мощный..
Сколько?
Два часа... может быть, полтора.
А когда луч подойдет к сооружениям завода?
Минут черьз сорок пять.
Джаваир опрокинул стакан, озадаченно посмотрел на лужицу рубиново-красного сока на столе и спрятал руку за спину
Космотрон уцелел? '
Нет, вспышка света и... все.
А ученые доказывали, что космотрон безопасен, как
стандартный вычислитель... Как же так получилось? Чего
мы не учли?
Не знаю. Космотрон работал почти год — и ничего.
Может, стечение обстоятельств...
М-да, — Джаваир задумался — На СПАС, кажется,
имеется собственный реактор?
-- Имеется Вы хотите?.. — осторожно начал Диего • Вирт
— Взорвать станцию. Пожертвовав СПАС, мы если и ие
остановил!, то хотя бы ослабим силу радиоактивной лавины
Сделайте необходимые расчеты.
Земля, секториат УАСС. Девять часов восемнадцать минут...
Джаваир навис над пультом видеоселектора, пробежал глазами по экранам и негромко проговорил:
— Составьте объявление по всем ТФ-станциям: кораблям
в зоне с координатами... покинуть зону с немедленным от
летом в порть; назначения! Правительству и техническому
совету Мэрса принять срочные меры по эвакуации заселен-
85
ных зон в районах по вектору двести двадцать семь! К зонам приближается радиоактивное облако! Сектору УАСС марсианской зоны обеспечить безопасность транспоришх линий при измененииграфика сообщений.^
Джаваир закончил диктовать иобернулся к собравшимся по тревоге начальникам отделов.
— Всех, кто не участвует в операции, прошу вернуться
к исполнению непосредственных обязанностей. Вам, Эйлер, в
течение двух суток выяснить причины катастрофы! Взрыв
космотрона уже погубил двадцать шесть человек, и я не
знаю, конец ли это. Найдите...
— Вас вызывают по коду Совета Мира, — обратился к
руководителю УАСС диспетчер, смущенный тем, что при
шлось его перебить.
Джаваир медленно повернулся...
Венера, орбитальная станция, зал Совета Мира. Двадцать две минуты десятого...
— Яуже в курсе, — сказал председатель Совета Мира
Молчанов, пристально рассматривая Джаваира. — Вам по
требуется какая-нибудь дополнительная помощь?
— Нет, — помедлив, ответил Джаваир. — Все, что на
до,делается.
Молчанов сжал губы, и властное лицо, его пошло морщинами.
— Причины катастрофы неизвестны?
Джаваир покосился на стоявшего рядом долговязого Эйлера.
Пока нет. О результатах расследования я доложу на
Совете через двое суток.
Надеюсь, ты понимаешь, чем грозит вторжение луча
в примарсианекую зону? Луч надо остановить во что бы то
ни стало!
Джаваир не пошевелился.
— И вот еще что, — продолжал Молчанов. — Не допу
стите паники. Это будет пострашней самого взрыва.
СПАС-7. Двадцать пять минут десятого...
Антенны поймали еще один сигнал SOS, и Шелгунов накричална Стахова, перепутавшего в волнении каналы приема.
В который раз перед ними в тесноте видеома возник Диего Вирт.
Вот что, Александр, луч выходит прямо вам в лоб.
Знаю, чепуха! — отмахнулся Шелгунов. — Станция
может уйти из-под удара в любой момент. Каков диаметр
луча?
Около сорока тысяч километров, радиант расхождения
две секунды.
Уйдем, не беспокойся, сейчас дам команду.
86
Уйти-то вы уйдете... — Диего покусал тубу. — Ко
нечно, уйдете. Но за вами завод БГЛ, детские площадки...
Знаю. Что ты предлагаешь? Говори прямо.
НадЬ в нужный момент взорвать реактор СПАС. Взрыв
создаст контрволну энергии, которая, по подсчетам, ослабит
плотность антипротонного пучка в десять-двенадцать раз.
Шелгунов ощупал каменное лицо Вирта серыми запавшими глазами.
Так. И сколько времени в нашем распоряжении?
