— Вон как… — задумался Федот Андреевич. — Ушел, значит, и ничего не просил передать мне?
— Ничего, — покачала Ольга головой.
— От шалопут, — Федот Андреевич засуетился. — Ты уж скажи ему, как объявится, что я навещал. А мне пора.
— На ночь глядя? — удивился Фагот.
Ольга вышла за ним следом.
— Возьмите меня с собой.
— Да ты что, голубонька? — удивился Федот Андреевич. — Не туда иду, куда ты хочешь. Я по своим делам поспешаю.
— Тогда торопитесь. Беду чую.
Старик внимательно посмотрел ей в лицо.
— Вон как?.. Потороплюсь, потороплюсь, голубонька.
— О! Да к нам гости пожаловали, — Стелуев отошел от окна и остановился рядом с Василием. — Есть чем угостить?
— Кажется, есть… — Василий направился было к печи, но неожиданный удар в живот заставил его скорчиться от боли. И тут же Стелуев ударил его коленом в лицо. Василий застонал и повалился на пол. В избу вошли Серега и Сланик и замерли на пороге.
— Чего застыли?! Входите! — произнес Стелуев-Доброзин. — Не бойтесь, ребятки, это работник милиции. Вынюхивал мои дела, лез куда не следует, а теперь он безвреден. Ну-ка, возьмите под нарами веревки и хорошенько свяжите его.
Серега пристально вгляделся в лицо Василия, потом тряхнул головой:
— Э, дядя, мы так не договаривались. Золотишко-то твое в крови, а значит, в Уголовном кодексе больше весить будет.
— Цить! — Доброзин вытащил из кармана пистолет и навел на Трефа. — Заткнуть хавало и делать, что приказал!
Серега и Славик нехотя достали веревку и принялись связывать Василию руки за спиной. Доброзин сам проверил, надежны ли узлы, и скомандовал:
— А теперь обыскать!
Серега и Славик все так же нехотя повиновались.
— Ничего нет, — Треф вывернул все карманы Василия.
— Пусто, — подтвердил Славик.
— Сам вижу, — отозвался Доброзин. — Куда же он пистолет свой дел? Ведь наверняка с оружием прибыл…
Василий стал приходить в себя. Застонал и попробовал пошевелить руками.
— Ну-ка, посадите его, — распорядился Доброзин. — Надо кое-что выяснить. — Он зачерпнул из ведра кружку холодной воды и плеснул в лицо Василия, потом нагнулся к нему и участливо спросил: — Полегчало, Василек?
Василий вместе с кровью выплюнул два зуба, обвел взглядом избу и неожиданно улыбнулся:
— Чуть-чуть полегче.
— О, ты у нас молодчага, — Доброзин сунул пистолет в карман и сел на корточки. — Хочу серьезно поговорить с тобой, Василек. Пораскинь мозгами. У тебя два выхода: ответишь на мои вопросы — оставлю в живых, нет — сам понимаешь…
Василий облизнул распухшие губы и кивнул в сторону Сереги и Славика:
— А эти откуда взялись?
— Вопросы буду задавать я! — оборвал Доброзин. — Что известно обо мне в управлении? И без вранья! Жить-то, надеюсь, хочется?
— Еще как…
— И чтоб деваха твоя осталась живой, тоже хочешь?
— Сволочь, — не сдержался Василий и рванул руки, но веревки надежно стягивали их.
— Теперь понимаешь, что, если не ответишь на мои вопросы, ей тоже конец? — Доброзин поднялся на ноги и походил по избе. — Итак, я жду.
— Плохи твои дела.
— Да уж не хуже твоих… Будешь отвечать?
— Тебе уже не уйти. Нам известно и про убийство, и про золото.
— Почему же не взяли до сих пор?
Василий посмотрел на Серегу и Славика.
— Мы не только тобой интересуемся. Нам и на других надо было искать выходы.
— Связным у тебя был, конечно, Федот Андреевич? Можешь не отвечать, и так все ясно. А из бригады Семена никто не помогал?
— Нет.
— Вспомни, Василек, вспомни хорошенько. Может, завербовал кого в осведомители.
— Не та публика, — покачал головой Василий. — Какой от них толк? Сам же говорил: за бутылку водки продадут и перепродадут.
— А деваха твоя?
— Ну зачем же втягивать ее в такие серьезные дела? С меня одного связного хватало.
— Что известно о золоте?
— Мы знаем, где его добыли те двое.
