На следующий день вернулся Саенко, ездивший в Шатуру допрашивать Меднову. Усевшись за стол, Саенко сказал:
— Андрей Викторович, Меднова при допросе все показания Лотарева подтвердила. Но, понимаете, при этом она сказала, что девятого июля Лотарев звонил ей по междугородной, причем из Смоленской области.
Рахманов посмотрел на Саенко; тот устало усмехнулся:
— Интересная новость. Да?
Новость действительно была неожиданной, тем не менее Рахманов сказал спокойно:
— Что это точно было девятого, ты проверил?
— Проверил. На междугородной сказали: звонок зафиксирован девятого июля, в семнадцать сорок. Звонили из населенного пункта Бараново Сафоновского района Смоленской области.
Некоторое время Рахманов раздумывал. Похоже, все его прежние выводы никуда не годятся и все надо начинать заново.
— Где это Бараново, ты выяснил?
— Выяснил. Сафоново примерно в четырех часах езды от Смоленска, в сторону Москвы. Поселок Бараново недалеко от трассы. В двух километрах.
— Ну а междугородная зафиксировала, кто звонил?
— Фамилия говорившего не зафиксирована.
— То есть что это звонил Лотарев, сказала сама Меднова?
— Сама Меднова.
Рахманов посмотрел на Жильцова.
— Виталий, завтра утром выезжаешь в Бараново. Примерную задачу представляешь?
— Представляю. Поработать в переговорном пункте?
— Да. Нам нужны свидетели. Причем чем больше ты их добудешь, тем лучше.
Услышав звонок междугородной, Рахманов снял трубку.
— Слушаю? Привет, Виталий. Что там у тебя? Что-нибудь нашел?
— Кое-что. По описаниям телефонистки и свидетелей, девятого июля Медновой звонил Игорь Кириллович.
— Интересно. А Лотарев? Был он там?
— Лотарева здесь никто не видел.
Выяснив у Жильцова детали, Рахманов положил трубку. Посмотрел на Инчутина и Саенко:
— Слышали?
— Слышали, — сказал Инчутин. — Насколько я понял, Медновой звонил Игорь Кириллович?
— Точно. Игорь Кириллович собственной персоной.
Сейчас Рахманов и сам не понимал, кто же в действительности звонил из Баранова. Сказал, обращаясь к Саенко:
— Интересно, завтра Меднова еще будет на картошке?
— Ну, гарантий нет. Но вообще-то должна быть.
— Значит, завтра с утра поедешь за ней.
— Завтра? Может, лучше сегодня? Для верности?
— Ни в коем случае. Если ты привезешь ее сегодня вечером, она за ночь сговорится с Лотаревым. Нужно привезти завтра. Причем желательно между двумя и тремя часами дня. Лотарева мы вызовем на два.
На третье утро после того, как Сашка переехал к Глинскому, я работал дома над незавершенным эскизом. Вдруг позвонили в дверь. Я отлично знал, что сам я никакого интереса для Вадима Павловича не представляю, и все же, выведя на всякий случай магнитофон на полную мощность, подошел к двери и пригнулся к глазку. Мне достаточно описывали Вадима Павловича. Вглядевшись, я понял: похоже, что сейчас за дверью стоит именно он. На человеке был серый плащ, в правой руке он держал бумажку. Магнитофон ревел во всю мощь, и, стараясь перекричать его, я завопил: