Заметив Василия, Семен воскликнул:
— А, наш практикант! Как работалось? Понял теперь, что махать колотом — не портвейн пить? Садись, практикант.
Василий поискал глазами Ольгу. Она почему-то настороженно встретила его взгляд и принялась подбрасывать в костер поленья. Василий подошел к ней.
— Не прогоните?
— Садитесь, у костра все места общие. Здесь не театр, — Ольга покосилась на него. — Как ваш первый трудовой день?
— Изломался. А еще все время думал, неужели и вы колотом орудуете? Или для вас придумали какой-нибудь дамский, облегченный?
Ольга засмеялась:
— Куда мне с колотом справиться? Обхожусь общедоступным и гуманным способом: собираю только упавшие шишки. — Она вдруг заметила пустую миску в руках Василия. — А вы почему не едите?
— Сейчас, сейчас, — засуетился Василий и тут же добавил: — С чего это меня на «вы» стали называть? Или постарел за день, или уважать больше стали?
— За день многое меняется: и люди, и отношения, — глядя в костер, ответила Ольга. — Пить будете? Налейте водки.
— Нельзя мне, — покачал головой Василий. — Я свое выпил. На семь жизней норму прикончил.
— Алкоголик?
— Был…
— Не похоже. И лицо, и глаза, и руки у пьяниц другие.
— Вот номер, что же, я сам на себя наговаривать буду?
Василий тронул Ольгу за руку и глазами показал на человека, что сидел неподалеку и, казалось, прислушивался к их разговору. Ольга понимающе кивнула.
А тем временем у костра становилось шумнее. Семен раскупоривал все новые и новые бутылки водки. То тут, то там слышались смех, ругань, пробовали затягивать песню. Тихо подошел сзади майор Стелуев и наклонился над Ольгой и Василием.
— Шли бы вы, ребята, отсюда. Сейчас мужики перепьются и опять мордобой пойдет. Чего вам смотреть, как дурачье пьяное друг другу кровь пускает?
— А вы почему остались? — спросила Ольга.
— Я тоже ухожу. Выпью у себя в шалаше двести грамм и на боковую. Может, составите компанию? — Стелуев кивнул Василию.
— Рад бы, но не могу, — ответил Василий и предложил Ольге: — Пройдемся по берегу?
Ольга молча поднялась.
— Если надумаете ко мне в гости, не стесняйтесь, — предложил Стелуев. — Пройдите по берегу вверх метров пятьсот, там и найдете мои хоромы…
Со Стелуевым они встретились через два дня.
— Не могу отвыкнуть от этой пакости, — майор бросил докуренную сигарету. — Ведь клиническую смерть перенес, выкарабкался и снова принялся сосать.
— Давно это случилось? — Василий сел на бревно рядом с майором.
— Клиническая смерть?
— Да.
— Три года прошло. Тогда комиссовали меня. Должен был подполковника получить, а вышло… — Стелуев махнул рукой. — В общем, воскресить воскресили, а об армии сказали: и не думай… К черту заунывные разговоры! Жизнь продолжается! И надо, не теряя времени, наслаждаться ею. Впрочем… — Стелуев кивнул в сторону Ольги, которая мыла на берегу посуду, и подмигнул Василию: — Вы как раз так и поступаете. Молодец! Ну, мне пора.
— Надолго уходите?
— Дня через три ворочусь. Вы тут присмотрите за моей виллой. Хорошая она у меня получилась. Обидно, если ее растащат на костер.
— Сохраню, — пообещал Василий.
Они пожали друг другу руки, и Стелуев зашагал берегом реки. Подошла Ольга.
— Куда это Корней Антонович?
— За Сенгулу отправился. Говорит, там ягоды в распадках видимо-невидимо.
— А разве здесь мало?
— Может, там ягода слаще, — пожал плечами Василий. — Может, отдохнуть от нашей бригады захотел.
— Может быть, — задумчиво повторила Ольга. Василий взял из ее рук котелок с посудой:
— Товарищ дежурный, какие у вас еще задания по кухне?
— Кажется, разделалась со всеми.
— Тогда разрешите пригласить прогуляться по бульвару.
— Лучше в театр сходим.
— Не достал билеты.
— Тогда сходим в кино.
— Там душно, к тому же показывают старый-престарый фильм. Мы пойдем в планетарий с настоящим небом и луной.
— Пойдем, — согласилась Ольга.
Вечер был сухой и студеный. Все затаилось в ожидании скорой зимы. Ольга подняла вверх руку.
— Вон та звезда — Сириус.
— Где он? — взглянул на ее руку Василий.
— Да вон же, смотри, где мой указательный палец.