У меня все в порядке. Возвращайся быстрее. Папа».
Ростислав улыбнулся, сложил листок бумаги вчетверо, бережно спрятал в нагрудный карман.
Ну вот, отец всегда так: о себе ни слова, только о работе. Но неужели удалось?! Это было бы…
На этот раз вызов претора Миссии застал Отто Стакса в самый неподходящий момент: капитан брился.
— Я занят, — сказал капитан Дему в ответ на предложение поговорить с непредставившимся, как обычно, человеком, личный код которого почему-то не идентифицируется. — Пусть повторит вызов через десять минут.
— Собеседник очень просит поговорить с ним именно сейчас, — сообщил Дем через несколько секунд.
— Хорошо, — раздраженно ответил капитан и вышел из ванной.
Окно терминала, как обычно, осталось закрытым. Претор по-прежнему играл в карбонариев.
— Прошу прощения, капитан, но другого времени для связи у меня может не быть. Вы знаете, очень скоро должна начаться Миссия. Я полагаю, нужно прямо сейчас отловить и разоружить «зайца». Самый благоприятный момент: он не сможет помешать нам сам и не успеет предупредить напарника, если у него таковой есть.
— Это совет или все-таки приказ?
— Совет. Но очень полезный.
— Благодарю вас. Считаю уже принятые меры вполне достаточными. Террорист не сможет нам помешать.
— Буду рад, если вы окажетесь правы.
— Кстати… Вы не могли бы, уважаемый претор, помочь мне в одном вопросе? — усмехнулся Отто Стакс. Блестящая идея: подключить к поискам ответа на мучавший его вопрос «карбонария». Заодно и возможности стоящей за его спиной организации можно проверить.
— С удовольствием, капитан. Но только если это не отвлечет меня от выполнения Миссии.
— Ни в коей мере. Дело вот какое: в последнем номере журнала «Современная история» опубликована статья Юлия Лакиса «Асмеры и биосфера. Аспекты взаимодействия». Мне срочно нужно найти ее продолжение. Но в редакцию журнала вторая статья не поступила, связь с автором утеряна. Вы не могли бы по своим каналам отыскать автора и сообщить мне его координаты? Буду очень признателен!
— Я постараюсь, капитан.
Капитан вернулся в ванную, погладил пальцами подбородок и обнаружил колючее пятнышко. Но выбрить его не успел: Дем вновь оповестил о срочном вызове.
На этот раз в окне появился образ старшего помощника. Говорил он быстро и взволнованно:
— Капитан, датчики зафиксировали луч плазмера. Похоже, «заяц» прямо сквозь переборки пробивается к капитанскому мостику.
— Объявляйте нештатную ситуацию! Всех свободных от вахты — на поиск и захват «зайца»! Всему личному составу раздать морферы! Я прибуду на мостик через пять минут.
Еще раз вернувшись в ванную, капитан провел бритвой по колючему пятнышку и освежил лицо лосьоном «Эликсир Агасфера».
Ровно через две минуты Отто Стакс твердой походкой шел на капитанский мостик. Китель его был застегнут на все пуговицы, на поясе висело личное оружие: кортик с золоченой рукояткой и блантер.
Интересно все-таки, есть у террориста деструктор? Скорее всего, нет. Иначе зачем бы ему был нужен плазмер?
Странный шорох, раздавшийся откуда-то с потолка каюты, заставил Ростислава насторожиться.
Он встал на мостик унитрека, прислушался. Звукоизоляция кают в салоне первого класса довольно приличная, и если с верхней палубы доносятся какие-то звуки, значит, там в самом деле что-то…
Узкий голубой луч вырвался из крохотного отверстия в потолке. Ростислав отпрыгнул в дальний угол каюты и сразу же начал извиваться всем телом, разогревая мышцы.