— Как и большинство мужчин, увы, — фарфал ничуть не смутился и изящно пожал плечами. — В любом случае вы безусловно умеете ценить красоту, достаточно взглянуть на ваших великолепных спутниц.
Он тактично отстал, переключив внимание на пейзаж.
Массивная платформа лифта с глухим стуком коснулась земли, и мы ступили на аккуратную дорожку, посыпанную мелким, приятно шуршащим под сапогами белым щебнем. Леон и его отряд приземлились следом, чтобы составить нам компанию в пешей прогулке, хотя некоторые маги тихонько ворчали, жалуясь на необходимость «перебирать ногами по камням».
Брат Энелии оказался отличным собеседником. Он с живым интересом расспрашивал о суровом севере, о наших приключениях, о том, как устроен наш быт, и, конечно же, о Флоре. Я отвечал обстоятельно, но без лишних подробностей, попутно наслаждаясь окружающим великолепием.
Цветочные поля полностью оправдывали своё название, мы шли сквозь океан буйного цветения. Густой, как сироп, пропитанный дурманящими ароматами нектара, нагретой земли и свежей листвы воздух пьянил. Пчёлы, огромные пушистые шмели и пёстрые бабочки деловито сновали над тяжёлыми бутонами, наполняя пространство мерным успокаивающим жужжанием.
Умиротворяющая атмосфера кружила голову, тело расслаблялось, напряжение, копившееся месяцами, таяло. Мне неудержимо хотелось плюнуть на всё, развалиться на одной из этих изумрудных лужаек, желательно в густой тени раскидистого дерева, обнять своих жён и просто провалиться в глубокий безмятежный сон. Судя по тому, как сладко зевали Кору и Мариль, и как Лили всё теснее прижималась ко мне, обмякая на ходу, их тоже разморило от райского комфорта.
По пути к нам то и дело подлетали стайки смеющихся крылатых женщин, чтобы поприветствовать чужаков. И, чёрт возьми, не только. Флирт здесь был естественен, как дыхание. Мне неприкрыто строили глазки, томно вздыхали, невзначай касались плеч бархатистыми крыльями, а несколько и вовсе приглашали уединиться в «тенистых беседках», причем Лили и Кору тоже предлагали присоединиться к этому празднику жизни, если у них возникнет такое желание.
Искушение буквально витало в воздухе, он буквально искрил от разлитой в нём сексуальности. Запахи мускуса и цветочной пыльцы кружили голову, а сами девушки поражали воображение гибкими грациозными телами и абсолютным отсутствием комплексов.
Но я вежливо, с легкой улыбкой отклонял все авансы. Во-первых, чертовски спешил увидеть сына, а во-вторых, меня ждала женщина, которая занимала в моём сердце совершенно особое место, и я извелся от желания обнять её снова.
— Местные нравы… весьма свободные, — сдавленно пробормотала Мариль, обмахивая ладонью раскрасневшееся лицо.
Леон, шедший рядом, усмехнулся.
— Мы просто ценим жизнь, умеем ею наслаждаться и всегда рады визитам красивых людей, а вид такого привлекательного мужчины, как избранник моей сестры, однозначно притягивает внимание дам даже несмотря на то, что рядом идут его женщины.
Иллюзионистка вдруг пискнула, словно наступила на шип, и бросила на меня панический смущённый взгляд.
— О! Нет-нет, вы не поняли! Я не… Я не с лордом Артёмом! То есть не в этом смысле!
— Разве? — брови Леона взлетели вверх от искреннего удивления.
Стоило этой фразе прозвучать, как летевшие рядом мужчины-фарфалы мгновенно навострили уши. Их взгляды, до этого скользившие по высокой, спортивной брюнетке лишь мельком, теперь сфокусировались на ней с явным плотоядным интересом.
— Нет! — выпалила Мариль, заливаясь краской до самых корней своих волнистых каштановых волос. — Он мой командир! Это было бы в высшей степени неуместно и непрофессионально… — она запнулась, бросив на меня извиняющийся взгляд. — Да и к тому же при всём моём безграничном уважении к лорду, я бы в жизни не согласилась делить своего мужчину с таким огромным гаремом, уж простите за прямоту. Я вообще не из тех, кто стремится осесть и вить гнездо.
Вполне справедливо. Я усмехнулся про себя. Мы с Мариль с самого начала расставили все точки над «i»: она не заинтересована во мне как в мужчине, и наши отношения сугубо профессиональные, хоть и дружеские. Меня это полностью устраивало.
— Значит, вы не возражаете против ни к чему не обязывающих лёгких связей? — мурлыкнул один из магов, плавно опускаясь рядом с иллюзионисткой и одаривая её такой ослепительной белозубой улыбкой, что в пору было зажмуриться.
Мариль споткнулась на ровном месте, мне показалось, что у суровой воительницы банально подогнулись колени. Она прикусила нижнюю губу и взволнованно, почти беспомощно провела рукой по волосам.