Вершина скалы оказалась абсолютно плоской, словно срезанной гигантским ножом. Широкая площадка, метров сто в поперечнике, тянулась в обе стороны, изгибаясь под прямым углом и образуя колоссальный периметр вокруг Цветочных полян.
Белоснежная гарпия уже ждала нас у кромки обрыва. Как только платформа поравнялась с краем, она радостно запрыгала вокруг нас, активно хлопая крыльями.
— И снова здравствуйте, друзья! — прощебетала она. — Я полечу найду для вас Энелию, а вы пока переведите платформу на внутреннюю сторону и спускайтесь. Можете зайти внутрь и осмотреться, только ведите себя хорошо.
— Подожди, — я удивлённо вскинул брови. — Мы можем просто войти? Без конвоя, без сопровождения?
Она издала заливистый смех, похожий на птичью трель.
— Вы с девочкой-зайчиком кажетесь слишком милыми, чтобы быть злыми, к тому же Ангел шепчет, что вы не доставите нам проблем, — она оторвалась от земли, грациозно закружив над нашими головами и обдав нас лёгким ароматом сладких цветов. — Я мигом!
Я невольно ухмыльнулся, разглядывая эту пернатую соблазнительницу.
— Разве нам не стоит для начала нормально познакомиться? Я Искатель Артём. Это моя жена Лили и спутницы Кору и Мариль.
Девушка снова рассмеялась, зависнув в воздухе.
— Я Карлотта, самая прекрасная гарпия в мире и возлюбленная нашей Богини.
— Приятно познакомиться, Карлотта, — я слегка поклонился, вспомнив обычаи и правила хорошего тона при общении с её расой. — Для меня огромная честь провести время в компании самой прекрасной гарпии и, конечно же, преподнести вам блестящие подарки.
Карлотта лукаво сузила глаза и хихикнула.
— О, всё складывается просто чудесно! — она спикировала вниз и кончиком нежного крыла игриво погладила Лили по одной из её серебристых косичек. — Вот это и есть тот самый блестящий подарок, который мне понадобится.
— Ой, как мило! — пискнула Лили, польщённо хлопая ресницами. Затем на секунду задумалась и с лёгкой тревогой добавила: — Но, чтобы мы понимали друг друга, ты ведь не хочешь, чтобы я их отрезала для тебя, правда?
Гарпия засмеялась громко и искренне.
— Конечно, нет, глупышка! Отрезать такие прекрасные волосы — настоящее преступление против красоты, — её полные розовые губы изогнулись в откровенно порочной улыбке, странно контрастирующей с невинным нарядом.
Мариль, не выдержав такого напора, издала сдавленный писк и закрыла пунцовое лицо руками, я лишь обречённо покачал головой.
Фух, ну дела! Валинор не переставал меня удивлять. Интересно, сколько ещё сюрпризов таит в себе этот «райский» уголок, где ангельская невинность так легко уживается с развратной обезоруживающей прямотой? Похоже, даже в обители богов красота никогда не обходится без изрядной доли похоти.
С мелодичным смешком Карлотта взмыла в воздух.
— Я вернусь через пару часов, возможно, к тому времени вы встретите ещё кого-либо. Добро пожаловать на Цветочные поляны!
Я оставил клеть подъёмника позади и подошёл к самому краю утёса. Тёплый ветер ударил в лицо, принеся густой дурманящий аромат тысяч распустившихся бутонов и свежесть солёного бриза с южного побережья. Заглянув за край, невольно затаил дыхание, девушки, подошедшие следом, издали дружный вздох изумления.
Пейзаж внизу казался вырванным из сказки. Огромный цветущий сад простирался до самого горизонта, широкие изумрудные лужайки пересекали извилистые хрустальные ручьи с разбросанными тут и там зеркальными прудами. Повсюду пестрели фруктовые рощи, аккуратные ухоженные грядки и причудливые лабиринты из живых изгородей.
Лёгкий ветерок смягчал жар палящего солнца, а раскидистые кроны исполинских деревьев давали приятную тень. Но деревья здесь служили не только укрытием от зноя, в их ветвях кипела жизнь.
С высоты утёса я насчитал пару десятков флоранов, их гигантские цветы-бутоны радовали глаз всеми мыслимыми оттенками. Девушки-растения беззаботно резвились, играя в догонялки с фарфалами, чьи крылья переливались на солнце. Отношения Флоры и Энелии явно не являлись исключением, представители этих народов тянулись друг к другу.
Здесь обитали не только бабочки и растения. Как я и ожидал после встречи с Карлоттой, среди них мелькали силуэты гарпий с оперением самых разных расцветок от вороного до белоснежного и алого. Воздух искрился от крохотных сияющих огоньков, фей, чьё свечение было заметно даже ярким днем.