То мягкое, пухлое тело, которое я так жадно ласкал, которое стонало подо мной по ночам, в которое я так глубоко погружался, его никогда не существовало. Я трахал идеальную иллюзию! Женщина, к которой я привязался, которой доверил свою спину и свой дом — просто искусно созданный призрак.
Внезапная мысль ударила под дых. Наш сын! Марк! Гены этой женщины — гены Медобрука. Вот почему у младенца с самого рождения такие яркие кобальтово-синие волосы. Загадка раскрыта. Он вырастет совсем не таким, каким я его себе представлял!
Сариса заметила мои ужас и отторжение, её лицо исказилось болезненной гримасой.
Она шагнула ко мне.
— Эй, — мягко позвала она, нежно перехватывая мои ладони и прижимаясь к ним губами, совсем как раньше. — Это всё ещё я, Артём, твоя Мэри. Моя душа, моя любовь к тебе настоящие.
Я снова сглотнул, чувствуя, как внутри разрастается ледяная пустота.
— Неужели? — спросил тихо, почти безжизненно, глядя в холодные синие глаза.
Я смотрел на эту роскошную ледяную красавицу, и меня мутило от жестокого приступа головокружения. Мэриголд, моя милая горничная, оказалась всего лишь маской, идеально выверенной, просчитанной системной конструкцией дочери криминального босса.
Острый обжигающий клинок предательства пронзил моё сердце глубже, чем любой нож Теневого клинка. Я смотрел на её идеальные губы и гадал, была ли хоть капля искренности в наших отношениях, или каждый её стон, каждая капля пота на коже — лишь часть виртуозного «перформанса» Диверсанта, застрявшего в тылу врага?
В тёмно-синих глазах заблестели слёзы, скатываясь по непривычно гладким щекам.
— Во всём, что имеет значение, я всё та же Мэриголд, любовь моя, — женщина обхватила меня своими тонкими руками, прижавшись лицом к моему животу и явно ища защиты, которую я сейчас вряд ли мог дать. Её плечи подрагивали от рыданий. — Мне пришлось изменить в себе всё, выстроить безупречную маску, чтобы скрыться от отца и его врагов. Клянусь, я бы даже сменила расу, если бы чёртова иллюзия позволила! Но гоблины и другие мелкие расы — единственные, чей облик я могла поддерживать без постоянных сбоев, и… — её голос дрогнул, — я не хотела терять себя полностью даже ради собственной безопасности.
Она подняла на меня умоляющий взгляд, в котором читался отчаянный страх потерять самое дорогое.
— Но все мои чувства к тебе остались прежними, Артём. К тебе, к нашему мальчику, ко всей нашей семье. Слышишь? — она говорила быстро, сбивчиво, словно боясь, что я оттолкну её. — Я навсегда оставила Сарису в прошлом, чтобы начать новую жизнь. Плевать я хотела на себя прежнюю!
Она судорожно схватила мою ладонь, горячо целуя костяшки пальцев, а затем прижалась к ней своей горячей и влажной от слёз щекой.
— Только жизнь с тобой в роли твоей Мэриголд имеет значение!
Сариса… Значит, даже её настоящее имя другое. Впрочем, логично. Геймер во мне цинично отметил, что смена никнейма — базовое правило для любого, кто хочет затеряться. Старое имя — это первая зацепка, за которую ухватились бы ищейки её отца.
В груди противно заныло. Разум требовал осторожности, кричал о предательстве, но сердце отчаянно, до ломоты в рёбрах хотело ей поверить. Тяжело вздохнув, наклонился и бережно поднял её на руки. Она казалась совсем пушинкой, даже легче и миниатюрнее, чем Зара. Хрупкая, словно фарфоровая кукла.
Я вглядывался в эти новые черты, пытался нащупать, уловить суть своей Мэриголд в этой женщине, отыскать искру той, кого любил и знал так близко, но передо мной, как ни крути, была совершенно посторонняя гномка. Незнакомка.
Она безошибочно прочитала сомнение в моём взгляде и, всхлипнув, спрятала лицо у меня на шее, обдав кожу горячим дыханием.
— Я понимаю, любовь моя, — прошептала она едва слышно. — Только молю, дай мне шанс! Надеюсь, со временем ты сможешь простить ложь и полюбишь меня настоящую.
— Хватит нести чушь, дочка! — резкий лающий голос Малина хлестнул по нервам, разрушая хрупкий момент. — Ты несёшь какую-то слюнявую романтическую чепуху и совершенно оторвалась от реальности, забыв, кто ты есть. Честно говоря, я думал, что воспитал тебя лучше, — гном презрительно скривился и коротким властным жестом указал на Нильсу.
Тёмная эльфийка с классом Теневого Клинка сорвалась с места, двигаясь с пугающей, нечеловеческой скоростью. Она буквально вырвала Мэриголд из моих рук, грубо заломив ей запястья. Женщина жалобно вскрикнула, начала отчаянно вырываться, сучить ногами, но эльфийка с ледяным равнодушием потащила её к Малину.