатлился рассказами старика о пляжном отдыхе, что тоже решил погреть кости?
Я усмехнулся, проверяя крепления на седельной сумке.
— Обязательно, но чуть позже.
Ясное дело, моим девочкам только дай повод выгулять новые купальники. На этот раз они, кажется, даже усовершенствовали дизайн, чтобы в них можно было не только красиво стоять, но и реально плавать, не рискуя потерять честь в первой же волне.