— Вот как? — Брови Доброзина резко выгнулись.
— А чего тут удивляться? Это как раз легче всего было выяснить.
— М-да, действительно, — пробормотал Доброзин и кивнул Сереге и Славику. — Ну-ка, ребятки, на пять минут выйдите, подышите свежим воздухом.
— А вы тут против нас не сговоритесь? — Серега выжидающе посмотрел на хозяина и на Василия.
— Идите, идите, — поморщился Доброзин и махнул рукой.
Когда Серега и Славик вышли, продолжил:
— Значит, не исключено, что в том золотоносном месте меня ждет засада?
— Наверняка ждет, — подтвердил Василий.
— Ас какой стати я туда полезу? — Доброзин засмеялся. — Мне и того золотишка хватит, что я припрятал. Не там капканы ставите.
— Ничего, мы их много наставили, в какой-нибудь наверняка попадешься.
Доброзин подскочил к Василию и с силой вонзил ногти ему в лицо.
— Заткнись, щенок. До моего золота вам не добраться. Руки коротки. — Он с силой оттолкнул Василия.
Распахнулась дверь, и в избу заглянул Серега:
— Любовная сцена у фонтана продолжается?
Доброзин зло взглянул на Трефа и процедил:
— Зови Славку. Этого, — он пихнул Василия ногой, — в погреб. Пусть остынет немного.
Серега и Славик кое-как спустили Василия по шатким ступенькам.
— Ну, теперь чего? — спросил Треф, когда они выбрались наверх.
— А теперь… — Доброзин подошел вплотную к Сереге. — Выкладывай, откуда знаешь этого лягавого? Только не темни. Видел, как вы переглянулись. Переглянулись и промолчали, вроде как тайна между вами какая, дела общие? А?
— Глазастый ты, дядя, углядел-таки.
— Жизнь научила, так где и как вы познакомились?
— Случайно.
— А все-таки…
— Пять лет назад он во мне человека увидел. Поверил. А я потом долго потешался над его доверчивостью.
— Теперь жалеешь, — хмыкнул Доброзин. — С милицией отношения только на обмане надо строить.
Серега отвел глаза и ничего не ответил.
— Собирайтесь, ребятки, в дорогу. Нам здесь делать нечего, — кивнул Доброзин.
— Куда сматываемся? — Славик переглянулся с Трефом.
— Я же говорил, куда. На золотоносные места.
— Неувязочка получается, — встал Серега. — Там же засада.
— Подслушали?!
— Случайно донеслось.
— Я вас в другие места поведу. Не бойтесь, сам на рожон не полезу и вас не подставлю. Милиция не все вынюхала. Сработаем, ребятки, без потерь.
— А с ним что? — Славик кивнул в сторону погреба.
— Разве не понятно? — Доброзин сунул правую руку в карман куртки. — Опасный он. Пока его связной доложит, что он ушел из бригады, мы ликвидируем эту опасность… И ищи нас тогда на просторах страны…
— Стоп, дядя, не о том речь, — прервал Серега. — А если мы со Славиком не дадим тебе лягавого? Доброзин загадочно улыбнулся.
— Мне он уже совсем не нужен. Он твой, Сережка. Вы же старые приятели. Лягавый поварил тебе, а ты его на мучительную смерть обрекаешь. Нехорошо.
— Не понял…
— Поясню, — Доброзин вытащил пистолет и тихо приказал: — В погреб!
— Да ты что, очумел?!
— Без истерик. Покажи инструмент, — поморщился Доброзин.
Серега скорей машинально, чем осознанно, вытащил висевший под мышкой охотничий нож и сделал шаг к Доброзину. Но тот направил на него пистолет.
— Стоящий инструмент. Ступай.
Серега в замешательстве посмотрел на Славика, на Доброзина и начал спускаться в погреб.
— Побыстрей, — Доброзин подошел к краю входа в погреб.
Василий попытался приподняться и что-то сказать, но Треф быстро зажал ему рот, перерезал веревки и прошептал:
— Крикни и замри, пока не уйдем…
Ладонью он стер с лица Василия кровь и вымазал лезвие ножа.
— Чего возишься?! — раздалось сверху.
— Ну-ка, Славик, подай фонарь.
— Кончен, — отозвался нехотя Треф.
Луч фонаря скользнул по земляному полу и замер на окровавленной шее Василия.
Серега вылез из погреба и уселся на край, свесив ноги. Нож он всадил в дощатую половицу.