— Гриша! — Ульяна укоризненно посмотрела на парня. — Чего в дом-то не идешь?
Парень замялся.
— Договорились же в девять, да я пораньше. Неудобно вроде… Вдруг занята? Посидел, покурил… Идем?
— Пошли. — Ульяна взяла его под руку, втайне гордясь их близостью, и они пошли в сторону леса.
Мать задумчиво смотрела им вслед, улыбка сошла с ее лица, уступив место легкой озабоченности.
На обширной поляне собралась толпа молодежи. Галину Ульяна заметила издалека. Она стояла немного поодаль, беседуя с красивым парнем, по всей видимости не из их деревни. Парень балагурил, явно пытаясь произвести впечатление. Галина же отвернула лицо в сторону, всем видом показывая, что парень ей неинтересен. Но когда она, в свою очередь, приметила Ульяну с Гришей, повернулась к собеседнику, заулыбалась, засмеялась даже, обнажив ряд белоснежных ровных зубов. Лицемерка! Ульяна почувствовала раздражение. К тому же ей показалось, что Гриша, увидев бывшую возлюбленную, помрачнел.
Тут к ним подскочила Светка и затеребила Ульяну за рукав:
— Улька! Наконец-то! Я тут заждалась! — Она буквально вырвала Ульяну из Гришиных рук и затараторила:
— Слушай, подруга! Вчера Витька комбайнер ко мне так и клеился, так и клеился! — Светка засмеялась: — «Вы пойдете, Светлана, завтра на праздник?» — Она так смешно передразнила Витьку, что Ульяна тоже невольно улыбнулась.
Гриша помахал рукой парням и пошел поздороваться.
— С кем это Галина?
Светка обернулась.
— А я почем знаю? Не из наших, факт. Да что она тебе далась?! Какая разница?
— Да я просто… — Ульяне стало неудобно, что она так много обращает внимания на Галину. — Когда начинаем?
— Сейчас стемнеет. Костер уже горит.
Девушки подошли к костру. Поленьев было немного, чтобы удобно прыгать. К ним подошел Гриша и обнял Ульяну. У нее отлегло от сердца. И что это, правда, она такая? Неспокойная. Ревнует без повода. Веселиться надо, праздник ведь! К ним подошли еще парни и девчата, схватили их за руки, растащили в разные стороны, закружили в хороводе. Откуда-то появилось вино и стаканы, шумно разлили, выплескивая темно-красные капли на траву, выпили, веселье набирало обороты. У Ульяны закружилась голова, стало легко и радостно. Лица вокруг нравились ей, она с интересом рассматривала новых парней, забыв на мгновение о Грише. Господи, хорошо-то как! Гришина рука снова нашла ее запястье и сжала. Ульяна обратила к нему свое разгоряченное лицо с капельками пота на верхней губе и засмеялась:
— Здорово, весело, правда? Пойдем к костру! — Она схватила Гришу за руку и потянула в сторону, где разгорались поленья.
Купалец был невысок и тих. Первые храбрецы уже начали прыжки, и над костром стоял визг и хохот. Прыгнула Светка, едва не задев подолом юбки пламя, но обошлось. Раздались хлопки.
— Быть тебе с мужем в этом году! Смотри, не упусти суженого! — кричали ей со всех сторон.
Потом еще кто-то прыгал, парами и поодиночке. Ульяна посмотрела на Гришу.
— Прыгнем?
Он пожал плечами.
— Если ты хочешь…
— Хочу, хочу! — Ульяна запрыгала на месте и захлопала в ладоши.
Они разбежались и подпрыгнули в воздух, как можно выше, чтобы птицами перелететь над пламенем. Но в этот момент порыв ветра подхватил огонь, и красно-желтое огненное щупальце взметнулось в высоту и схватилось за подол Ульяниной юбки и низ Гришиных холщовых брюк. Когда они приземлились, к ним кинулись люди, стали тушить невесть откуда взявшимися полотенцами, кто-то даже умудрился вылить ведро воды. «Ох, и не к добру это! Не быть свадьбе!» — мелькнуло у Ульяны в голове, но Светка уже подскочила к ней со смехом и шутками:
— Никак, подруга, вас сам Иван Купала отметил?
— Что болтаешь! — Ульяна чуть не плакала. — Плохая примета!
— Да дурь не говори! В огне страсти гореть будете всю жизнь!
Ульяна немного успокоилась. А что, если права Светка? И будут они всю жизнь любить друг друга, как в первую ночь? Вместе же их пламя задело… вместе и гореть будут. А с милым она готова хоть на костер…
— Ну, успокоилась? Пойдемте купаться! Вода как парное молоко! — Светка побежала вперед, мелькая в темноте белыми полными икрами, и Ульяна с Гришей побежали за ней.
