нос вздернутый, лицо улыбчивое, привлекательная внешность,
Возраст?
Лет двадцать семь — двадцать восемь.
82
—; Вероятно, он покорил всех на корабле, пока шли из Европы? — предположил Мейсон,
Вы угадали. Знаете, как теперь путешествуют? Мужчины
сидят дома и работают. Женщины ездят. Поэтому красавец
мужчина сразу бросается в глаза. Большинство мужской поло
вины пассажиров — это пенсионеры с двадцатилетним стажем.
Довольно грустное признание, — заметил Мейсон.
Мне пришлось попутешествовать. Отец мой — оптовый
торговец ювелирными изделиями. Мы довольно часто ездим
в Европу.
Один момент, — перебил Мейсон. — Вы — замужем.
Скажите, отец берет с собой и вас, и вашего мужа, и...
Да. Отец использует нас в качестве секретарей: мы орга
низовываем деловые встречи, регистрируем его сделки, ну и
всякие другие дела.
А Элеонор живет сама по себе?
Я уже говорила, что у нее свои интересы. Правда, за
последние десять- лет она не пропустила ни одной поездки в
Европу. Как только встает вопрос о путешествии, крошка Эле
онор тут как тут.
Где она познакомилась с Дугласом Хепнером?
На теплоходе.
А чем там занимался Хепнер?
Ничем. Вел праздный образ жизни. Он показался мне в
высшей степени загадочной личностью: никогда не рассказывал
ни о себе, ни о том, чем занимается. Мне думается, именно
поэтому отец невзлюбил его.
Но, по всей вероятности, он обладал способностью про
буждать к себе интерес у окружающих, — предположил Мейсон.
В нем было что-то странное. Он казался мне... нет, он
обладал гипнотическим влиянием. Правда, и это не совсем то.
Пожалуй... Лучше представьте себе, что вы играете с ним в'
покер. Он внимателен, вежлив, дружески к вам настроен, но
вдруг вы ловите на себе его взгляд, пронизывающий вас на
сквозь. Элеонор сходила по нему с ума. Мы считали, что это
всего лишь пароходный роман, и бог знает, сколько у нее та
ких было.
Но он оказался серьезным?
Я затрудняюсь сказать, что у них там произошло. Да и
вряд ли кто смог бы с уверенностью заявить о серьезности их
чувств до той самой минуты, когда они удрали в Юму.
Как посмотрел на это ваш отец?
Отцу он никогда не нравился. У него была инстинктивная,
интуитивная неприязнь к нему. А отца очень трудно обмануть.
Однако Хепнеру все же удалось склонить Элеонор к по
ездке в Юму и к женитьбе?
Выходит дело. А теперь послушайте меня, мистер Мейсон.
Если уж речь зашла о том, что Элеонор сделала или не сдела
ла, нам пока известно лишь то, что она уехала две недели
назад в понедельник вечером, второго числа. Рано утром треть
его нам доставили телеграмму из Юмы, штат Аризона, в кото
рой говорилось, что она вышла замуж за Дуга, что она просит
прощения, что она помешалась от любви и что они очень
83
счастливы. Мы получили, кроме этого, две открытки, одна из них пришла из Юмы, а вторая — из Лас-Вегаса, после чего наступило молчание.
Вы сохранили их?
К сожалению, нет. Только телеграмму.
Хорошо, — сказал Мейсон. — Тогда пришлите мне фо
тографии Дугласа Хепнера, какие удастся разыскать, затем
телеграмму и то, что, ка ваш взгляд, может пригодиться. Я по-
РУчу детективам проследить путь телеграммы.
Глава 3
Из телефона-автомата Мейсон позвонил в агентство Пола Дрейка.
Хелло, Пол, — приветствовал детектива Мейсон. — У меня
к тебе дело чрезвычайно срочное.
У тебе все дела срочные, — запротестовал Дрейк. — Что
там на этот раз?
Газеты читал?
Явсегда читаю газеты. Это входит в мои обязанности.
Ты обратил внимание на очаровательного призрака из
парка Сьерра Виста? — спросил Мейсон.
Ты имеешь в виду полуголое привидение, которое шлялось
по дорожкам?
Оно самое.
Это наилучшее дело для детектива. Будь у меня ночной
бинокль и мне бы поручили посидеть там кочку при луне...
Как раз этим тебе и придется заняться, Пол. Призрак —
это Элеонор Хепнер, в девичестве Элеонор Корбин. Второго
числа этого месяца она исчезла из дома. Предполагают, что
она с неким Хепнером отправилась в Юму, штат Аризона, где
и вступила с ним в брак. Тебе нужно узнать, когда и где это
произошло. Достань копии брачных свидетельств.
Далее. По дороге они попали в автомобильную катастрофу. Узнай об этом все, что можно. Мне также нужно имя того, кто налетел на их машину.
После бракосочетания они отправились в Лас-Вегас. Проверь все гостиницы и мотели. Мне бы хотелось, чтобы ты отыскал Хепнера. Через час я пришлю тебе его фотографии.
Возьми побольше людей. Пусть проследят его путь, узнают, что он делал, сколько у него денег, где он их достал.
Вечером второго Хепнер звонил из автомата на бензоколонке, расположенной по дороге в Юму, где они заправлялись. Узнай, где эта бензоколонка. Если предположить, что выехали они с полными баками, то колонка должна быть в Индио или где-то неподалеку. Проверь всех, кто звонил оттуда вечером второго в Солт-Лейк-Сити.
Найди мать Хепнера. Выясни, знает ли она, где сейчас ее сын. Разыщи самого Хепнера. Узнай, почему он и Элеонор оказались врозь. Попытайся разнюхать, чем дышит полиция, какими сведениями об Элеонор она располагает и что намерена предпринять.
84
О'кэй, — произнес Дрейк. — Когда тебе понадобятся эти
сведения, Перри?
Чем быстрее, тем лучше.
Глава 4
Когда Ольга Джордан вместе с отцом пришли к Мейсону и Ольга выложила на стол обещанные фотографии и телеграмму, Мейсон не мог не обратить внимания на ее отца. Хьюмер Корбин внешне напоминал типичного полковника-южанина: худощавый, прямая осанка, холеная седая ван-дейковская бородка, кустистые брови и серо-стальные холодные глаза со зрачками-иголками.
Моя дочь, — произнес он с некоторой гордостью, —
очень полезная компаньонка и компетентный секретарь, но
плохой фотограф. Однако снимки дают почти точное представ
ление об этом человеке. Я рад, что вы заинтересовались им,