— Что тебе, дед?
— Тут ведь какое дело, ваша светлость, сынок-то у меня — мастер на все руки, придумал какую-то хреновину, с виду — рама оконная, а внутри — пусто.
— Ну и что, что пусто, я вон в твоём окне стекло выбью, тоже пусто будет.
— Нет, если ты мне стекло выбьешь, я в то окно влезу и в доме окажусь, а кто в ту раму влезет, совсем пропадает. Сынок говорит, что это дверь в другой мир.
— Ох, заврался ты, старик. Чего ж ты сына с собой не привёл?
— Ушёл сын. Ходил, ходил туда. Уйдёт — вернётся, а третьего дня пошёл — и не возвращается, только записки кидает, — старик вытащил из кармана несколько скомканных бумажек.
Майор развернул одну.
«Батя, к обеду не жди, машина сломалась». На другой бумажке: «Кинь ключ на 12 и моток проволоки». Третья была совсем короткой: «Кувалду и пассатижи». И на последней : «Скажи матери, что уехал к брату в город, чтобы не беспокоилась».
— Ну и что ты хочешь? — спросил майор.
— Выручи, господин майор, — заскулил старик, — помогите сынку выбраться.
— Чем же мы сможем помочь?
— Вы люди военные, образованные, а я даже записки его не все понимаю, чего ему надо.
— Ну ладно, ладно. — Майор поднялся с крыльца. — Слышь, часовой, позови мне зама по науке и пару солдат из первой роты крикни.
Дом старика стоял на краю деревни. Все спустились в подвал, дед зажёг свет. Посреди подвала была закреплена большая рама, похожая на оконную, только обмотанная проводами и обвешанная какими-то непонятными железками, да ещё странно было то, что внутри рамы ничего не было, то есть совсем ничего, какая-то сплошная всепоглощающая чернота. Майор обошёл раму вокруг. С обратной стороны пустоты не было, а была ровная, гладкая на ощупь поверхность. Он удивлённо хмыкнул и вернулся к остальным, рассматривающим раму, как картину в музее.
Дед корявым почерком написал на листке бумаги: «Мы пришли», свернул записку и бросил её в пустоту, и пустота её поглотила. Через полминуты из рамы вылетела ответная, и военные заворожённо уставились на неё.
— Давай-ка её сюда, дед, — сказал майор.
Он развернул и прочитал вслух : «Тут тоже идёт война. Я в большом городе. Прячусь в развалинах. Очень хочу есть».
— Ну как тебе, лейтенант? — обратился он к заму по науке.
— Фантастика какая-то, — ответил тот, глаза его горели любопытством.
— Спроси у него, где он, на Земле или нет. Дед бросил записку.
«Нет, это не Земля, люди здесь какие-то другие».
«Какие другие?» — кинул записку майор.
«Кто это со мной разговаривает, батя?»
«Это я военных попросил помочь».
«А в электронике они разбираются?»
Лейтенант взял ручку и бумагу и они обменялись несколькими записками.
— Ну, что там у него? — спросил майор.
— Говорит, разладилось что-то в машине, и она теперь органику через себя не пропускает, только неживую материю, нужно оборудование для ремонта.
— А у нас оно есть?
— Да всё есть.
— Ну, неси.
— Слушаюсь, господин майор. — И лейтенант выбежал на улицу.
Некоторое время в подвале стояла тишина, потом майор стал подозрительно коситься на одного из солдат.
— Тебя ведь Гарри зовут.
— Да, господин майор.
— Поди сюда, Гарри. Солдат послушно подошёл.
— Сунь руку в раму, — вкрадчиво попросил майор.
— Но, господин майор, у меня ведь жена, дети, — заволновался солдат.
— Приказы начальства не обсуждают, а выполняют, — побагровел толстяк.
Солдат неохотно вытянул руку и аккуратно ткнул указательным пальцем пустоту, но тут же с диким криком отпрянул от рамы, мотая в воздухе рукой, словно её ошпарили кипятком.
— Что такое? — спросил майор.
— Она меня укусила, господин майор, — простонал солдат.
— Ну-ну, Гарри, ты же мужчина, да как пустота может укусить, верно, Леон?
— Не знаю, господин майор, может или нет, — отозвался второй солдат, — но палец-то распух, ведь не сам же он себя укусил.
