Савельич целый день куковал у окна и ждал возвращения Петра. Ему страсть как все было интересно. Вконец измученный, лег спать. Проворочавшись всю ночь, с первыми петухами подался к племяннику:
— Почто Петьку в милиции оставил?..
— А на фига он мне. Там им и занялись… — вышел к нему участковый в одних кальсонах с тянущимися за ним длинными белыми штрипками.
— Вот и спрашиваю: почто?..
— Для особо важных показаний.
— В энтом ты прав… Раз про банду идет разговор, Петькино слово первое… Он все знает…
Из глубины хаты визгливо раздалось:
— Семен!.. Семен!.. С кем это ты в такую рань лясы точишь?.. А ну, марш в постель!..
— Ну вот, видишь?.. — участковый виновато развел руками. — Ты уж, Порфирий Савельич, не обессудь!
И гулко захлопнул за собой дверь.
— Вот сопля еланская! — обиженно протянул Савельич.
Вернулся к себе на двор и, достав из сарайки баночку самогонки, наполнил стакан почти под край.
— Петька — он все знает!..
…Спустившись с эстакады, свернули в лес. Асфальтовая дорога уходила далеко-далеко вперед. Вот она раздвинула стену елей. Машина ходко пошла влево.
— А воздух-то!.. Воздух!.. — вытянул вперед ноздри Лобурев.
— По санаторию соскучился?.. — буркнул Покальчук.
Автобус легко преодолевал подъемы и мягко скатывался на спусках. Побурев тоскливо поглядывал по сторонам. Ему не очень понравилось, что они так стремительно сорвались с насиженных городских мест. Ехать неведомо куда его не особенно прельщало. Без энтузиазма отнесся он к словам Игнатия, что они попытаются перебраться за кордон.
Вскользь прозвучало тогда о возможном захвате самолета на авиалинии.
— В газетах писали, — неожиданно заговорил он, — что у тех музыкантов, Симеонов, так ничего и не получилось. Под Питером посадили их на военный аэродром и раздолбали в пух и прах.
— К чему такие сумрачные воспоминания? — прервал его Покальчук. — Они же люди искусства. Их головы не по той резьбе пошли. А мы с тобой практики. Посчитай, сколько душ в райские кущи направили… А сами целы-целехоньки… Пока, конечно… Если снова такой оплошки не сделаем. Этот трутень горский всякое учудить сможет… А платформа у нас крепкая, — повел глазами в сторону объемистого портфеля, — чем больше баксов, тем они зеленее… С ними не пропадем…
И ухмыльнулся про себя, вспомнив о небольшом, туго набитом своем рюкзачке, что втиснут был в задник салона вместе с другими вещицами по центру нижней запаски.
Дорога была долгой, но не скучной. Какое-то оживление привносили рассуждения Рахимова.
Полуденное солнце высветило за опушкой дорожный столб с похилившимся на ветру жестяным указателем «Лукичёвка».
Под громадными ивовыми шапками неожиданно появились редко поставленные хуторные дома. Иные — за забором, огороженным по-сибирски вкруговую ветхими почерневшими сараюшками.
— Ты что же, Лобунок, нас раньше сюда никогда не возил? — начал изрядно уже подуставший в пути Покальчук. — Вот она красотища наша русская! Вся здесь… Смотри-ка! И леса разностволые на пригорок взбираются. И луга разнотравные. А речушка-то… Речушка… Вот бы где порыбалить… Сроду таких мест не видывал… Кабы не нужда, долго похарчеваться можно было бы тут… Это тебе не каменюки кавказские, где одни змеи да пакость всякая…
— Ты, шеф, землю моих предков не трогай. Она высоко над миром стоит. Близко к солнцу. Там, где орлы летают. Вам никогда не понять душу народов, живущих в горах. И лакцы, и чеченцы, и ингуши, и даргинцы будут всегда бороться за свою свободу. Как великий Шамиль. Кто нас сможет одолеть?.. Там, на кручах, мы непобедимы. Там наш дом. Наша крепость. Наша родина…
— Ну чего раскудахтался?.. — осадил разрумянившегося Рахимова Игнатий. — Ты нам политграмоту тут не качай! Вам, чернозадым, одна свобода нужна — на наших рынках городских свои затхлые персики-мерсики продавать. А сало-то, оно все равно повкуснее вашего изюма будет. В нем сила человеческая. — Толстые губы его залоснились.
— Я раз под Нальчиком отдыхал, — встрял в разговор сладко подремывавший до этого Лобурев. — Там тоже здорово! Павлинов даже видел настоящих. Хвосты по земле волокут.
— Сам ты павлин занюханный! — снова громыхнул Покальчук. — Тебе вон сорока еще нет, а лысина вроде Эльбруса. Нет, брат, Чечня это не для нас. И зря там ребятки наши счастья своего армейского ищут. Эти чурки, — кивнул в сторону Мурата, — за каждым дремучим камнем так и прячутся. И не с допотопной берданкой в руках, а с современным автоматом разговорчивым. Вот и идут нам с павлиньих этих краев тяжелые цинковые посылочки. Нет, будь моя воля, я бы там разворотил все к чертям какой-нибудь одной фугасиной водородной. И знай наших. А то, ишь, свободу захотели. Мало им дедушка Йёся ее на хлеб мазал…