Но когда узнал, что этот ублюдок целенаправленно отлавливает свободных гоблинов Кордери для продажи в рабство, моё терпение лопнуло. Вместе с Кору мы провели филигранную спецоперацию: перерезали глотки работорговцам, освободили пленных гоблинов с хобгоблинами, и орчанка отправила их через портал в Соколиные горы прямо к вождю Гарруку.
Впрочем, пара десятков бойцов Река и часть его отколовшегося племени наотрез отказались отсиживаться в горах, принесли клятву Теневому крестовому походу и присоединились к нам.
Остальные нелюди успели уйти через северную границу в тот нейтральный городок, который я негласно крышевал. Хотя, зная жадность Зора, гарантий их безопасности я не мог дать.
Большинство беженцев из деревни Меларон вместе с семьями взял под крыло Джинд Алор. Маршал оказался мужиком правильным: часть крепких парней завербовал в Гильдию Истребителей, остальным выделил землю под новое поселение в своих владениях. И хотя сердце кровью обливалось за угробленную провинцию, меня немного отпускало от мысли, что большинство моих людей избежали нищеты. Они потеряли дома, да, но благодаря экономическому буму Кордери у них на руках осталась приличная финансовая подушка, чтобы начать всё с нуля.
Теране повезло чуть больше. Король Дирик отдал её какому-то придворному лизоблюду. Новый лорд хоть и оказался феноменальным кретином, но у него хватило мозгов не ломать работающий механизм. Он даже не стал увольнять Гарену, оставив старшую горничную де-факто управлять всеми операциями.
Из самой быстрорастущей и богатой провинции Бастиона Терана медленно скатывалась в статус стабильного захолустья, зато люди там хотя бы не страдали. Более того, многие беженцы из Кордери перебрались именно туда.
Последняя Твердыня Гурзана стояла крепко, но без наших с Мароной торговых каналов гномам пришлось туго. Консорциум перекрыл им кислород, и бородачи теперь бились за каждую медную монету. У меня не было связи со Склепами Корогана, и я понятия не имел, как дела у старейшины Торика и семьи Дипхейвен, оставалось лишь верить, что они держат удар.
Обидно, что Хейли так и не пришлось побывать на экскурсии в поместье Феникс, и она не увидела тогда ещё цветущий Озёрный, как я ей обещал.
Герцог кстати, активно поддерживал легенду о нашей с Мароной смерти, то ли пытаясь прикрыть нас, то ли банально дистанцировался от токсичного актива. Старый интриган даже организовал нам пышные поминки и, судя по отчетём разведки, скорбел он весьма натурально.
А вот Дом Ралиа делом доказывал своё возмущение этим неслыханным безобразием. Верные друзья рыли землю носом, пытаясь выяснить, кто именно заказал нас и наши семьи. Они требовали правосудия, на свой страх и риск дёргая за любые доступные ниточки в столице.
В итоге мне пришлось напрячь Лиана. Мой бывший оруженосец отправил Лоркару зашифрованное письмо, в котором тонко намекнул, что мы живы, и прямым текстом попросил прекратить тыкать палкой в берлогу Консорциума ради их же блага. Ралиа намёк поняли и свернули публичное расследование, зато всю свою политическую мощь обрушили на Зора, пытаясь выдавить барона из Кордери и восстановить провинцию.
Я ценил их преданность, но Система была непреклонна: против административного ресурса Малина их попытки всё равно обречены на провал.
Сам Лиан тем временем подбирался к совершеннолетию. Парень откровенно бесился из-за моего жёсткого правила: в боевой состав Теневого крестового похода принимали только с восемнадцати лет, никаких исключений, и потому молодой Легионер качался, как проклятый. Он и Фелиция сутками пропадали в фарм-зонах возле точек респауна мобов, они сбивались в пати с рейнджерами и такими же молодыми рекрутами, пытаясь выжать максимум опыта за минимальное время, чтобы поскорее влиться в основную войну.
Апнув нужный уровень, Фелиция разблокировала классовый навык «Верный спутник». Насмотревшись на меня, девчонка тоже решила обзавестись ездовым раптором и приручила роскошного чёрного вожака стаи, назвав его Миднайт.
К их отряду прибилась и Савва. Наша бойкая ковбойша, получившая класс Разрушитель Цепи, пришла в настоящую ярость, когда узнала масштабы теневой паутины Малина. Она рвалась в бой, желая вырвать континент из щупалец Консорциума.
Я не мог запретить подросткам и вспыльчивой Савве фармить опыт. Всё, что мне оставалось — это выдать ребятам лучшую экипировку, на которую хватило ресурсов, и бесконечно твердить, чтобы они действовали осторожнее. Глядя на их упрямые, горящие азартом лица, я лишь тяжело вздыхал и тёр переносицу. Они рвались в эту мясорубку, совершенно не осознавая одной простой истины: на Валиноре нет кнопки респауна для игроков.