— А ну, иди сюда, — приказал майор. Второй солдат нехотя повиновался.
— Сунь ногу в дыру.
— Да куда я без ноги, господин майор!
— Суй, не то пристрелю, — майор потянулся за пистолетом.
— Спаси меня, Господи, — перекрестился солдат и полез в раму левой ногой.
Теперь в подвале орали уже двое.
— Как кувалдой, — кричал Леон.
— Что как кувалдой? — спросил майор.
— Как кувалдой по ноге вдарило, нет уж, господин майор, лучше стреляйте, а я в дыру не полезу.
— Ну, ладно, ладно, — смущённо пробормотал офицер.
Тут в подвал спустился лейтенант в сопровождении нагруженного оборудованием ефрейтора и удивлённо уставился на подвывающих искалеченных солдат, но не стал вдаваться в подробности, а с ходу приступил к делу.
— Я вот чего подумал, раз там тоже война, пусть посмотрит, какое у них оружие.
— И то верно, — согласился майор, — пиши записку. Ответ пришёл почти сразу.
«Тут около меня парочка типов отирается, и у них есть оружие, но они за него, кажется, еды хотят».
— Пойди скажи начпроду, чтобы выдал ящик тушёнки, — велел майор вновь прибывшему ефрейтору, — и тащи его сюда побыстрее.
Ефрейтор ушёл. Пока его не было, лейтенант кидал в раму оборудование и обменялся несколькими записками.
Вскоре прибыла тушёнка, её кинули вслед за оборудованием. Почти сразу обратно вылетел слегка потрёпаный стандартный армейский ручной лучемёт образца 36-го года.
— Смотри-ка, оружие как у нас, — удивился майор.
— Да, — согласился зам по науке, — только зря ящик тущенки отдали.
Снаружи донеслись крики и в подвал заскочил вестовой.
— Господин майор, тревога, синие наступают.
Военные засуетились, позабыв о таинственной раме, полезли прочь из подвала. Заревели танковые моторы, и деревня вмиг опустела.
Старик кинул в раму записку. Из пустоты появился сначала нос, затем и вся голова. Парень оглядел комнату и спросил почему-то шёпотом:
— Что, батя, ушли?
— Ушли, кормилец, ушли.
— Вот и ладно, — сказал сын и вылез из рамы.
— Приборчики и тушёнку я пока там оставлю, чтобы в глаза не бросались.
— Чем это ты первого за палец ухватил?
— Пассатижами, отец, от души постарался, а второго — кувалдой.
— Это-то я понял. Ладно, сынок, пойдём, а то мать заждалась. Ты мне вот что скажи, что такое органическая материя? — Они стали подниматься по лестнице из подвала.
— Ну как, органическая материя — это трава, звери, мы с тобой, собака, корова.
— А неорганическая?
— Ну, железо, камень.
— А тушёнка органическая?
Парень остановился на ступеньке, как вкопанный.
— Тушёнка органическая.
— Вот болваны, — ухмыльнулся дед.
МИР КУРЬЁЗОВ
Опасное лечение
Родители пятилетней Александры Тейлор получили компенсацию от авиакомпании «Континентал эрлайнс» за ущерб, нанесённый здоровью их дочери по вине компании. В самолёт была допущена пассажирка с шестифутовым питоном, который якобы так напугал девочку, что её стали мучить ночные кошмары. Хозяйка питона уверяла, что он непременно должен лететь вместе с ней в салоне, поскольку психиатр «прописал» ей змею в качестве успокаивающего средства. Питон помогает ей бороться с последствиями стресса, перенесённого после сексуальных домогательств профессора.
Не обижайте гангстеров
Члены криминальных группировок Южной Африки обратились в полицию с жалобой на то, что их совсем лишили покоя добровольные блюстители порядка. За последние четыре месяца агрессивные атаки полицейских без формы стали невыносимы. Более тысячи гангстеров собралось перед зданием Парламента в Кейптауне, требуя восстановить мир и справедливость. Поводом для митинга стало убийство одного из главарей, в которого выстрелили 72 раза, а его труп сожгли. Несчастные бандиты говорят, что они вообще-то хорошие ребята, а грабят, убивают и торгуют наркотиками только потому, что пытаются таким образом бороться против апартеида.