На берегу они с Гришей разделились, парни купались в одной стороне, а девушки в другой. Приличия соблюдали, хотя многие уже давно все запреты нарушили. Невдалеке мелькнула Галина, в белой вышитой блузке, но Ульяна не обратила на нее внимания. Светка разделась совсем, бесстыдно выставив напоказ большие, уже слегка отвисшие груди и круглый живот, а Ульяна колебалась.
— Ты чего, Уль, стоишь? Не будешь купаться? Давай, давай, скромница! Темно ведь, хоть глаз выколи! Сам черт сейчас тебя не различит, ну!
Ульяна поддалась общему настроению и скинула одежду. И впрямь, красота! Чего ей стесняться? Да и темно уже… Они со Светкой зашли в воду, теплую и черную, и Ульяна поплыла. Вода приятно остужала тело, обволакивая кожу нежно и бережно. Ульяна застыла на месте, озираясь по сторонам. Совсем рядом слышались тихие смешки и шепот, чмоканья, удары рук по воде, смех. Ульяне показалось, что кто-то обнял ее, погладил по бедрам и животу. Она не противилась, сейчас все можно. Этот кто-то был так ласков и так осторожно ее касался, что Ульяна совсем не испугалась. Даже если это не Гриша… Хотя ей очень хотелось, чтобы это был он. Но от прикосновений ничего страшного не случится, никто не узнает. Совсем никто… В какой-то миг Ульяна готова была позволить таинственному партнеру большее, чем просто касания, она опустила руку вниз, но там было пусто. Ульяна разочарованно повернулась вокруг своей оси — возле нее никого не было. Она слишком далеко уплыла, или ее отнесло течением. Крики и шум доносились от берега — очевидно, что основное веселье шло там. «Вот дурочка! — Ульяна посмеялась над собой. — Водоросли за парня приняла, расслабилась! Берите меня всю! Идиотка!» — И она поплыла к берегу, усиленно махая руками.
Опять змеею вползла ядовитая мысль, что Гриша мог вот так же гладить в воде Галину… Ульяна завернулась в простыню, поискала глазами Гришу или Светку, на худой конец. Гриши не было, но Светка была здесь. Она уже оделась и причесывала волосы. Волосы у Светки длинные, густые, цвета спелой ржи, она ими очень гордилась.
— Ну как? Хорошо? — Светка повернула к Ульяне голову, держа во рту шпильки.
— Да. Гришу не видела?
— Он тебя искал. Где ты так долго была?
— Уплыла далеко, даже сама не заметила. Течение, что ли, отнесло? Немного страшно стало… будто кто-то за руку брал…
— Ух ты! Уж не водяной ли? Ему сегодня можно девок щупать. — Светка потянулась. — Хоть бы кто меня пощупал! Даже бы и водяной. Стосковалась я что-то…
— Дурочка! Замуж выйди сначала, муж щупать будет. Так где Гриша-то?
— Да здесь был. Цветок папоротника собирался искать. До утра, говорит, поищу.
— Цветок папоротника? — Ульяна прыснула. — Он, часом, не пьян?
— Да вроде нет. Если чуть-чуть… А ты сама трезвая, что ли?
— Трезвая. А Галина где?
— За деревом с ухажером обнималась. Я что, слежу за ней? Ревнивая же ты все-таки, Улька! Ночь такая! Только о любви и думать нужно, а она все о своем — где Галина, да где Галина! Папоротник свой ищет, вот где! И ты бы пошла, совсем Гришку истомила, поди.
Ульяна оделась, отжала волосы и заплела косу.
— Ладно, не бери в голову, пойдем к костру. Песен попоем.
Светка взяла Ульяну под руку, и они пошли.
— Странная ты, Улька! Старомодная какая-то!
— Какая есть, мое дело!
— Дело-то твое, но тогда не обижайся. Гришка мужик взрослый, долго ждать не будет.
— Не лезь, сама разберусь! Я твоих советов не спрашивала. Тебе что, поговорить не о чем?
— Буду молчать. — Светка обиженно примолкла.
Девушки сели возле костра, кто-то чистым голосом затянул песню, они подхватили. Потом еще. Парочки начали подниматься от костра и уходить в темноту, разбредаться кто куда. Гриши не было, и Ульяне стало тревожно. Где он? Светка положила голову ей на плечо, вздохнула.
— Не сердись, Ульяша. Это я от злости. Несчастная я.
— И в чем же твое несчастье? Витька вон сватается…