Около восемнадцати минут. За это время надо соста
вить программ5' автоматам и эвакуировать персонал стан
ции. Поспеши с эвакуацией, модуль за вами уже вышел.
У нас же есть свой.
Это для того, кто останется последним.
Тогда для меня.
Значит, для тебя.
База УАСС. Половина десятого...
Диего Вирт попросил помощника принести скафандр и, не отвечая на его изумленный взгляд,- остался стоять посреди зала.
Шелгунов, видимый в одном из видеомов, что-то высчитывал на станционном компьютере, приглаживая время от времени волнистые свои волосы. Потом принялся разбирать пульт управления.
Акутагава! — позвал Диего Вирт, поворачиваясь к бо
ковому видеому. — Что вы там копаетесь? Скоро сделаете?
Половину закончили, — отозвался голос руководителя
монтажа поглощающего экрана.
Не торопите его, Диего, — сказал присутствующий в
зале Джаваир. — Он и так делает все возможное.
Шелгунов оторвался от работы и обратился к Виргу:
— Я уже вижу луч: хвостатая звезда по оси локатора.
Пожалуй, пора уходить, автоматы теперь сделают все сами.
Диего открыл рот, собираясь ответить, и в это время короткий грохот донесся из динамиков мелькнуло удивленное лицо Шелгунова, и связь, со СПАС-7 прервалась.
СПАС-7. Девять часов тридцать три минуты...
Шелгунов закончил вычисления, вспорол по диагонали панель пульта, и достав ультразвуковую насадку, начал перепаивать схему командных цепей. Боковым зрением он видел в объеме экрана зал базы и нетерпеливого Вирта, но он и сам знал, что время не ждет, и работал быстро как только умел.
Через две минуты закончил пайку, отбросил насадку и собрал блоки пульта. Осталось лишь скорректировать положение станции по последним данным патрульных кораблей и дать команду исполнительным автоматам на подрыв реактора. После этого ему следовало покинуть СПАС.
87
И в этот момент пол командного пункта станции вздыбился, накренился, звенящий гул прилетел из недр причального отсека Шелгунов выдал из кресла, но успел схватиться за стойку пульта и удержался. Пол выровнялся, гул стих, и в нас1упившей тишине координатор станции сообщил:
— Разрушены второй и третий причальные отсеки, ото
рван переходной биммер. Причина — автоматический старт
спасательного модуля.
— В нем же никого нет! — удивился Шелгунов, еще не
осознавая последствий происшествия.
— На модуле не были выключены системы безопасно
сти, сторожевсй робот отметил приближение опасности, и мо
дуль стартовал...
База УАСС. Тридцать пять минут десятого...
Ну что там 9— Диего Вирт бросил взгляд на часы и
почти подбежал в цепочке видеомов селектора.
У нас все в порядке, —• сухо ответил старший дис
петчер. — Очевидно что-то случилось на самой СПАС.
В зал, широко шагая, вошел напарник Шелгунова по смене Стахов, за ним весь обслуживающий СПАС-7 персонал.
Есть связь! — радостно воскликнул помощник Диего.
Видеом оперативной связи раскрылся и показал помещение
командного пункта станции. Шелгунов сидел в кресле со
свежей царапиной на щеке, но казался невозмутимым.
Извини, Диего, — сказал он — Как говорится, при
шла беда — отворяй ворота. Мне не на чем уйти со стан
ции. Модуль... э-э, модуль поврежден. А в скафандре я все
равно не успею выбраться с оси луча.
Даже в этот жестокий миг Шелгунов не смог заставить себя взвалить бремя вины на совершенную кем-то другим ошибку — включенные на модуле системы безопасности — на этого неизвестного ему человека.
Саша' — ахнул Стахов, бледнея.
Корабль патруля мне, — бросил Диего через плечо,
направляясь к двери. — Вез экипажа
•— Не успеешь, — пробормотал помощник, но Диего уже не было в зале. Прошуршали по коридору шаги, вздохнул шлюз. Потом колебание прошло по цилиндрическому телу базы. Диего Вирт стартовал.