— Известно ли вам, Чандлер, что свиная кишка для колбасы поставляется в коробках, пересыпанных солью, и что в каждой картонке по пятнадцать фунтов кишки за восемьдесят центов, и что оплата рабочего, начиняющего колбасы, — тридцать пять долларов в день?
Я внимательно посмотрел на Чандлера и усмехнулся.
—Сначала вы снимаете мясо с костей и нарезаете его на мелкие кусочки. Отдельно постное мясо, отдельно жир и хрящи.
Я посмотрел ему в глаза.
— Ваша жена ни за что бы не ушла от вас, Чандлер. Она играла со мной, как с куклой. Я любил ее — и ненавидел. Я ненавидел ее сильнее всех на свете. И тут я вспомнил моих милых кошечек и как они наслаждались каждым…
Я взглянул в наполненные ужасом глаза Чандлера.
— Как вы думаете, где на самом деле находится сейчас Элен?
И я протянул ему наполовину съеденный бутерброд.
После похорон я помог Элен сесть в машину. Когда мы остались одни, она повернулась ко мне.
Я уверена, что Генри ни о чем не догадывался. Я только не могу понять, почему он застрелился, да еще у тебя в кабинете?
Я вырулил из кладбищенских ворот и улыбнулся.
— Не знаю. Возможно, съел что-нибудь.
Перевел с английского С. Шпак
МИР КУРЬЕЗОВ
Среди прорицателей прошлого, чьи имена вошли в историю, бесспорно, самым знаменитым является Нострадамус. Это — псевдоним известного в XVI веке врача Мишеля де Нотрдама. Незадолго до своей смерти он написал книгу пророчеств, в которой предсказал многие важнейшие события будущего: появление кровавых диктаторов вроде Гитлера и Сталина, войны и катаклизмы, судьбы народов и даже конец света. И вот уже на протяжении четырех столетий не прекращаются споры относительно их достоверности. Скептики ссылаются на то, что пророчества Нострадамуса, изложенные в стихотворной форме, слишком неопределенны и неконкретны и поэтому их можно толковать по- разному. Во всяком случае за прошедшие столетия было дано более шести тысяч различных «прочтений» его предсказаний, нередко противоречащих друг другу.
Для того чтобы дать квалифицированную оценку «Пророчествам», группа специалистов из Национальной академии США провела их исследование с помощью ЭВМ. В итоге они пришли к неутешительному выведу. Оказалось, что точных совпадений с конкретными событиями в стихах нет. Поэтому, считают ученые, доверять этому прорицателю XVI века нельзя. Более того, компьютер установил, что вспышки интереса к предсказаниям Нострадамуса поддаются точной датировке: они приходятся на смутные времена в политике и экономике.
«Шпагоглотатели» и «крестоносцы»Как утверждают сотрудники мест заключения, в России нет ни одной зоны или тюрьмы, где бы не было «шпагоглотателей» и «крестоносцев». Это заключенные, глотающие, казалось бы, совершенно несъедобные предметы. Причем, если «шпагоглотатели» употребляют все без разбора, то «крестоносцы» предпочитают пару гвоздей, скрепленных тоненькой резинкой. Их втыкают в кусочек сала, а затем проглатывают. В желудке сало переваривается, освобожденные гвозди расходятся, образуя крест, и «крестоносец» с острой болью гарантировано попадает в госпиталь на операцию.
В любой зоне знают совершенно точно, что нужно проглотить с учетом местных условий, чтобы попасть на операционный стол. Вообще, чем длиннее предмет, тем больше шансов. Например, верным способом считается заглатывание фишки домино. Или медицинский градусник — сам он из желудка не выйдет, обязательно нужно резать.
Хирург Юрий Терещенков ежегодно делает более 100 операций «шпагоглотателям» и «крестоносцам». За 14 лет работы он собрал изрядную коллекцию предметов, изъятых из желудков пациентов. Кроме банальных гвоздей в ней есть электроды, пластинки от скоросшивателей, лезвия — и целые, и кусочками, болты с гайками, медные трубочки и, конечно, «кресты». Один из его пациентов любил глотать детали кроватей — скобы, пружины, штыри. Другой заключенный «полакомился» несколькими болтами, один из которых застрял в трахее. Обследовавший его профессор Ворохов заявил, что по всем медицинским канонам должна была последовать бронхоспазма, затем — смерть. А зек целую неделю ходил — и ничего.
Что же касается коллекции доктора Терещенкова, то «трофеи» из нее порой находят практическое применение: гвозди время от времени берет завхоз, а болты однажды пригодились для ремонта мотоцикла.