Мы ускорили шаг и вскоре вышли к условленному месту. Мариль и Лили ждали нас в тени широкого тканевого навеса, держа под уздцы наших ездовых рапторов. На ящерах сейчас висела простенькая иллюзия, превращающая их в скучных двугорбых верблюдов, чтобы не привлекать внимания в городе.
— Ну как? — тут же шагнула ко мне Лили. Моя жена-кунида выглядела встревоженной, её глаза внимательно ощупывали меня. — Проблемы?
— В целом неплохо, — успокоил я её. — Хотя их система безопасности раскусила нашу маскировку почти сразу.
Иллюзионистка Мариль охнула, прижав ладонь к груди.
— Боги! Что случилось? Нас раскрыли? Вы еле унесли ноги⁈
— Расслабься, — с довольной хищной ухмылкой перебила её Кору. — Артём просто включил режим богатого мерзавца, наорал на стражу и выбежал. Они даже не дёрнулись нас задерживать.
Лили восхищённо выдохнула:
— Молодец! Какая находчивость! Как ты вообще до такого додумался?
— Да старый трюк из моих родных краёв, — я усмехнулся, почесав щетину. — Мелкие воришки так часто делают в магазинах: прячут что-то под одеждой, а если охрана начинает подозревать, тут же закатывают грандиозную истерику. В итоге их просто выставляют за дверь без обыска, лишь бы они заткнулись и не пугали нормальных покупателей.
Слава богам и интернету с его подборками видео про скандальных клиентов! Кто бы мог подумать, что этот мусорный контент с Земли однажды спасёт мне шкуру в фэнтезийном мире.
Я подошёл к своему «верблюду». Под иллюзорной шерстью пальцы привычно нащупали жёсткую бугристую чешую раптора. Животное утробно зарычало, признавая хозяина.
— По коням, девочки. Выдвигаемся из города и берём курс на восток, — скомандовал я, легко запрыгивая в седло. — Нужно добраться до Цветочных полян до наступления темноты.
Как говорила Энелия, для обычного путника это день пути верхом, но с нашими рапторами и баффами мы покроем это расстояние часа за два.
Мысли о предстоящей встрече заставили моё сердце биться чаще, перекрывая даже остаточный адреналин от стычки в Конторе. Скоро я увижу Энелию, увижу нашего ребёнка! Но вместо радости, беззаботных объятий и подарков я везу им страх и предупреждение об опасности. И если для их безопасности мне придётся сжечь дотла все чёртовы Конторы на этом континенте, сделаю это, не задумываясь.
Глава 11
Энелия как-то рассказывала мне, что Цветочные поляны — это настоящее убежище для всех крылатых. Создала его Серафия, Ангел Красоты и праматерь народа фарфала, которая, по слухам, до сих пор там обитала.
Чтобы обезопасить свои владения, Защищающие Пальмы Ангела Красоты, богиня воздвигла вокруг них циклопические скалы. Абсолютно отвесные, из гладкого белого камня, они были неприступны для любого, кто не умел летать. Чтобы преодолеть эту преграду по земле существовал лишь один способ: воспользоваться колоссальным подъёмником, который в своё время построили мастера из Марогии, чтобы навещать своих крылатых союзников.
Проблема заключалась в том, что большую часть времени этот лифт находился наверху, и нам с девчонками предстояло как-то убедить стражей спустить его вниз или хотя бы передать моей возлюбленной весточку, что я здесь.
Из-за невероятной высоты белые утёсы маячили на горизонте почти всю дорогу. Мы мчались по тракту между Марогином и Цветочными полянами со скоростью около пятидесяти километров в час. Благодаря маскировочным чарам Мариль со стороны это, наверное, выглядело как форменный сюр: редкие проезжающие мимо путники могли заметить лишь как пара верблюдов проносится мимо быстрее галопирующих лошадей, оставляя их глотать пыль.
Хотя, говоря откровенно, если бы иллюзия спала, зрелище выглядело бы куда более шокирующим: здоровый мужик и хрупкая на вид кунида бежали на своих двоих вровень с ящерами, даже не запыхавшись. Пассивный навык Стремительный и подаренное Мией идеальное тело работали безотказно.
Конструкция подъёмника показалась вдали примерно через час нашего марафона, хотя мы одолели только половину пути. Исполинская система блоков, тросов и платформ могла влёгкую перекинуть на ту сторону скал целые торговые караваны.
Ящерам, не привыкшим к такой изнуряющей жаре, всё-таки они северные твари, требовались частые остановки. Зной давил почти физически, раскалённый воздух дрожал над сухой землёй. Я следил за тем, чтобы Кору, Мариль и их скакуны вовремя получали воду, да и мы с Лили регулярно прикладывались к флягам, смывая с пересохшего горла дорожную пыль.