— Постойте тут минуту, постойте, я сейчас.
Он убежал, а я машинально сошел на тротуар и медленно побрел по улице. Мне хотелось только одного: поскорей убраться отсюда — и с этой улицы, и из этого города. Надо было решительно рвать, иначе расслаблюсь в напрасных надеждах, сам себе опротивею. Я задыхался от горечи, от разжигаемой злобы на самого себя, от обезволивающей тоски. Увидел в скверике пустую скамейку, сел и закрыл глаза, стараясь справиться с собой.
— Зря вы это, — сказал кто-то рядом.
Я вздрогнул, таким неожиданным был этот голос. На другом конце скамьи, прямой как кол, сидел человек примерно моего возраста, похожий на кого-то хорошо мне знакомого. «Господи, опять похожий! Чертовщина в этом Ереване — сплошь знакомые». Я отвернулся, ища глазами пустую скамью, куда можно было бы пересесть.
— Зря вы это, — повторил незнакомец.
— Что зря, что?! — взорвался я. — Вы же ничего не знаете!
— Знаю, — сказал он. — Вы собираетесь бежать от самого себя.
Я выпучил глаза. Ведь и верно, не от Ануш мне хотелось убежать, а от самого себя. Но разве от себя убежишь?
— От себя не убежишь, — сказал он, словно повторял мои мысли.
И тут мне стало холодно, прямо-таки озноб прошел по коже: я узнал. Да и как было не узнать, когда я только что видел его в скульптурном изображении.
— И вы… тоже? — обалдело прошептал я.
— Увы, — холодно сказал он.
— Так похожи… на этого царя…
— Почему вам не придет в голову, что я похож на вас?
Мне захотелось вскочить и бежать куда глаза глядят, или кусаться, или выть по-волчьи, только бы обрести реальность.
— Кажется… я понимаю, как сходят с ума.
— Вы не сойдете с ума.
— Почему?
— Потому что я вам все объясню.
— Что вы обо мне можете знать?
— Вы же знаете о царе Русе.
— Что я о нем знаю?!
— Но можете узнать. В отличие от него. Он о вас знать не мог.
— Что вы хотите сказать?!
— Именно то, что вы подумали. Я о вас знаю все или многое, а вы обо мне ничего.
— Вы хотите сказать: вы мой потомок?!
Он кивнул, и я ему сразу почти поверил. Столько было странностей в последнее время, что я поверил и в эту.
— А я, значит, потомок царя Русы?
Он снова кивнул, но не так уверенно.
— Все мы прямые потомки многочисленных своих предков. И мы обязательно на них чем-то похожи — глазами, ушами, привычками, чертами характера. Чаще всего мы не можем увидеть своих предков и узнать, в кого пошли. К тому же предков много, похожи мы на каждого понемножку, это сочетание наследственных черт и есть наша индивидуальность. Случай похожести на кого-то одного, как у вас, редчайший.
— И у вас редчайший?
— И у меня.
— Значит, это не такая уж редкость?
Он на мгновение задумался, и я заметил это, удовлетворенно откинулся к высокой спинке скамьи: не такие уж они всезнайки — наши потомки, мы тоже не лыком шиты. Если, конечно, все это не чья-то злая шутка.
— Вас не удивляет, что я с вами разговариваю?
— Меня уже ничего не удивляет. Не пойму только, что вам нужно.
— Прошлое изучают для того, чтобы понять настоящее и предугадать будущее.
— Значит, вы пришли из будущего, чтобы покопаться в нашей жизни, и случайно обнаружили меня, похожего на вас?
— Не случайно. Похожесть — первый признак прямой генетической линии, и мне было любопытно…
— Полюбопытствовали и хватит, — зло сказал я, все еще уверенный, что это розыгрыш. И демонстративно закрыл глаза, уверенный, что он сейчас уйдет. Но не утерпел, приоткрыл один глаз. Человек все так же неестественно прямо сидел на краю скамьи, с печалью глядел на меня. И мне вдруг стало стыдно. Что, если все правда? Приди я этак вот к своему предку — царю Русе, он, наверное, тоже отмахнулся бы от меня, как от нечистой силы. И я обязательно принял бы это за ограниченность, и мне было бы неловко за моего предка.
— Согласитесь, — сказал я, — нелегко поверить, что вы реальность.
— Я вас понимаю, — оживился он, но не изменил позы, сидел все такой же прямой и неподвижный, как штык.
— Скажите мне, коли уж вы все знаете, верно ли, что племя царя Русы и есть проторусские?
— Возможно, царь Руса вошел в историю под именем своего племени, — неопределенно ответил он. — Вероятно, это были те самые племена, что селились обычно по руслам рек, — русловики, русляки, — входившие в конгломерат племен так называемого индоевропейского единства. Знаменитое переселение этих народов, получившее название арийского переселения, началось за тысячу лет до династии царей Русов на Армянском нагорье…