Передок новехонького микроавтобуса был глубоко вмят спереди и по всему левому борту.
— Понаставили тут сосен на дорогах, — спрыгнул ему навстречу Лобурев.
— А это что у вас за штука? — Федор указал на выброшенную из салона шипастую ленту.
— Видать, у вас тут какой-то разбойничек завелся. Ванька Каин. Уж не ты ли это? — Игнатий пристально заглянул в самые глаза хозяина дома.
— Смеетесь, я и сам сколько живу здесь, столько и леса боюсь. А такое вообще вижу в первый раз. Ну и влетели вы… У меня тут есть сосед Кешка — водила с двадцатилетним стажем. Всю страну на большегрузной кобылке объездил. Сейчас как раз дома…
Покальчук хотел было остановить Федора, но решил осторожно подразведать у его приятеля детали предстоящего маршрута. Вскоре во дворе появился крупный парень в курточке и кирзе.
— Кеш! Во картина! Прямо тебе «Девятый вал» Айвазовского. И бампер зарогатился. И капот продыром. И в колесах дырки…
Сосед-шофер, развернувшись вполоборота к машине, увидел вдруг ленту, захохотал:
— Ну и удружил я вам, мужики! Да я же против этой самой стервучки… Ну замумукали тут всех нас, лукичёвских, ее городские дружки… Я эту цепочку давно уже подобрал. И все целил, как бы мне их поудобнее прихватить. Эвон, что вышло!.. А то подличьё укатило как ни в чем не бывало… Вы на меня уж дюже не серчайте. Федюнок говорит, что вы свойские ему люди. Вот по-свойски и разберемся тут. Кстати, я вам два комплекта обувки машинной подброшу. Почти задаром… Сами понимаете, время рыночное…
— Торговаться мы с тобой, Кеша, не будем, — Игнатий положил ему на плечо свою тяжеленную ладонь. — Ну а ты уж, брат, постарайся. Ведь после служебной нашей поездки мне надо будет еще кое-куда наведаться. Несколько тысчонок километров прокатиться. Машина должна быть на ходу.
— Семеныч, родной! Чего дрюкаешь?.. Я чуть ли не каждую поездку к черту на рога товар вожу… И почти ни одной серьезной остановочки…
Кеша сбегал домой за инструментом. Помог выправить передок. Даже лачком прошелся по свежим царапинам. Оценивающе отошел к самым воротам:
— Вот теперь порядок! За резиной ко мне заедем. А ленту попрошу мне оставить. Уж очень хочется тех фраеров на нее нанизать.
Пообедали.
И микроавтобус снова вырулил из ворот, в которых стоял и пристально махал рукой улыбчивый Кешка. Уж теперь он маху не даст!
Хмарь сгустилась. Канонадно, с высверками, забабахало над лесом. По крыше машины часто затарабанил дождь. Вдали все еще дробно раскатывался гром, а макушки деревьев так и клонило к дороге.
Вот уж поистине Петька родился в рубашке. Живым остался тогда на черной лесной дороге. Мертвяком его посчитали и когда скинули в разверстый зев колодца. Бывает же такое счастье! Стон его, еле поднимавшийся с самого дна этой ловушки, услышал случайно оказавшийся рядом грибник…
В больнице у Петьки объявился еланский участковый.
Вот страху-то было! К кому теперь он его потянет и останется ли он в живых на этот раз?..
Дернулся было к двери. Резкая боль вжала его глубоко в больничную постель.
— Петро! Чего ты искал в колодце?.. Ну, даешь!.. Все у тебя одни приключения… То банда та… Неужто снова они?..
В райотделе поговорил с Эфиопом. Ничего путного предположить они не могли.
Кирпотин мыслил глубже. Тут же приказал:
— В больницу нашего человека! А сюда того самого, что по лесу блукал. И на колодец вышел… Допросить потщательнее…
На окрайку леса в яр, где чернел кузов обгоревшей легковушки, съехал «уазик». На расстоянии до десяти метров разбросаны рваные клоки металла, подгоревшие кожаные лохмотья салона, остатки одежды, ботинок… В гущине куста рыжела вздутая канистра.
Очкарик-следователь Анатолий ходил рядом и натужно думал. В салоне находились два сильно обгоревших трупа. У одного — закопченные часы на левой кисти руки. Протер мизинцем копоть. Стрелки свидетельствовали, что механизм остановился в десять минут второго.
Ближе к заболоченному озерку с ржавой осокой лицом вниз лежало еще одно тело со следами термических ожогов.
Эксперт уже заливал колею густой белой массой.
— Так что тут за петрушка вышла? — спросил милиционер-водитель.
— Ты бы это лучше Покальчука спросил. Кстати, где он? Уже несколько дней не вижу. А это его прямое дело. Ковыряться тут…
— Да начальник уже и сам за ним не раз посылал… — повернувшись, сказал эксперт.
В сопровождении гаишника-мотоциклиста на своей личной автомашине подкатил полковник Кирпотин. Выбрался наружу. Почесал затылок. Подходить к груде обгоревшего металла не стал. Только показал пальцем: