Они пытались нас убить!
Вот и всё, Малин только что перешёл последнюю черту, за которой больше не осталось места ни торгам, ни милосердию. Это уже не просто вынужденное тактическое отступление, а чёртова война на истребление, и я сожгу эту мразоту дотла.
Спотыкаясь и кашляя от едкого дыма, поднялся на ноги. В ушах противно звенело, сердце стучало, словно отбойный молоток. Лихорадочно оглядевшись, я вытащил из сугроба Зару и взял Глорию на руки. К моему огромному облегчению, с ними все было в порядке, правда, дочка здорово испугалась. Она кричала от ужаса, вцепившись в мою рубашку побелевшими пальчиками, и мелко дрожала всем телом. Другим, тем, кто находился ближе к мерцающей воронке портала, повезло куда меньше. Воздух наполнился запахом палёного мяса и озона. Кому-то ударной волной переломало кости, кому-то каменные обломки пронзили плоть, а некоторые и вовсе сильно обгорели.
К счастью, дети прошли первыми и успели достаточно далеко отойти от портала, чтобы освободить место для остальных, и никто из них не оказался в зоне поражения. Адское пламя от заклинания Метеор могло бы убить их мгновенно, оставив лишь кучки дымящегося пепла. От одной мысли об этом по спине пробежал ледяной холод.
— Целители! — рявкнул я, стараясь перекричать стоны раненых и гул рассеивающейся магии. Бережно передал плачущую Глорию на руки подоспевшей Клавдии, а затем бросился к пострадавшим.
Пока Зара суетливо накладывала исцеляющие плетения на тех, кто находился в критическом состоянии, я принялся оказывать первую помощь, останавливая кровотечения и освобождая людей из-под обломков.
— Кору! — скомандовал я, поймав взгляд красной орчихи. — Немедленно открой портал в секретный лагерь! Живо!
— Что, во имя всех богов и богинь, здесь происходит⁈ — раздался знакомый холодный и строгий голос со стороны поместья баронессы. Грохот взрыва и яркий всполох пламени взбудоражил его обитателей, и там уже вовсю вспыхивали огни.
Шум крыльев отвлек моё внимание от приближающейся быстрыми широкими шагами Гарены. Боковым зрением я уловил смазанное движение, Зелиз пыталась смыться под шумок.
С места активировав Рывок Гончей, рванулся вперёд. Мир смазался в полосу, инерция понесла меня к цели, и я сбил беглянку прямо в воздухе, ещё до того, как она успела набрать нужную высоту. Мы с глухим стуком рухнули на утоптанный десятками ног снег.
— Хозяин⁈ — пронзительно взвизгнула она, широко распахнув фасеточные глаза, и отчаянно задёргалась, пытаясь вырваться из моей стальной хватки. — Что вы делаете⁈
Я мрачно посмотрел на женщину, которая жила с нами под одной крышей так долго. Моя любовница, верная правая рука Мэриголд, любимая няня моих детей… Внешне она выглядела как всегда, но сейчас… Как и в тот момент, когда рассеялась иллюзия Мэриголд, мне показалось, что смотрю на совершенно незнакомую тварь.
— Да, игроки шестидесятого уровня вполне могли преодолеть наши защитные заклинания и обереги Лютика, — тихо, сквозь стиснутые зубы процедил я, придавливая её к земле. — Особенно если у них есть подходящие классы.
Грубо схватив её за запястье, дёрнул руку вверх и уставился на кольца, блестевшие на тонких пальцах девушки-пчелы.
— Но зачем им возиться со взломом, если ты могла просто взять и деактивировать защиту изнутри? — мой тон мог соперничать по холодности со льдом на Хладном Пике.
Чёрно-золотая полосатая кожа Зелиз внезапно приобрела пепельно-серый оттенок.
— Я… я могу всё объяснить! Они… — заикаясь от страха, пролепетала она.
Я рывком поставил её на ноги и с силой толкнул в сторону Беллы. Та среагировала мгновенно: крепко перехватила предательницу, заломив ей руки за спину, и принялась сноровисто связывать. Первым делом Белла засунула ей в рот плотный кляп из обрывка ткани.
— Ты обязательно всё объяснишь, — бросил предательнице, не скрывая своего презрения, — как только у меня появится время на таких мразей.
Зелиз вздрогнула, словно я ударил её наотмашь, и покорно опустила взгляд.
Сплюнув на землю от накатившего отвращения, отвернулся и посмотрел на подошедшую старшую горничную. Обычно невозмутимое лицо старой Гарены сейчас казалось смертельно бледным.
— Это ведь случилось, не так ли? — глухо спросила она, осматривая погром. — То самое бедствие, о котором вы нас предупреждали?
Я коротко кивнул.
— Все здесь в смертельной опасности. Нам нужно срочно эвакуироваться.
Главная служанка Мароны кивнула, даже в такой ситуации сохраняя поразительную профессиональность.
— Мы к этому подготовились.