— Мэри? — неуверенно позвал я, заглядывая своей возлюбленной в глаза и ища там опровержение.
Но она поспешно отвела взгляд. Милое пухлое личико густо залилось краской стыда, она не смела смотреть мне в глаза.
Даже холодные убийцы, Марлон и Нильса, казалось, смутились, отводя взгляды от её очевидного отчаяния. Но Малин лишь снова рассмеялся, упиваясь своим триумфом.
— Боги, он и правда ни черта не знает! — радостно воскликнул гном, но затем его показное веселье испарилось, обнажая безжалостную суть стального лидера гигантского синдиката. — Что ж, если ты так отчаянно заявляешь, что любишь его, разве он не заслуживает знать, кто на самом деле грел ему постель? Открой личико, Сариса, настал момент истины. Это поможет ему легче пережить горечь утраты, когда ты его бросишь, ведь ты с самого начала знала, что так и будет.
Одинокая слеза скатилась по щеке Мэриголд, и моё сердце болезненно сжалось. Несмотря на слова гнома, я всё ещё хотел защитить её.
— О чём он говорит, Мэри? Какая ложь? — тихо спросил я, и голос прозвучал глухо, словно из-под воды.
— Я не лгала тебе в своих чувствах, любимый, — прошептала она, не глядя на меня, тяжело поднялась на ноги и сделала шаг назад, словно отдаляясь. — Теперь ты знаешь, что мой отец — Малин Медобрук, лидер Консорциума и представляешь себе, насколько огромна его власть. Я не могла выйти из образа ни на одну секунду даже с тобой. Если бы я хоть раз дала слабину, его ищейки вычислили бы меня. Но, видимо, все мои усилия оказались напрасны, — её плечи безвольно опустились. — Знаешь, в каком-то смысле я даже рада, ведь так тяжело притворяться. Наконец-то я могу быть с тобой настоящей, без маски, и лишь молю богов… Надеюсь, ты сможешь простить меня и принять такой, какая я есть на самом деле.
Мой мозг отказывался обрабатывать информацию, тошнота подкатила к горлу, но она не имела ничего общего с сотрясением мозга от удара эльфийки. Внутри меня разрастался липкий холодный страх, который пугал гораздо сильнее, чем клинки убийц и угрозы главы Консорциума.
Что именно скрывала женщина, которую я любил? Кем она была?
Нервно сглотнул, чувствуя сухость во рту, но прежде чем успел задать хоть один вопрос, Мэриголд… замерла.
Воздух вокруг неё пошел рябью, словно произошёл сбой в матрице. Иллюзия, но настолько сложная, плотная и совершенная, что все фокусы нашей иллюзионистки Мариль казались на её фоне детскими забавами, начала рассеиваться, осыпаясь искрами рассеянной маны. Маска спадала, обнажая истинную суть.
Я смотрел во все глаза, не в силах поверить в происходящее.
Женщина передо мной стремительно менялась. Она стала на несколько сантиметров ниже, пышные уютные формы исчезли. Она сбросила килограммов десять, если не больше, превратившись из фигуристой гномки в стройную, поджарую и опасную хищницу.
Длинные, до самых щиколоток, ярко-розовые волосы втянулись, укоротившись до растрёпанного каскада на уровне плеч, и сменили цвет на глубокий тёмно-синий, точно такой же, как у её отца. Глаза, которые я так любил, потемнели, приобретя холодный кобальтовый оттенок.
Вопреки собственной воле я инстинктивно отшатнулся.
Текст системы перед моими глазами мигнул и обновился. И от того, что я там увидел, у меня перехватило дыхание.
Вместо привычной Портнихи 11-го уровня система выдала совершенно другие данные.
Сариса, Диверсант, Уровень 31
Сука! Вот же дерьмо!
Диверсант — это небоевое ответвление класса Вора, но в отличие от классических убийц, которые вкачивали всё в скрытность, вскрытие замков и обезвреживание ловушек, Диверсанты жертвовали всем ради одной цели: абсолютной маскировки личности. Они создавали вполне осязаемые иллюзии и могли обманывать даже системные навыки анализа, подделывая свой класс, имя и характеристики, являясь идеальными шпионами.
Я смотрел на эту чужую, незнакомую мне женщину с недоверием и нарастающим ужасом. Моя Мэриголд всегда была милой и очаровательной, но та, что стояла передо мной сейчас… Сариса оказалась ослепительно красива: утончённые аристократические черты лица, безупречная осанка, спортивное тело, но… это была совсем чужая мне женщина, абсолютно другой человек.
Меня сбивала с толку не только внешность. Мозг лихорадочно складывал пазл, припоминая всё, что я знал о ней раньше. Эта трогательная история о бедной сироте из Дипхейвена, скромная жизнь в качестве служанки у баронессы Мароны, её невинность… Всё оказалось грёбаной игрой, виртуозным спектаклем высокоуровневого Диверсанта. Она лгала мне с первой секунды нашей встречи, лгала обо всём! Каждое её слово было продуманным ходом в чужой партии.