— Ну, что у нас сегодня по плану, дорогая? — спросил я, поглаживая её по спине.
Ирен отстранилась, её лицо мгновенно потеряло утреннюю расслабленность, сменившись выражением предельной сосредоточенности.
— Во-первых, новости, — начала она, и по её тону я понял, дело дрянь. — Мы закончили аудит всех финансовых документов Бастиона, до которых только смогли дотянуться.
Я напрягся.
— И что там?
— Судя по тому, что нам удалось раскопать, Счётные Палаты контролируют около пятидесяти одного процента всех активов напрямую, через инвестиции или непогашенные кредиты.
Я удивлённо моргнул, переваривая услышанное и лихорадочно сопоставляя цифры. Вспомнились новости с Земли про мегакорпорации и рейдерские захваты.
— Погоди-ка, — я нахмурился, глядя ей прямо в глаза. — Ты хочешь сказать, что они держат больше половины вообще всего?
— Всего в Бастионе, — мрачно кивнула жена. В её голосе звучало ясное понимание того, насколько катастрофична эта цифра. — Включая земли, казну, скот, снаряжение гильдий, расходники для искателей, добычу с монстров, торговые пути и любые другие ресурсы. По сути они держат королевство за горло.
— А как же дворянские титулы? — процедил я. Челюсть свело от злости. Неужели местная аристократия настолько слепа, что отдала контроль над собственными землями каким-то барыгам?
— Титулов у них пока нет, — покачала головой Ирен. — Но, судя по документам, пугающее количество лордов уже сидит у них на коротком поводке. Долги, кабальные торговые соглашения, а в некоторых случаях явно пахнет банальным шантажом или запугиванием. Их прямые активы в Кордери и Теране не так велики, но даже здесь… Мы обнаружили, что через подставных лиц и серые схемы они контролируют огромную долю бизнеса в Озёрном.
— Вышвырнуть их оттуда! — рыкнул я, чувствуя, как внутри закипает глухая ярость, кулаки сжались сами собой. — Вырвать с корнем! Я хочу выкупить эти предприятия. Если нужно, отзовём наши собственные инвестиции из их проектов или создадим агрессивных конкурентов, чтобы просто выдавить их с рынка. Я не потерплю, чтобы Контора имела хоть каплю влияния в моей провинции, это вопрос выживания.
— Уже работаю над этим планом, — уголки губ Ирен дрогнули в лёгкой улыбке, и она поцеловала меня в шею.
Но успокоиться я не мог. Половина Бастиона! Если они пустили корни так глубоко здесь, то что творится в остальном Харалдаре? А ведь их главные административные офисы и вовсе находятся на другом континенте, в Марогии. Сколько они там контролируют — вообще всё? Какую армию наёмников и убийц они могут выставить, обладая такими бездонными карманами?
Ирен, прекрасно знающая меня, заметила, что мой взгляд потемнел от тяжёлых мыслей, и тактично сменила тему.
— Давай пока перейдём к более локальным вопросам. На нас вышли представители купечества из Элайвара, ищут новые торговые возможности. Я уже набросала с ними предварительные контракты, но мне нужно, чтобы ты посмотрел бумаги свежим взглядом.
Бюрократия и торговля — последнее, в чём мне сейчас хотелось копаться. Кордери должна стать неприступной крепостью, а для этого нужны финансы. Значительная часть нашего бюджета держалась на союзниках и таких вот торговых партнёрах.
Хотя, видит бог, я бы с куда большим удовольствием пошёл фармить опыт. Мой уровень — самая надёжная гарантия безопасности моей семьи.
— Ладно, — я со вздохом потёр переносицу. — Давай свои контракты, просмотрю. Завтра моя группа снова выдвигается в путь, так что с делами нужно закончить сегодня.
— Отлично. Но перед тем как засесть за бумаги, тебе стоит лично наведаться в лавки Озёрного, — Ирен потянулась к своей рабочей сумке.
Покачав головой, она выдвинула один из ящиков, достала плотный лист пергамента и протянула мне.
— Вот. Это список всех наших предприятий и партнёров, которые запросили твою личную помощь в процессе перехода.
Взял список и едва сдержал стон, лист оказался исписан убористым почерком сверху донизу.
Последние недели я старался максимально делегировать управление нашим партнёрам, старшим менеджерам и мастерам, чтобы освободить время для подготовки к войне со Счётной Палатой, укрепления обороны поместья Мирид и, конечно, прокачки. Как ожидалось, всё это выглядело гладко только в мечтах. Многим управляющим не хватало ни моего земного опыта, ни банальной решительности.
Я понимал, что в таком деле нужно иметь терпение, ведь прошло всего ничего с тех пор, как объявил о передаче дел. Нельзя просто скинуть на людей обязанности и ждать, что они станут идеальными топ-менеджерами за пару дней. Некоторые из них, как выяснилось, вообще не могли потянуть такой груз, и я уже всерьёз подумывал о том, чтобы переманить более опытных мастеров со стороны.